Али. Жизнь

Вернувшись в Соединенные Штаты, Уоллес похвалил решение Али уйти из бокса в речи перед своими последователями в Чикаго. Он сказал, что Али будет трудно адаптироваться к жизни без бокса и он может столкнуться с финансовыми проблемами. «Если он утратит свое богатство из-за перемен в жизни, – сказал Уоллес, – я бы отдал ему все богатство, что у меня есть». Но религиозный наставник выразил уверенность в Али, сказав, что гордится тем, что отныне боксер будет сражаться за Бога, а не ради денег.

«Мухаммед Али, – сказал он, – поздравляю с принятием этого решения, неважно, вознамеришься ли ты следовать ему до конца или нет».

47. «Вы помните Мухаммеда Али?»

«Звезда кино! – кричал Али. – Я зве-е-е-е-зда-а-а-а-а-а-а ки-и-и-и-и-но-о-о-о-о!»

Первый месяц своей отставки он провел в Майами, снимаясь в автобиографическом фильме и пророча себе будущее голливудской звезды.

«Это лицо стоит миллиарды, – сказал Али. – Мне всегда должны доставаться самые главные роли. Я не могу быть посудомойкой на кухне. Звезда футбола играет в фильме официанта, а какому-нибудь гомосексуалисту достается ведущая роль. Я должен быть героем, как Чарли Хестон. У него серьезный образ, как у Моисея. В “Аэропорту” он играл капитана, настоящего мужчину. Первоклассный и неповторимый». И в фильмах не должно быть постельных сцен. «Это я оставлю Киссинджеру, – сказал он, имея в виду Генри Киссинджера, – а я куда лучше Киссинджера».

И, само собой, симпатичнее.

Через две недели, во время съемок в Хьюстоне, Али сказал репортерам, что готов покончить со своей отставкой.

«Я хочу Формана, – сказал он. – Я уничтожу его».

Однако он не торопился встретиться с Форманом, который, бесспорно, был одним из самых опасных противников в боксе. Али сказал, что сначала сразится с Дуэйном Бобиком или Эрни Шейвером. После он примется за Формана, а затем уйдет в отставку. Быть может.

Между делом Али продолжал сорить своими деньгами так же непринужденно, как он изменял свое решение уйти из бокса. Одним чикагским зимним днем он сказал своему другу Тиму Шэнахэну, что хочет купить подарок на день рождения Вероники. Али только что получил гонорар за бой с Нортоном, и он подумывал купить Веронике «Мерседес». Али и Шэнахэн на одном из «Кадиллаков» боксера отправились на поиски подарка. По пути Шэнахэн предложил Али побаловать чем-нибудь и себя любимого.

Али понравилась эта идея: «Давай купим “роллс”!»

Сказано – сделано: следующая остановка – дилерский центр «Роллс-Ройс» в Лейк-Форест, где Али приглянулся ярко-зеленый «Корниш» за 88 000 долларов, как вспоминал Шэнахэн. В 1976 году за половину этой стоимости в Америке можно было купить новый дом. Али выехал со стоянки, не заплатив за машину и сказав продавцу, чтобы тот связался с юристом для денежного перевода. Когда они собирались уезжать, Шэнахэн напомнил Али, что они, между прочим, должны были купить подарок для Вероники.

Али повернул обратно и направился в автосалон.

«У вас есть миленькие автомобильчики для дамочек?» – спросил он.

Продавец показал ему серебристый кабриолет «Альфа Ромео» и предложил скидку. По возвращении домой, когда Али вручил свой подарок, Вероника забралась в автомобиль, взглянула на Али и вымолвила: «Я не умею ездить с ручной коробкой передач».

Али передал «Альфу» Шэнахэну, вернулся и купил «Мерседес» для Вероники.

Али обещали шесть миллионов долларов за бой с Нортоном, но он получил лишь малую толику этой суммы. Герберт Мухаммад получал от 30 до 40 процентов валового дохода Али, а не только доход с его боев. Герберт шутил, что если кто-нибудь подойдет к боксеру на улице и предложит ему пять баксов, чтобы тот помочился в банку, то и в этом случае он должен заплатить своему менеджеру часть от этой сделки. Из шести миллионов долларов, заработанных на битве с Нортоном, два миллиона были перечислены непосредственно Герберту и еще два миллиона долларов забрала налоговая служба США. Али также должен был выделить часть средств на уплату алиментов, налогов на имущество и зарплаты для его водителей, охранников и многих других.

Правду говорят: чем больше денег, тем больше их не хватает. Поэтому спустя почти восемь месяцев после боя с Нортоном и объявления о своей отставке Али вернулся на ринг, на этот раз чтобы выступить против безобидного уругвайского боксера Альфредо Евангелисты по прозвищу «Рысь из Монтевидео», который никогда ранее не сражался в Соединенных Штатах. За его плечами было всего шестнадцать профессиональных боев, а недавно он был побежден неизвестным бойцом по имени Лоренцо Занон. Даже заядлые фанаты бокса мало что знали об Евангелисте. «Вы знаете, в чем главная прелесть этого боя? – хвастался Дон Кинг. – В том, что я получил 2,7 миллиона долларов за то, чтобы Али сразился с человеком, о котором никто ничего не слышал, кроме имени». Даже Али не мог придумать, как раскрутить это событие. Посмотрев записи боев Евангелисты, он сказал журналистам: «Он не производит впечатления бойца, который может сильно ударить».