Альманах «Литературная Республика» №1/2013

Старик сидел на песчаном берегу. У самой воды. Так, что мягкая утренняя зыбь, нехотя выкатываясь из моря, доставала до его босых пяток. Это умиротворяло и создавало чувство единения с морем. С ним была связана вся его жизнь. В детстве оно было местом праздного времяпровождения. Потом стало местом профессиональной деятельности, местом обитания. Теперь он приходил к нему по привычке, потому что не осталось больше мест, куда бы ему хотелось пойти. В это раннее сентябрьское утро море выглядело на редкость приветливым. Обычно состояние моря находило соответствующий отклик в его душе. Но не сегодня. Последнее время он стал ощущать какое-то безразличие ко всему. К своей жизни. К окружающим. К своему внешнему виду. Совсем еще недавно он слыл пижоном – носил белый капитанский китель с ярким английским орденом (за участие в спасении английских моряков), фуражку индивидуального пошива с «крабом», шитым настоящим золотом. Теперь – плевать. Когда это началось?

Нет, не тогда, когда он списался на берег и перешел в администрацию пароходной компании. Тогда он находил отдушину в Морском клубе. Бильярд, общение со «старыми пиратами». Конечно, выпивали. В меру. Жена, пока была жива, ворчала: «Дались тебе эти старые алкоголики. Плавал – годами не виделись. Теперь хоть бы пожили домом».

Вот остался один – жены уже нет, сын уехал за океан. Вдруг его пронзила страшная мысль: «С сыном они больше не увидятся. Он не хочет возвращаться, даже на время. А у самого уже нет сил, чтобы осилить дорогу. Если это так, то фактически они друг для друга словно умерли? » Он постарался прогнать странную мысль: «Разлука с близким человеком даже навсегда и его смерть – ведь это не одно и то же?» Можно посмотреть на фотографии и представить, что ты разговариваешь с ним. Возможно, что сын почувствует это. Души могут общаться на любом расстоянии. И все же… Грустно. Тоска. Друзей тоже не осталось. И в клуб пропал интерес ходить. Работа канцелярская опротивела. И без нее нельзя – считал ниже своего достоинства жить на копеечную пенсию. Получалось так, что на жизнь для себя, для души времени и не оставалось. Сон, работа, еда, снова сон. Суета одна. Для чего жить? Какой смысл? Старый стал для жизни. Все, что положено было выполнить на земле, – сделал. Так может завершить круг, не коптить небо?

Да, но ведь море еще более старое, а живет? Хотя и из него жизнь постепенно уходит – не стало крабов, пропала скумбрия. Одни мидии, медузы да водоросли скользкие остались. Может, и море о том же думает?

Так размышлял старый капитан. И не просто размышлял, а по капитанской привычке готовил решение. Его осенила идея: море для него – самая, что ни есть, родная стихия. Вот пусть оно и поможет принять решение. Бывший капитан разделся, вошел в воду и поплыл в сторону горизонта. Так же, как в далекой юности он плавал с пацанами. Решил так: он будет плыть столько, сколько выдержит. И, если не сможет вернуться, – так тому и быть. Богу будет угодно – выживет.

Пришлось плыть долго, прежде чем он почувствовал, что силы его на исходе. Руки отказывались грести. Постепенно входил в состояние, когда мозг переставал понимать – где он и что с ним. Возможно, он неоднократно терял сознание. Он должен был утонуть, но не тонул. Руки продолжали машинально работать и поддерживать плавучесть тела. Откуда брались силы – неизвестно. Когда мозг вновь включался, он обнаруживал, что продолжает плыть. Приходил в себя и вновь давал себе команду – вперед. Сколько продолжался этот адский заплыв старик не имел никакого представления. Мышцы словно окаменели, а мозг смирился с постоянной мышечной болью.

Капитана нашли утром следующего дня на песчаном берегу. За две мили от того места, откуда им был взят старт смертельного заплыва. По-видимому, его тело само совершило спасительный разворот в сторону берега, в один из моментов, когда его сознание не руководило телом. Старый капитан дышал, но был очень плох.

На удивление врачей, капитан выжил. Когда он окончательно пришел в себя, ему пришла в голову мысль: а ведь его тело оказалось мудрее головы. Оно дало знать, что он еще крепкий старик, и рано ему отказываться от жизни. И стало стыдно, и он никому не рассказал, зачем пустился в этот дурацкий заплыв – мол, просто решил тряхнуть стариной, проверить свои силы.

Как ни странно, но встряска пошла старику на пользу. Он совершенно явственно ощутил наступившее просветление, словно с головы его исчезла удушающая паутина. Дурные мысли отступили. И когда он подумал о сыне, то благодарил бога, за то, что он у него есть, что тот здоров и успешен в жизни. А то, что живут не рядом, – не страшно. На одной Земле. И еще подумалось: надо бы поискать старых друзей, пригласить в гости. Не мешало бы в клуб наведаться. А то ведь забудут его «старые пираты». Капитан осмотрел свой форменный китель – как всегда, он выглядел безукоризненно.

Карина, Израиль

Гонки по вертикали