Алмазная императрица

– Навести! – обрадовала она и тут же омрачила свой ответ: – Завтра и навести. А послезавтра с нами на охоту. Напоминаю, что у моих фрейлин будет алый день! Найдешь ведь для охоты что-нибудь красное?

– С огромным удовольствием, ваше величество!

Лучше бы я три дня назад от яда померла.

Но из хорошего появилась возможность увидеть Майера. Я начала расспрашивать миледи Сао, едва только вбежала в фамильный замок:

– Как он?

– Не хуже и не лучше, но его состояние стабильно, – она отвечала радостно, потому что и это было доброй вестью. – Иногда отвечает на вопросы, может поддержать даже достаточно длинный разговор. Но видно, что на самом деле ему все равно. Он говорит только потому, что не хочет нас с отцом расстраивать и даже иногда переспрашивает о чем-то, но ответов не слушает – ему безразлично, что происходит в мире.

Если бы она на последнем объяснении немного поникла, то это выглядело бы логичным. Однако матушка Сао цвела, как весенние деревья.

– Миледи, он молодец! – заверила я. – Но и вы в моих глазах настоящая героиня – не сдаетесь и не собираетесь сдаваться.

Я не стала припоминать, что в самом начале она вообще склеиться не могла, сейчас-то моя похвала совершенно искренняя. Однако женщина с улыбкой покачала головой:

– Просто мне принесли хорошие новости, Айса. Не новости даже, а надежду – ее как раз нам очень и не хватало. Идем скорее к сыну – я ему уже рассказывала, но он вряд ли слушал, потому не помешает повторить еще сто раз. Дорогой, ты с нами? – она помахала супругу, спускающемуся по лестнице, чтобы поздороваться со мной.

Майер был все так же бледен и тих, мое появление его не опечалило и не обрадовало – в точности как раньше. Мы вывели его в сад, усадили на скамью, а я от нетерпения уже притопывала одной ногой. И матушка Сао наконец заговорила:

– Элвин с друзьями, младшими Кеймарами, кажется, отыскали возможный способ помочь моему дорогому сыну! Сейчас значительно укрепились связи с некоторыми Окраинами, приезжал даже великий князь Четвертой! Они его, наверное, замучили своими расспросами, но новые союзы требуют новой степени откровенности, а великий князь теперь большой друг Центрины!

– Да, я знаю, миледи, очень приятный человек, я была приятно удивлена при знакомстве с ним. И что там, в Четвертой Окраине? – мне хотелось ее поторопить перейти к сути, чтобы тоже начать так искренне улыбаться.

– Сильные маги и древние храмы! – она хитро прищурилась, словно ей доставляло удовольствие мое нетерпение. Но добрая женщина надо мной сжалилась и продолжила: – Великий князь рассказал о храме в одном из своих княжеств. Понимаешь, Айса, в Центрине давно запрещен контроль над сознанием, но окраинские маги этим законом не были ограничены и проводили некоторые исследования – вернее, передавали свои древние ритуалы потомкам, а те их бережно сохраняли. В общем, служители того храма могут воздействовать на память даже чистокровного дракона!

– На память? – я не сразу поняла, а по мере осознания расширяла глаза. – Они могут заставить Майера забыть о Хинанде?!

– Не забыть, – она признала нехотя. – Все-таки чистокровный дракон и его единственная любовь… Но они могут немного притупить воспоминания, снизить их остроту, обесценить яркие моменты их взаимности. Этот процесс долгий и постепенный, займет несколько месяцев. Но если им удастся, то Майер станет прежним, он даже может заново полюбить другую девушку! Ты способна такое представить? Всего несколько месяцев – и наш прекрасный мальчик сможет пережить все, что его сейчас убивает!

Новость действительно потрясала. Я даже не выдержала и подскочила к ней, прижимая руку к груди.

– Надо же! А Элвин мне ничего об этом не сказал! Будем верить в удачный исход, миледи! Когда Майер отправляется в Четвертую Окраину?

– Не так быстро, как хотелось бы, – вставил отец, хотя и он бездумно улыбался открывшейся надежде. – Мы не можем отправить его под настоящим именем. Элвин сейчас занимается изготовлением документов, потом устроит предлог, чтобы никто не заподозрил в отлучке Майера ничего странного. Да и война идет, сейчас путешествия для него в таком состоянии опасны, он вряд ли сможет себя защитить, если нападут демоны. Наша семья перед милордом Ео в неоплатном долгу… Будет, если все получится.

– Получится, – я произнесла твердо. – А если не получится, то мы с Майером посетим все храмы Четвертой Окраины по очереди!

– Вы? – миледи Сао вдруг посмотрела на меня серьезно. – Айса, Майер хотел жениться на тебе только для одной цели – и той цели больше нет, – она покосилась на сына, не желая ему напоминать о трагедии, но он неосмысленно смотрел вдаль. – Не думаю, что ты останешься его невестой, когда ему будет положено ездить по миру и искать ту самую девушку, которая приведет его сердце в окончательный порядок.