Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

План Вриенния был хорош. Но полководец не учел, с кем имеет дело. Боевые действия на Востоке превратили Алексея в опытного воина. Он полностью освоил искусство засад и неожиданных маневров. Это соответствовало его хитрой натуре. А самое главное — при нем оставался наставник: верный стратиот Феодот, о котором мы уже писали. Полагаю, именно Феодот был автором первых побед Алексея Комнина. Изящному замыслу Вриенния Феодот и Алексей противопоставили свой план.

Узнав, что неприятель близко, Комнин спрятал войско в оврагах. Сам он с небольшой охраной выбрал удобный холм и следил оттуда за передвижением неприятеля. Видя, что армия Вриенния превосходит его числом, Алексей опасался одного: как бы не разбежались собственные солдаты. Из записок Вриенния Младшего мы узнаем, что «Комнин придумал превосходный и весьма умный план» — не допускать, чтобы его войско увидело «всех неприятелей разом».

Осмотрев местность, Комнин обнаружил с одной стороны открытую равнину, а с другой — множество холмов и оврагов, за которыми скрылась часть войска братьев Вриенниев. Это было на руку. Алексей разделил войско. Тяжеловооруженные части, включая бессмертных и франков, он взял себе, а из турок и хоматинцев создал импровизированный подвижный корпус, который должен был связать боем печенегов и помешать им окружить главные силы. В то же время часть воинов по-прежнему находилась в оврагах и ждала нападения.

Вриенний медленно наступал. Когда его войско приблизилось и спустилось в овраги, Комнин с тяжелой кавалерией бессмертных напал на правое крыло врага. В этом внезапном ударе была единственная надежда на победу. Хотя, конечно, все напоминало чистейшую авантюру.

Правое крыло мятежников заколебалось. Еще немного — и оно обратилось бы в бегство. Алексей увлекся преследованием и далеко проник в боевые порядки врага с отрядом франков и собственных телохранителей.

Мятежникам пришлось несладко. Однако ситуацию выправил Иоанн Вриенний. Обнажив меч, он со своими соматофилаками (телохранителями) напал на бессмертных, зарубил передового и задержал отступление своих частей. Правое крыло дружно атаковало ромеев. Бессмертные не выдержали контратаки и обратились в бегство.

Алексей Комнин рубился с неприятелями как лев. Он был уверен, что войско следует за ним и в горячке боя утратил контроль над ситуацией. Правда оказалась гораздо печальнее: Комнин с немногими воинами попал в окружение. Подозвав воинов, Алексей предложил смелый план: прорываться не назад, а вперед. Он хотел найти Никифора Вриенния, убить его и обезглавить вражескую армию.

Возле Алексея осталось только шесть опытных воинов, остальные погибли. Среди этих шестерых был и стратиот Феодот. Он раскритиковал план своего подопечного.

— Надо идти назад, найти своих, а там решить, как действовать дальше. Можно будет взять небольшой отряд и прорваться в тыл врага, чтобы поймать Вриенния, если тебе угодно, — сказал умудренный воин.

Так обстояли дела на правом крыле. А на левом стремительно атаковали печенеги. Их задачей было выйти в тыл уцелевшим войскам Комнина и окружить их. Однако перед ними выросли отряды сельджуков и хоматинцев. Хоматинцы были разгромлены и рассеяны «быстрее, чем можно выговорить слово», — пишет Вриенний Младший. А турок, вероятно, связали боем и отбросили отряды левого крыла мятежников, которым командовал полководец Никифора Тарханиот. Другими словами, поражение потерпели обе части правительственной армии. Дело казалось решенным. Но все только начиналось.

В этот кульминационный момент боя произошло нечто непонятное. Печенеги бросили сражение и напали на тылы Никифора Вриенния, атаковав его обоз. Может быть, они договорились с турками, которые воевали за Алексея? Ведь и сельджуки, и печенеги были туркменами. А значит — родней.

Левый фланг Никифора пришел в замешательство, обоз рассыпался, печенежские всадники рассеялись по всему полю, преследуя врага. Это дало время ромейской тяжелой коннице прийти в себя и перестроиться.

Алексей Комнин все еще продолжал свое опасное приключение среди неприятелей. Он вырвался из гущи боя, как вдруг увидел небольшой отряд печенегов, которые вели в поводу роскошно убранного коня с золотой уздой и под пурпурным чепраком. Убранство и стать благородного животного не оставляли сомнений: этот конь принадлежит Никифору Вриеннию и похищен печенегами из обоза. Без долгих раздумий Алексей напал на врага, отбил коня и кружным путем отправился разыскивать свои рассеявшиеся полки.

Поиски продолжались недолго. Он наткнулся на отдельные отряды правительственных войск и сплотил их, сообщив, что Никифор Вриенний пал в битве, а вот его конь. Разумеется, сообщение было чистейшей выдумкой, но она помогла собрать воинов. Алексей перегруппировал их для новой атаки. Ее исход не был предрешен, но в этот миг на поле боя пришли свежие части, которые сражались за Комнина. Это был дополнительный отряд турок-сельджуков, присланный Сулейманом.