Альфред Нобель. Биография человека, который изменил мир

Какие чувства они испытывали к Швеции, проведя двадцать лет за границей? Что знали о стране, которую покинули задолго до того, как наладилось регулярное пароходное сообщение между островами Стокгольмского архипелага, задолго до того, как первые водопроводы подали надежду, что жизнь в грязи и высокая смертность заканчиваются?

Какие чувства они испытывали к России? Насколько велико было их желание восстановить свое доброе имя в стране, где они жили и работали в течение двух десятилетий?

* * *

В начале 1860-х годов Швеция представляла собой лишь жалкую тень великой державы, когда-то вселявшей ужас в русских царей. Уже давно она считалась одной из самых бедных стран в Европе. Однако хоть и с опозданием, перемены начались и в этом холодном северном королевстве. Осенью 1862 года открылась первая железнодорожная линия, связавшая между собой два шведских города, Стокгольм и Гётеборг. Одно потянуло за собой другое. К тому же в Швеции начался неожиданный подъем на фоне энергетического кризиса, разразившегося на континенте. Он был обусловлен урбанизацией. Железная дорога – дело хорошее, однако в большинстве европейских городов по-прежнему ездили на телегах и в пролетках или же в омнибусах на конной тяге. Чем больше народу перебиралось в города, тем больше лошадей толпилось на улицах города. Вскоре возникла острая нехватка «горючего» – корма для лошадей. Всего за пару лет Швеция утроила экспорт овса.

Лед тронулся. Росла потребность в механических мастерских, старые методы обработки железа ушли в прошлое в результате настоящей технической революции, а паровых лесопилок вдоль Норрландского побережья становилось все больше. За короткое время в Швеции открылось множество ткацких фабрик и первая современная целлюлозно-бумажная. Темпы запоздалого процесса индустриализации страны были впечатляющими.

Жившие за границей шведы с творческой жилкой, желавшие вернуться и попытать счастья на родине, вряд ли могли выбрать более подходящий момент. Однако экономические резервы были пока еще весьма ограничены – неурожай, постигший страну несколько лет спустя, привел к настоящему голоду и погнал сотни тысяч шведов через Атлантику в Америку.

Швеция переживала революционные времена, и не только в экономике. Правящий король Карл XV унаследовал от своего деда Карла XIV Юхана куда меньше авторитета, чем его отец Оскар I, скончавшийся в 1859 году после продолжительной болезни. Многие сказали бы, что новый король стал марионеткой в руках самых изощренных умов в правительстве, в особенности министра юстиции Луи де Геера и министра финансов Юхана Августа Грипенстедта. Правда, Карл XV завоевал симпатии широких масс благодаря народному стилю и приятному доброжелательному взгляду, однако, если говорить честно, его куда больше интересовали вечеринки и эротические приключения, чем серьезная работа. Когда королю представили ненавистные ему идеи либеральных реформ, он не нашелся что возразить или просто предпочел промолчать.

Во власти возник своеобразный вакуум, которым не преминули воспользоваться либерально настроенные министры. В последующие годы им удалось провести в Швеции и закон о свободе предпринимательства, и закон о свободе торговли. К тому же пришло время что-то сделать с морально устаревшим сословным правом и прогнившей системой правления. В течение десятилетий либералы мечтали отменить сословный парламент, пытаясь, как они сами говорили, отнять власть у дворян в золотых штанах и духовенства в черных мантиях.

За короткое время произошло множество событий. В конце 1860 года два сословия, представленные в риксдаге, буржуазия и крестьяне, объединились и потребовали от правительства (короля и его советников) подготовить предложение по отмене сословного неравенства. Луи де Геер грозил отставкой, если король не согласится на эти требования, и после многих раундов переговоров ему удалось убедить монарха. В январе 1863-го, вскоре после того, как в королевском дворце был дан традиционный бал по случаю Богоявления, в парламенте уже ждало рассмотрения предложение о создании двухпалатного риксдага.

Реформаторы отметили свою победу, устраивая банкеты, произнося речи и поднимая бокалы. Однако говорить о крупных шагах на пути к демократии явно было пока рано. Скорее де Геер просто провел стратегический маневр, на осуществление которого к тому же ушло два года. Казалось, правящая верхушка хотела ограничиться полумерами, чтобы успокоить атмосферу в обществе и предотвратить куда более серьезные события: радикальные требования демократии, новые кровавые бунты, а то и революцию.

В соответствии с новой законодательной инициативой четыре сословия и впрямь предполагалось отменить, но зато вводился такой высокий имущественный ценз для получения права избирать и быть избранным, что на практике богатые землевладельцы и промышленники еще более укрепили свою власть. На выборах в риксдаг могли голосовать лишь десять процентов населения Швеции, и даже в нижней палате у бедняков и рабочих не было шансов. А женщины? О них в дискуссиях вообще не упоминалось.