Алкоголик

- Ну-с, - бодро сказал он, наваливая себе в тарелку салата, - так ты мне скажешь все-таки, чему я обязан приятностью нашей встречи? Мне не хочется повторяться, но я надеюсь, что твой визит вызван не ссорой с генералом?

- Хамишь, Чижик, - грустно сказала жена. - Хамишь и врешь. Совсем не на это ты надеешься.

- Ну хорошо, - с аппетитом жуя и наслаждаясь полузабытым вкусом, согласился Чиж. - Хорошо, хорошо... Переспорить тебя мне никогда не удавалось, поэтому я лучше сразу сдамся и подниму лапки кверху. Я тебя полтора года не видел, так что ссориться не хотелось бы... Согласен, на самом деле я надеялся совсем на другое: что твой генерал тебя наконец-то выгнал.., то есть, пардон, что ты выгнала его... Ну, в общем, что вы разбежались и ты решила вернуться. Явиться, так сказать, с повинной.

- А ты изменился, - медленно сказала она. - Стал откровеннее.

- Так ведь я никогда и не скрывал, что не испытываю никакого восторга по поводу этого развода, - прежним бодрым тоном проговорил Чиж, плотоядно вонзая вилку в сочную свиную отбивную. "Какая закуска пропадает, огорченно подумал он. - Какая закуска!" - Тем более что ты не просто ушла, а ушла к генералу. Меня это, в общем-то, почти не задевает, но на тебя бросает определенную тень. Хотя вынужден признать, что ушла ты не столько к генералу, сколько от меня. И правильно сделала. Бывают моменты, когда я сам готов бежать от себя на все четыре стороны, но это, сама понимаешь, невозможно.

Госпожа генеральша задумчиво взяла со стола бутылку, слегка наклонила горлышко в сторону Чижа (майор отрицательно качнул головой), наполнила свой бокал и поставила бутылку на место. Обалдеть можно, подумал Чиж. Сама принесла, сама наливает... Этикет побоку. Чем это они по вечерам с господином генералом развлекаются? Мне, выходит, нельзя, а генералу можно?

- Ты изменился, - повторила она, сделав глоток из бокала. - Только не пойму, в какую сторону. Но в том, что у тебя неприятности, я не сомневаюсь.

- Еще бы, - хмыкнул Чиж, совершая хищные круговые движения нацеленной вниз вилкой над тарелками и блюдами. - К такому выводу не придет разве что слепой... При моей-то роже!

Он вонзил вилку в очередную отбивную, отправил в рот до неприличия большой кусок и мечтательно закатил глаза.

- Ммм, - промычал он. - Мммммм!!!

Госпожа генеральша поморщилась, как делала всегда, когда Чиж в неподходящий, с ее точки зрения, момент принимался валять дурака.

- Перестань паясничать, - потребовала она, - и объясни, что с тобой происходит.

Чиж начал жевать быстрее. Жена терпеливо ждала. Он проглотил недожеванное мясо, едва не подавился, хотел было запить это дело вином, но вовремя спохватился и отдернул руку.

- Даже не подумаю, - спокойно сказал он. - Во-первых, это служебная тайна, а во-вторых, с некоторых пор мои проблемы не касаются тебя. Возможно, это звучит чересчур грубо, но это действительно так.

Внутри у него все болело, и виноваты в этом были вовсе не ушибы. Ему приходилось прилагать нечеловеческие усилия к тому, чтобы боль была незаметна снаружи, и он вовсе не был уверен, что это у него получается. "Ай-яй-яй, - подумал он. - А я-то, дурак, был уверен, что все уже прошло и забылось. Банально, но факт: эта встреча похожа на... На что, собственно? Ну, допустим, оттяпали человеку ногу или, скажем, руку, а через полтора года он вдруг обнаруживает, что его ампутированная конечность не похоронена, не сожжена, не отдана в анатомический театр, или что там они еще делают с отрезанными руками-ногами... Ничего подобного! Ее пришили к чужому телу, она отлично прижилась и великолепно себя чувствует. За полтора года ты уже привык считать свое увечье чем-то само собой разумеющимся, а тут вдруг видишь: ба, да это ж моя рука! Или нога... Отдайте, сволочи! Не имеете права! А они тебе: имеем, дружок, закон на нашей стороне, да и конечности твоей, сам видишь, на новом месте лучше, чем с обой..."

"Сантименты", - подумал он, глядя, как его бывшая жена мелкими глотками пьет вино. Она пила медленно, опустив глаза в бокал, и он в очередной раз поразился тому, какая она все-таки красивая. Королева. Она всегда была королевой, а теперь, после полутора лет относительно спокойной жизни со своим генералом Жорой, стала просто чертовски хороша, - так хороша, что Чиж не мог понять, как это она в свое время вышла за него замуж и пятнадцать лет прожила с ним.

Есть ему вдруг расхотелось. Он встал из-за стола, подошел к окну и стал смотреть в темноту, где яркими зеленовато-голубыми звездами горели редкие фонари и светились разноцветные прямоугольники окон. У него за спиной щелкнула зажигалка, потянуло дымком. "Это еще что за новости?" подумал Чиж.

- И давно ты начала курить? - не оборачиваясь, спросил он.

- Давно, - сказала она. - Что-то около полутора лет. Как-то мне тогда было...

Она оборвала начатую фразу, помолчала какое-то время и заговорила снова.