Альфеус Хаятт Веррилл. Повести и рассказы

"Никто не может точно определить жизнь и смерть. То, что смертельно для одной формы животной жизни, может быть безвредным для других форм. Червя или амебу, а также многих беспозвоночных можно разделить, разрезать на несколько частей, и каждый фрагмент продолжит жить и не будет испытывать никаких неудобств. Более того, при определенных условиях два или более из этих фрагментов могут соединиться и прижиться вместе в их первоначальной форме. Некоторые позвоночные, такие как ящерицы и черепахи, могут пережить травмы, которые уничтожили бы жизнь у других существ, но которые в их случаях не вызывают никаких побочных эффектов. Известны многочисленные случаи, когда у черепах удаляли такие органы, как сердце или даже мозг, и все же существа выживали и могли передвигаться и питаться в течение значительного периода времени. Мы говорим о жизненно важных органах, но можем ли мы сказать, какие органы являются жизненно важными? Случайное повреждение мозга, сердца или легких может привести к смерти, и все же хирурги могут нанести еще более серьезные травмы, и пациент выживет. Человеческий нос, ухо или даже палец, если их отрезать, можно прирастить к культю, но отрубленная конечность не может быть восстановлена. Но почему бы и нет? Почему должно быть возможно пересадить лишь определенные органы или части анатомии, а не иные? Один человек может быть ранен выстрелом в мозг или сердце и может быть мгновенно убит, в то время как другой может получить несколько пуль, выпущенных ему в мозг, или может быть застреленным или заколотым в сердце и может жить в полном здравии в течение многих лет после этого. Даже так называемые жизненно важные органы могут быть удалены хирургическим путем без видимого ущерба для здоровья пациента, в то время как повреждение второстепенного органа может привести к смерти в другом случае. Нередко люди умирают от кровотечения в результате укола булавкой или поверхностного повреждения кожи, в то время как люди в равной степени часто переживают потерю конечности в результате несчастного случая или разрыва артерии.

Жизнь обычно определяется как состояние, при котором функционируют различные органы, когда бьется сердце и работает дыхательная система. И наоборот, человек или другое животное обычно считается мертвым, когда органы перестают функционировать, а сердце и легкие прекращают свою деятельность. Но в бесчисленных случаях приостановки жизнедеятельности все органы перестают функционировать, и нет слышимых или видимых следов работы сердца или легких. В случаях погружения или утопления существуют те же условия, кровь перестает течь по артериям и венам, и жертва, если ее предоставить самой себе, никогда не придет в себя. Но с помощью искусственного дыхания и других средств его можно реанимировать. Утонувший человек жив или мертв?

Подводя итог: невозможно определить жизнь или смерть в точных или научных терминах. Невозможно с уверенностью сказать, когда наступает смерть, пока не начнется разложение. Невозможно сказать, что вызывает жизнь или вызывает смерть. Никто еще не определил назначение или функции многих желез, и никто не может объяснить точное действие стимуляторов, наркотиков, седативных или анестетиков.

Разве не возможно или даже не вероятно, что при определенных условиях жизнь может продолжаться непрерывно, несмотря на причины, которые обычно приводят к смерти? Неразумно ли предполагать, что могут быть вызваны определенные химические реакции, которые будут так воздействовать на жизненно важные органы и ткани, что они будут сопротивляться всем попыткам нарушить их функции?

Я утверждаю, что такие вещи возможны. Что, с научной точки зрения, нет больше причин для того, чтобы животное выжило после удаления почки, желудка, селезенки или желез внутренней секреции или повреждений этих органов, чем для того, чтобы пережить аналогичные повреждения или удаление сердца, мозга или легких".