Альфа. Путь исцеления

— Пожалуйста, Пряце, не позволяйте владыке отправить меня в полис. Нельзя бросать Малена, его состояние ухудшается.

— Я знаю, девочка. Знаю. Успокойся. С ним останутся верные люди, не волнуйся за благополучие нашего короля. Живи, как прежде, а шрамы со временем станут почти незаметны.

После того разговора она не спала десять часов, лекарь пожалел Айлин и не дал препарат, но Мален не пришёл. Он явился через неделю, ночью. Остановился на пороге, глядя на Айлин, словно не хотел заходить.

— Мален? — она неуверенно улыбнулась, протягивая руку. Ещё пару дней и Пряце официально разрешит покинуть больничное крыло. — Давай поговорим.

В этот раз король не сбежал. Присел рядом, нежно сжимая тонкие пальцы. По-прежнему не глядя в глаза.

— Я очень люблю тебя, Айлин. Просто знай это. С тобой мой серый мир наполнился красками. Спасибо. И прости меня за ту боль, что причинил.

Его пальцы коснулись подбородка целительницы, слегка приподнимая. Мягкий поцелуй. Нежный. Прощальный. Айлин вдруг осознала близость расставания очень остро. Он пришёл, чтобы увезти её в полис. Закончить отношения, которые перевернули целый мир целительницы из Федерации.

— Пожалуйста, Мален, не поступай так. Позволь мне остаться. Если хочешь, я перееду на дальнюю ферму, займусь сельским хозяйством, — он бережно стёр со щеки девушки слёзы.

— Ты останешься со мной, доктор Динари. Всегда будешь частью меня, а я частью тебя, малышка. Ты проросла во мне, как и обещала, я сохраню эти побеги, клянусь. А теперь слушай мой голос и ни о чём не беспокойся.

И она подчинилась, отчаянно того не желая. Если полгода назад Айлин не осознавала, как оказалась вдали от защитного купола, запомнив только встречу у фонтана, то сегодня всё было иначе. Она видела и слышала всё, что происходило вокруг. Только не могла пошевелиться. Мален гладил её по щеке, рассказывая, как безрадостна, ужасна была жизнь федерантки в Сером королевстве. Целительница чувствовала, как скрываются настоящие воспоминания за занавесью внушённых Маленом картинок. Пещера, Роза, заражённые, опаляющие поцелуи в библиотеке, ужин на балконе. Рассказы про детство, смех, объятия, жар его тела, щетина под кончиками пальцев по утрам, когда владыка ещё в постели, кутается в одеяло и уговаривает её наплевать на дела. Остаться навсегда в их старом чулане. Всё превращалось в предрассветный сон, теряло очертания реальности.

«Нет, пожалуйста, не делай это с нами, Мален!» — она сопротивлялась приказу забыть. Смотрела в его зелёные, полные горя глаза, слушала ложь, которую должна принять на веру, и цеплялась за каждое воспоминание, наполняя его красками вновь.

Тело, в отличие от разума, подчинялось сверхъестественной силе короля. Айлин поднялась с койки, переоделась в приготовленные вещи, позволила себя увезти. Посланник Совета встретил их недалеко от Змеиного озера, где Мален осторожно снял свою драгоценную пассажирку с ездового зверя.

«Алекс, ещё полгода назад я была бы счастлива, видеть тебя», — подумала Айлин, послушно замирая возле Серого короля.

— Что с ней? — голос друга звучал с неприкрытой агрессией, но король остался спокоен.

— Сломалась. С игрушками так бывает. Вы привезли подписанный пакт?

Алекс протянул Малену папку с документами.

— Теперь я могу забрать Айлин?

— Разумеется, — холодное безразличие в голосе владыки больно ранило. К даургу Мален уходил не оборачиваясь. Ему было страшно посмотреть в пустые глаза целительницы, ведь раньше там всегда жила любовь к нему. Теперь Мален видел разницу и не понимал, почему не заметил, когда всё изменилось между ними. «Неважно», — осадил себя правитель Серого королевства, — «я сохраню лучшие воспоминания». Да, ему придётся потрудиться и забыть, как умоляла Айлин не отправлять её в полис.

«Мой дом здесь», — сказала она, но король мог бы возразить, что чуть не превратил для неё замок в могилу. Больше он не готов рисковать.

Айлин смотрела на Алекса и даже была рада, что прямо сейчас не может плакать. Мален заблокировал эмоции, в попытке стереть воспоминания. Если бы он не пошёл на поводу у собственной трусости, то узнал бы, почему на девушку не подействовало внушение. Однако Мален сбежал, рассчитывая, что Лин обрадуется свободе. Что ж, она не смела осуждать любимого мужчину. А сердце утешится однажды, но Мален не уже не узнает о причине.

Глава 19

Айлин лежала, повернувшись лицом к стене и машинально, как-то бездумно, поглаживала живот ладонью. Это движение успокаивало её, хотя назвать девушку нервной не смог бы самый придирчивый целитель. Даже спустя четыре недели, почувствовать себя дома целительницы не получалось.

— Ты не спишь? — младший хранитель Кирен знал её много лет, и потому не стоило и пытаться притвориться спящей. На секунду Айлин захотелось рассмеяться от мысли, что некогда грезила об этом мужчине.