Алгебраист

– Сведения, – сказал Сорофьеве, – из личного дневника Верховного главнокомандующего флотом вторжения культа Заморыша, отправленного в систему Ронтрил почти восемнадцать лет назад. Этот флот был перехвачен силами Меркатории. Из полученных документов стало известно: главнокомандующий неприятеля выражает свое недовольство тем, что большие силы Отъединения Э-пять отвлечены для похода на стратегически маловажный Юлюбис ради какой-то информации, имеющейся на Наскероне.

– В документах был назван именно Наскерон? – спросил Груноше.

– Да, – ответил Сал.

Он почти был уверен, что тихий голос в его наушнике скажет что-нибудь вроде «неплохо соврал», но потом вспомнил, что даже Лисс не сообщили всей правды о насельническом списке и мифическом преобразовании. Она, вероятно, представляла (как и многие близкие к властям), что Фассина отправили на Наскерон с секретным заданием найти там что-то важное и что предмет его поисков каким-то образом связан с войной, – но больше ничего. Она не присутствовала на совещании с участием ИР и проекции адмирала Квайла, никто из участников не поделился с ней секретными сведениями впоследствии (как посвятили Сала), а потому она не знала подробностей, известных другим.

– Ну что ж, – рассудительно сказал Йавийюэн, – тогда вы должны позволить культу Заморыша атаковать нас, а уж мы с ними разберемся.

Именно на это и надеялся Чрезвычайный военный кабинет.

«Не могли бы мы просто сказать здесь „да“ и поставить точку?» – отправила Лисс.

– Не понадобится ли вам в таком случае наша помощь? – спросил Сорофьеве.

– Нет-нет! – воскликнул Груноше, словно мысль казалась абсолютно невероятной.

– Как говорил субмастер Сорофьеве, – сказал Салуус, – мы абсолютно уверены, что культ Заморыша намерен захватить всю систему Юлюбиса, включая и Наскерон. Нам всем угрожает опасность. Вот почему имеет смысл объединить наши усилия по отпору агрессору.

– Общая угроза требует общих действий, – сказал Сорофьеве насельникам.

– А может, захвата в клещи, – весело заметил Йавийюэн.

Салуус чуть не вздохнул снова. Предполагалось, что эти двое – переговорщики высшего ранга с полномочиями временно (в преддверии некоего, пока не объявленного плебисцита) выступать от имени всего насельнического сообщества планеты, однако зачастую их реплики звучали совсем по-детски.

– Может быть, – сказал Салуус. – Если нам удастся хотя бы скоординировать наши действия.

– И конечно, – заметил Сорофьеве, – не исключается обмен оборонительными технологиями.

– Вот как! – сказал Йавийюэн, чуть приподнимаясь из своего утопленного сиденья. – Прекрасная мысль. Что у вас есть такого, что может понадобиться нам? – Он, казалось, загорелся простодушным энтузиазмом.

– Наш вклад главным образом связан с разведданными, и нам известен тип мышления последователей культа Заморыша, – сказал Салуус. – Они в основном принадлежат к человеческому виду. Несмотря на все наши различия, мыслим мы почти одинаково. Наш вклад будет состоять в предугадывании их ходов, в попытке перехитрить их.

– А наш? – спросил Йавийюэн, снова откидываясь к спинке сиденья.

– Я так думаю – оружие, – сказал Груноше без всякого энтузиазма.

– Как мы обнаружили довольно дорогой для нас ценой, – сказал Салуус, – вы, безусловно, опережаете нас в наступательных вооружениях и…

– Оборонительных, – прервал его Груноше. – Да?

Салуус как мог кивнул своей забранной в шлем головой, что было нелегко в условиях повышенной гравитации – пришлось изо всех сил напрячь шейные мускулы.

– Оборонительных, как вы говорите, – поправился он. – Если бы вы поделились с нами знаниями в области…

– Военные технологии принадлежат к той области знаний, которыми мы не будем делиться, – отрезал Груноше.

– Мы могли бы сказать, что не возражаем, – сообщил им Йавийюэн. – И не только сказать – мы могли бы и думать таким образом… ведь ваши аргументы довольно убедительны… но те, кто контролирует доступ к оружию, не допустили бы этого.

– А нельзя нам хотя бы поговорить с ними? – спросил Салуус.

Йавийюэн подпрыгнул на своем сиденье:

– Нет.

– А почему? – спросил Сорофьеве.

– Они не разговаривают с инопланетянами, – напрямик сказал им Йавийюэн.

– Они и с нами-то не очень разговаривают, – признался Груноше.

– А как мы могли бы?.. – начал было Салуус.

– Мы не входим в Меркаторию, – снова прервал Груноше Салууса, не привыкшего к такому обращению и теперь понявшего, как это порой действует на нервы. – Мы не часть Меркатории, – повторил насельник. Голос его звучал возмущенно. – Мы не одно из ваших государств, не какая-нибудь группировка, которых вы завлекли обещанием денег или светлого будущего.

«Что-то он разволновался?» – услышал Сал у себя в ухе.

– Позвольте мне, – вступил в разговор главный наблюдатель Меретий.

Наблюдатели получили инструкцию вмешиваться в переговоры, только если, по их мнению, между сторонами возникало фундаментальное непонимание. По мнению Меретия, именно такой момент сейчас и наступил, но ему не дали возможности вмешаться.