Алькар. Воскресшие тени

Стоявшая рядом Соня, еле слышно пискнула. Спасатель, видимо, забывший о ее существовании резко повернулся к ней и строго сказал:

— Попрошу вас покинуть помещение.

Соня кивнула, но продолжила стоять на месте, не сводя взволнованных глаз со своего друга.

— Макс, я … … — замялась она, поглядывая на двух спасателей, которые тоже внимательно ее слушали, — я хотела пригласить тебя в гости. Сегодня выписывают Нарца (на его имени Макс громко простонал) из лечебницы вот я и решила… В общем, если есть желание приходи …

Последнее слово звучало как издевательство.

— Хорошо, я подумаю, — простонал Макс.

— Я буду тебя ждать, — сказала Соня напоследок, и пулей вылетела из стадиона.

Ну почему у неё вечно все выходит наперекосяк?

«Лузер — твое второе имя», вспомнила Соня слова старшей сестры, любившей так ее величать. Интересно, это навсегда или все же лечиться какой-нибудь волшебной таблеткой, от хронического лузерства?

Цветной рынок гудел подобно разворошенному муравейнику. Соня уже была здесь несколько раз, но такого ажиотажа раньше не наблюдала. Видимо, предпраздничная истерия вконец охватила Тиберлоу. Мужские смокинги, женские платья всевозможных фасонов и цветов, многочисленные шляпки, меховые накидки, муфты, горжетки сыпались на покупателей со всех сторон.

— Это великолепное болеро создано специально для вас! — продавец ловко накинул на Соню ярко зелёную накидку, подобно хомуту.

— Просто прелестница! — рукоплескав проахала его соседка, торговавшая головными уборами. — А вот так ты станешь королевой бала, — добавила она, водрузив на голову Соне шляпу размером с тазик.

— Нет, спасибо, мне это не нужно, — замотала головой Соня, пытаясь стянуть с себя пушистую накидку, напоминающую застиранный коврик и шляпу, под тяжестью которой ее голова склонилась набок.

— Зачем тогда примерять? Только время наше тратить, — недовольно буркнула женщина.

— Что с них взять? — поддакнул ей продавец болеро, — молодежь… сплошные бездельники.

Соня быстро нырнула в соседний ряд, грустно позвякивая двадцатью пятью фалексями и шестьдесят тремя кровтами в кармане. Отовсюду разносились зазывающие возгласы, предлагающие свои услуги и товары.

— Хотите стать самым сильным? Курсы по выживанию ждут вас! — скандировал громила, размером с отары.

Броские вывески с изображением зеленоволосых русалок обещали научить плавать не хуже рыб.

— Хватит быть блеклой болотницей, превратись в прекрасную махорейку! — Выкрикивала девушка с разноцветными волосами, приглашая посетить пестрое двухэтажное здание, куда толпами устремлялись дамы разных возрастов, в надежде преобразиться.

Пройдя мимо цитадели красоты, Соня наткнулась на широкий прилавок, заставленный музыкальными кружками. Они вращались вокруг своей оси и издавали мелодии, сливающиеся в несвязную какофонию.

— Лучшие песни и мелодии этого года. Огромная коллекция исполнителей, — оживился продавец, заметив интерес к своему товару.

— А «Носки печали» у вас есть? — поинтересовалась Соня.

— Ну конечно! У вас отличный вкус. Всего двадцать фалексей и чудесное музыкальное настроение вам гарантировано.

Двадцать фалексей…дороговато… Потоптавшись на месте, Соня отказалась от покупки, чем сильно раздосадовала продавца, уже успевшего упаковать пару кружек.

— А что вы хотели? — бросил он ей вслед, — это лицензионные кружки, а не какие-то подпольные подстаканники, которые сразу же ломаются.

Тут Соня вспомнила про магазин госпожи Маврики, который ей посоветовал преподаватель по самопознанию. Расспросив особо разговорчивых прохожих, она без труда нашла его. В высоком, облупившимся трёхэтажном здании было столько народу, что приходилось передвигаться боком. Людской гомон, блеяние музыкальных кружек и жужжание заведенных подарков, заглушало декламирование дудочки, установленной при входе.

— Забегай! Покупай! Пять подарков по цене одного!

Дудочка не обманывала. В магазине госпожи Маврики действительно все оказалось гораздо дешевле, чем на всем Цветном базаре. И откуда только господин Кудей узнал, что именно Соне нужно? Неужели он и впрямь умеет читать мысли? Здесь можно было купить все: книги, сладости, украшения, музыкальные товары, даже экипировку для экстремальных полетов на орлеане. Все это многообразие звенело, брякало, свистело и подмигивало.

Накупив подарков, Соня с чувством удовлетворения двинулась к выходу. Она шла мимо торговых палаток, где мирно соседствовали блестящие вечерние наряды и мясные помидоры, и вдруг почувствовала то самое предпраздничное настроение, наконец — то настигшее и ее. Теперь, когда подарки были у неё в руках, Соне как никогда захотелось приблизить этот праздник, окунуться в него с головой.