Альфа Ориона. Миссия «Венера»

– Попробую. Это несложный прибор. Намного проще ваших высокотехнологичных аппаратов. Только пока не ясно, что конкретно сгорело и чем это можно заменить. Запасных деталей у меня нет, а все, что могло сгодиться для ремонта, осталось на орбите…

Глава 21. Прекрасный кадр

«Венера 1» замедлила ход. Никита прижался лицом к иллюминатору. Увы, ничего, кроме облака пепла и пыли, в поле зрения не попадало.

– Говорю вам, это не просто «венеротрясение». Там точно начинается извержение! Эх, через вашу дурацкую амбразуру совсем ничего не видно. Я должен выйти!

– Не лучшая из твоих идей, – возразил Валик. – В жерле вулкана наши скафандры вряд ли окажутся полезны. К тому же, насколько я помню, ты свое время уже истратил: провел снаружи целую вечность.

– Да кто устанавливает эти дурацкие лимиты? Что такое 48 часов, когда речь идет о таком открытии? Величайшем в истории! – Никита беспомощно метался по кабине.

– У моего скафандра осталась пара часов. Можешь взять его, если хочешь, – предложил Леша. Валик покосился на него.

– Я понимаю твои опасения, – Леша развел руками, – но и желание Никиты собственными глазами увидеть такое зрелище осудить не могу.

– У меня тоже есть немного времени, – радостно подхватил Дима. – Я составлю тебе компанию. Может, получится снять что-нибудь интересное.

– Погодите, – попытался урезонить их Валик. – Нам здесь работать еще полтора месяца, а вы предлагаете потратить последнюю возможность выхода на поверхность на праздную прогулку вокруг этой дымящейся горы?

– Валентин, сейчас ты говоришь не как ученый, – рассеянно отмахнулся Никита. Мысленно он уже стоял у подножия вулкана. – Обещаю: мы ненадолго. Только посмотрим, что там происходит, и мигом вернемся.

– А если то, что там происходит, – действительно извержение? – не унимался Валик.

– С чего такое волнение? До эпицентра активности далеко. Да и времени у нас правда немного. Что может случиться за каких-нибудь тридцать-сорок минут?

– Все что угодно, – рявкнул Валик, но тут же взял себя в руки: – Вспомни наше прощание с Клеопатрой. Тогда ты тоже говорил, что нет причин для волнения. В результате мы едва не погибли.

– Не преувеличивай. В пещерах нам ничего не угрожало.

– Разве что перспектива остаться в них навсегда… – После короткой паузы Валик добавил: – Почему бы вам не воспользоваться камерами? Мы обвешаны ими со всех сторон.

– Маленький угол обзора, – нашелся с ответом Дима. – Они не дадут хорошую панораму.

Леша между тем готовился выйти на связь с «Альфа Ориона»: четыре часа, отведенные на уточнение обстановки, подходили к концу.

* * *

Мишка и Эдик заранее спустились на пост управления. Утром они закончили с кондиционерами, после обеда помогали Васе и сейчас активно обсуждали будущий урожай.

Юра включил радиоприемник. Ребята притихли.

– Говорит «Альфа Ориона». «Венера 1», «Венера 2», ответьте.

– Говорит «Венера 1». «Альфа Ориона», слышу вас хорошо.

Несколько секунд тишину не нарушало ничего, кроме слабого шуршания помех: ждали позывной второго спускаемого аппарата. Он не приходил. Юра прервал молчание:

– Говорит «Альфа Ориона». «Венера 1», слышу вас хорошо! «Венера 2», ответьте.

Сигнал не последовал.

– Говорит «Альфа Ориона». «Венера 2», ответьте.

Опять тишина.

– «Венера 1», доложите обстановку.

– Приборы работают в штатном режиме. Показатели жизнеобеспечения в норме, – ответил Леша и, помолчав немного, добавил: – Может, ветер усилился и дирижабль оказался вне зоны доступа?

– Нет, они видны на радаре.

– Значит, проблемы со связью: сигнал почему-то не доходит.

– Хотел бы я знать почему…

– Сложно сказать. Думаю, надо подождать. Они наверняка скоро объявятся.

– Надеюсь, – глухо отозвался Юра. – Что у вас?

Леша рассказал о последних предположениях Никиты и запросил разрешение на выход. Юре, как и Валику, идея с прогулкой в окрестностях извергающегося вулкана удачной не показалась. Дискуссия разгорелась с новой силой. Спорили долго, но все же красноречие Никиты взяло верх. Юра понимал: успех экспедиции напрямую зависит от ее научных результатов. Так что спустя четверть часа он неохотно согласился. Только предупредил:

– Снаружи никакого пижонства! При первых же признаках опасности вы должны вернуться на корабль.

* * *

Космонавты вышли из посадочного модуля, сделали несколько шагов и остановились. Гора исполинских размеров с плоской вершиной, окутанной облаком дыма и пепла, возвышалась над горизонтом. Реки раскаленной лавы плавно спускались по ее склонам. Пока Никита проводил свои наблюдения, Дима принялся за работу. Он сфотографировал вулкан и смотревшего на него геолога. Потом, немного подумав, сказал:

– Нужен еще один кадр. Я обязательно должен снять нашу «Венеру». На этом фоне она будет выглядеть очень воинственно.

Дима обошел посадочный модуль, сделал шаг назад.

– Отличный вид!

В это мгновение из вулкана вырвался очередной поток магмы. Почва под ногами задрожала и начала трескаться. Щелкнул затвор. Дима потирал руки.

– Пора убираться, – Никита заволновался.