Альфред Нобель. Биография человека, который изменил мир

Теперь Альфред столкнулся с тем, что люди, о которых он ранее не слышал, искали его общества, чтобы приобрести политические выгоды. Сам он мыслил в том же направлении. Похоже, ни один из компаньонов не видел ничего неэтичного в том, чтобы извлечь выгоду для собственных дел из министерского статуса Барба. Альфред почти ежедневно писал министру Барбу, держа его в курсе испытаний бездымного пороха. «Я предупрежу Вас, когда настанет момент действовать, и давление сверху, даже на очень высоком уровне, станет полезным и уместным», – писал Альфред Барбу⁹⁵. Новое взрывчатое вещество он назвал баллиститом.

Альфред думал не только о французском рынке. Поль Барб имел отношение к еще не реализованным планам строительства динамитного завода в России. Кроме того, через Людвига и Эмануэля Альфред пытался заинтересовать бездымным порохом российское правительство. В Севране Ференбах начал испытания бездымного пороха на русских ружьях. Если все сложится благоприятно, лакомый русский кусочек предполагалось разделить на троих: Людвиг, Альфред и Поль Барб. Это означает, что Поль Барб, министр французского правительства, намеревался частным образом нажиться на продаже уникального военного боеприпаса другой стране, России. Одновременно он ожидал сигнала от Альфреда, чтобы пригласить своего коллегу, военного министра, на испытательные стрельбы в Севране, также в надежде получить заказ. Похоже, ни он, ни Альфред даже не подумали о том, насколько допустима такая двойная игра с точки зрения государственной безопасности⁹⁶.

Надо сказать, что делами нефтяного товарищества, а также переговорами по динамиту и пороху в Санкт-Петербурге занимался теперь старший сын Людвига 28-летний Эмануэль. Управление машиностроительным заводом в Петербурге взял на себя младший брат Карл. Последний финансовый кризис серьезно отразился на здоровье Людвига, который теперь проводил время в основном на курортах. Его мучили приступы стенокардии, с дыхательными путями тоже все обстояло не блестяще. Ему прописали минеральную воду, ванны, ингаляции. Альфред в категоричном тоне попросил сыновей в дальнейшем держать Людвига в стороне от всяческих деловых баталий⁹⁷.

Судя по всему, на реабилитации у Людвига появилось время для размышлений, осмысления собственной жизни и жизни семьи. У него возникла идея, которой он пытался заинтересовать Альфреда. Может быть, стоит написать биографию отца, Иммануила Нобеля? Но Альфред об этом и слышать не желал. «У кого есть время читать биографии? – спросил он. – Кто может всерьез интересоваться подобной ерундой?» Как бы то ни было, сам Альфред настолько запаздывал с собственными делами, что никак не успевал поучаствовать, если только речь не шла о «кратком описании». Он привел Людвигу пример:

Альфред Н. – унылая полужизнь; доброму врачу следовало удушить его, еще когда он с криком совершил свой вход в этот мир. Главные заслуги: Умение содержать в чистоте ногти и никогда никому не быть обузой. Главные недостатки: Отсутствие семьи, веселого нрава и хорошего пищеварения. Самое большое, и единственное, пожелание: Не быть похороненным заживо. Величайший грех: Не поклоняется Мамоне. Значительные события в жизни: Никаких.

«Разве не все этим сказано?» – вопрошал Альфред в разгар своей круговерти с новым порохом⁹⁸.

Его радость по поводу того, что у него в компаньонах министр Франции, оказалась недолгой. В октябре 1887 года разразился скандал вокруг коррупции, который два месяца спустя привел к отставке нового французского правительства. Зять президента Жюля Греви, сидя в своей конторе в Елисейском дворце, потихоньку продавал орден Почетного легиона и другие знаки отличия за немалые деньги. Кризис заставил уйти самого президента, и в декабре 1887 года главой страны стал новый республиканец, дорожный инженер Сади Карно, остававшийся на этом посту последующие семь лет⁹⁹.

Что же касается министра сельского хозяйства Поля Барба, которого в оппозиционной прессе изображали не менее коррумпированным, чем президентский зять, то он вернулся на свое место в Национальном собрании¹⁰⁰. Там он вскоре обнаружил новые способы наживаться на своем высоком положении. У Альфреда Нобеля будет еще немало поводов пожалеть о тех возвышенных словах, которые он произносил об этом человеке.

* * *