Альфа Ориона. Миссия «Венера»

Смущенный Вовкиной реакцией на свои откровения об «Альфа Ориона», Мишка больше не говорил с ним на эту тему. О том, что история продолжается и каждую ночь происходит что-то новое, он не рассказывал никому. Было неприятно скрывать такую важную вещь от лучшего друга. Мишка то и дело порывался поделиться секретом, но никак не мог выбрать подходящий момент. «На этот раз все нужно сделать правильно, – думал он. – Иначе Вовка решит, что я окончательно спятил». Только чем тщательнее Мишка подбирал слова, тем очевиднее становилась абсурдность происходящего. Если бы он сам не оказался в центре событий, ни за что не поверил бы в реальность этой истории. Так чего ждать от Вовки?

Наконец справившись со злосчастной елочкой, Мишка выдавил:

– Что ты имеешь в виду?

– Папа решил стать космонавтом.

Мишка снова закашлялся. Вовка протянул ему стакан морса.

– Дядя Жора? Космонавтом? – недоверчиво переспросил Мишка. – Он же биолог.

– Микробиолог, – поправил Вовка. – А еще врач. Помнишь, он работал в городской поликлинике.

– Да, но не инженер, не военный летчик. Кто возьмет его в космонавты?

– Он нашел какую-то необычную программу. По ней будет готовиться экспедиция на Марс. И так как программа экспериментальная, набирают в нее из разных профессий.

Мишка снова подумал об «Альфа Ориона». Экипаж его корабля собирали как раз по такому принципу.

– Получается, теперь любой может стать космонавтом?

– Нет, не любой, – обиженно отозвался Вовка. – Папа – микробиолог! Это полезная профессия. Он может найти на Марсе жизнь.

– Если она там есть.

Этот комментарий Вовка оставил без внимания.

– А здоровье, сам знаешь, у него отменное. Так что, будь уверен, в отряд он попадет непременно.

– А не староват дядя Жора для космонавта?

Вовка надулся еще сильнее. Но ненадолго. Уже через секунду решил, что едкие замечания друга лишь подчеркивают важность происходящего, и с улыбкой ответил:

– Заявки принимают до 35, а папе всего 32. Идеальный возраст!

Мишка задумчиво покрутил в руке имбирную уточку.

– Интересно, а программистов они берут? – пробормотал он, обращаясь то ли к печеньке, то ли к самому себе.

– Ты про дядю Валеру?

Мишка кивнул.

– Я был бы не прочь иметь отца-космонавта, – честно признался он, а потом вздохнул. – Только, боюсь, у меня нет шансов. Ты же знаешь: папа и на короткие-то командировки соглашается редко. Слишком тяжелый на подъем. Что говорить о многолетней экспедиции.

– Зачем многолетней?

– А ты как думал? Восемь месяцев туда, восемь обратно, полгода-год на саму миссию. И это минимум. Да и стартовые окна для Марса открываются раз в два года.

– Что еще за окна?

– Время, удобное для запуска, – Мишка вдруг покраснел и, будто оправдываясь, добавил: – Читал пару недель назад.

Вовка молчал: ждал продолжения.

– Ты же понимаешь: Земля и Марс движутся по разным орбитам и с разной скоростью. Иногда Марс вообще оказывается по ту сторону от Солнца. Лететь до него можно несколько лет. А если выбрать подходящий момент, ракета доберется за шесть-восемь месяцев. Окно нужно и для полета туда, и для возвращения обратно.

Вовка с подозрением покосился на друга:

– С каких это пор ты интересуешься стартовыми окнами для Марса? Решил построить еще одну ракету?

– А это мысль… – Мишка загадочно улыбнулся, потом торопливо повернул разговор в другую сторону: – Когда дядя Жора узнает о зачислении? – он отодвинул печенье на край стола.

– Сложно сказать. Заявки принимают с начала марта и будут принимать еще несколько месяцев. Потом – заседания конкурсной комиссии, отбор по документам. Дальше – экзамены, медкомиссия, ОФП…

– В общем, к середине следующего года, не раньше.

– Похоже на то…

– А словарный диктант по английскому завтра, – Мишка достал из кармана коробку с карточками. Он с удовольствием поговорил бы о будущих космонавтах и о полетах на Марс, даже рассказал бы Вовке о своих ночных приключениях. Вот только нарушать хрупкое равновесие, с таким трудом установившееся в его жизни, не хотелось. Долгие беседы на эту тему могли выбить его из колеи. А учебный год еще не закончился, к тому же впереди два важных матча – полуфинал и финал (если повезет) или игра за третье место. Летом будет время подумать и потолковать обо всем, а пока лучше заняться уроками.

Мишка вынул карточки из коробки.

– В общем, я предлагаю вернуться к нашим баранам. Обсуждение марсианского будущего дяди Жоры можно немного отложить. В конце концов, до начала каникул вряд ли в этой истории появится какая-то ясность.

– Ладно, давай сюда, – Вовка неохотно взял половину карточек, и мальчишки по очереди стали открывать их, спрашивая друг у друга перевод слов.

Глава 19. Необычный сеанс связи

Мишка появился на посту управления вместе с Эдиком. Клава готовила какой-то отчет, и сегодня помощь Эдика была ей не нужна. Так что перед обедом ребята решили провести несколько часов в мастерской. Пару дней назад они начали проверять кондиционеры и хотели поскорее с этим закончить. Но сперва Мишка должен был разобраться со своими делами здесь.