Алиса в Стране Чудес

На шее у Брандашмыга висел на цепочке большой ключ. «Наверное, это и есть ключ от футляра!» — сразу догадалась Алиса.

Не сводя глаз с Брандашмыга, девушка протянула руку и сразу же замерла: зверь склонил голову и стал обнюхивать раны, которые сам же нанес.

Острая боль вдруг пронзила руку до самого плеча, но Алиса твердо решила не отступать. Она потянулась еще дальше и сняла ключ со звериной шеи.

Но не успела отважная мисс Кингслей заняться футляром, как из зубастой пасти Брандашмыга высунулся длинный тонкий язык.

Зверь принялся осторожно зализывать ее раны, и Алиса с удивлением почувствовала, что его язык принес облегчение, боль отступала. Она вздохнула и позволила вылизать рану до конца.

Вскоре воспаление таинственным образом исчезло совсем, опухоль заметно уменьшилась. Алиса пошевелила рукой — оказывается, и боль тоже прошла.

Брандашмыг склонил голову. Один его глаз смотрел вкось.

— Думаю, теперь мы в расчете, — сказала Алиса.

Девушка не могла не признаться себе, что ее отношение к этому зубастому чудовищу стало другим.

Ключ идеально подошел к замку на футляре.

Алиса подняла крышку и обнаружила внутри блестящий меч с широким лезвием.

Девушка сразу поняла, что это и есть Вострый меч. Разве какое-то другое оружие могло быть таким восхитительно красивым?! Сверкающий серебряный клинок, изящная резная рукоять.

Алиса приподняла оружие и в лунном свете разглядела на лезвии таинственные знаки.

Брандашмыг отступил в сторонку, выпуская ее из конюшни, и Алиса неожиданно для самой себя погладила его по теплому носу. Юная воительница вышла с мечом во двор, не догадываясь, что в замке ее уже поджидает страшная опасность...

— Эта негодница Гм сама приставала ко мне! — бессовестно врал Валет, стоя перед Королевой на коленях посреди тронного зала.

Со всех сторон теснились любопытные придворные и жабы-лакеи, которые с плохо скрытыми удовольствием и радостью наблюдали, как всемогущий Червонный Валет получает выволочку.

— Я сразу сказал ей, что мое сердце принадлежит только вам, — юлил Валет, безуспешно пытаясь поцеловать руку правительницы. — Но она влюблена в меня по уши!

Лицо Красной Королевы сделалось почти фиолетовым.

— Отрубить ей голову! — приказала она.

В королевской гардеробной Мышь-Соня безуспешно сражалась с цепью, сковавшей ноги Шляпника. Шпага согнулась внутри тугого замочного механизма, и мышка раздраженно ворчала.

Вдруг распахнулась дверь, и сразу раздался звонкий девичий голос:

— Отойди-ка, мышонок!

Безумный Шляпник и Мышь-Соня не поверили своим глазам.

На пороге стояла Алиса и с победным торжествующим видом держала высоко над головой Вострый меч.

— Ну, как у меня с многостью? — спросила воин девица и взмахнула мечом, намереваясь разрубить злополучную цепь.

— Нет! Нет!!! — торопливо вскрикнул Шляпник и убрал цепь подальше от меча.

Алиса качнулась вперед, таким тяжелым оказался Вострый меч, едва не упала, но удержалась на ногах, — и после удивленно воззрилась на Шляпника.

Тот поспешил объяснить:

— Этот меч можно пустить в ход только для того...

И не закончил фразы.

В дверях возник Червонный Валет.

— Арестуйте девчонку за противозаконное соблазнение! — отрывисто и грубо скомандовал он.

Лязгая доспехами, появились другие Красные Рыцари. Они кинулись прямо к Алисе.

— Шляпник! — беспомощно пискнула Мышь Соня.

Алиса схватилась было за свое грозное оружие, но...

— Остановись! — упредил ее Безумный Шляпник. — Отнеси этот меч Белой Королеве!

— Я тебя не брошу! — возразила Алиса.

— Иди! — взмолился он. — Иди же!

Но Алиса всё еще колебалась.

Тогда Шляпник один за другим подхватил со стола два тяжелых рулона ткани и швырнул в Красных Рыцарей, сбивая с ног.

Валет обнажил меч.

Шляпник укрылся за манекеном, и эта кукла приняла на себя разящие удары Стейна.

Постепенно Красный Рыцарь оттеснил Шляпника в угол.

Мастер успел еще отхлестать Стейна пуховкой для пудры по физиономии, отчего лицо Валета сделалось мучнисто-белым, и с ног до головы побрызгать духами из пульверизатора.

Грозный Валет мечом сперва проткнул манекен насквозь, а затем и вовсе разрубил пополам.

Шляпник вскочил на стул и сразу стал одного роста с Красным Рыцарем.

— Алиса, беги! — отчаянно закричала Мышь-Соня.

Стейн мгновенно застыл как вкопанный, и Мышь

Соня тотчас же поняла свою ошибку.

Валет перевел взгляд на девушку, и по его лицу было ясно, что он всё понял.

— Алиса? — медленно переспросил Стейн. — Она — Алиса?

— БЕГИ! — завопил Шляпник.

Алисе уже ничего другого и не оставалось. Сломя голову она мчалась по узкому коридору. За спиной раскатисто грохотал голос Стейна:

— Взять ее!

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

 

Спасаясь от погони, Алиса выскочила во двор, но там ее уже поджидал отряд верховых рыцарей.

За спиной злобно расхохотался Стейн, по всему телу беглянки пробежал холодок.

Алиса резко остановилась и взмахнула мечом, удерживая противников на расстоянии.

Ее окружили. Червонный Валет неторопливо обошел внутренний дворик и оказался лицом к лицу с воинственной девицей.

— Алиса! — презрительно фыркнул Стейн. — Ну конечно! Как я сразу не догадался? Давненько же мы не виделись!