Алмазная императрица

– Тебе не кажется, что ты слишком уверена в своей правоте?

Вопрос я сочла риторическим, но задумалась о нем. Потом вскинула голову и решила сменить тему:

– Что-то долго их нет. Быть может, Элвин привез твои документы? Наверное, мне стоит спуститься в гостиную.

– Сами придут. Айса, обними меня, – попросил он тихо.

– Хороший мой, тебя снова накрыло тоской?

Я, конечно, подошла, села рядом, но когда притягивала его к себе, вдруг осознала всю странность. Слишком складный и долгий разговор, какая-то личная заинтересованность – на Майера это не похоже. У него даже вид стал заметно здоровее, а тон – до боли знакомым, Майеру вообще несвойственным. Догадавшись о подмене, я дернулась от него, но он слишком резво перехватил меня за плечи и удержал рядом с собой. Произнес спокойно, смотря прямо в глаза:

– Да, мы привезли документы. Витай и Веран тоже внизу. Ничего, если я там на кушетке тихонько полежу, пока ты так откровенна?

– Милорд! – я яростно взвилась, но не вырвалась.

– Ты во многом права, Айса, – продолжал давить он. – Но явно меня недооцениваешь. Я не поеду в Четвертую Окраину, чтобы тебя забыть. И Майер подобного вряд ли хочет. Просто он сейчас похож на тряпичную куклу, потому и позволяет нам лишать его права на скорбь. Но я посмотрю, как вы потащите туда меня. Даже интересно, как вам это удастся – всю армию Центрины для этой работы пригласите? Особенно после того, как ты и телом, и поцелуями, и даже вот словами говоришь о взаимности.

– Милорд! Это очень бестактно с вашей стороны – подслушивать слова, адресованные другому человеку!

– Как же мне стыдно, – губы Майера растянулись в язвительной улыбке. – Возненавидь меня, Айса, за бестактность. Хоть за что-нибудь возненавидь. И тогда наши чувства станут полностью отражать друг друга.

– Отпустите!

– Зачем? Попроси другого – никогда не отпускать. И тогда увидишь, сбудется ли твой прогноз. Я во всех твоих рассуждениях вижу один недостаток – ты явно недооцениваешь мою выдержку. Тебя беспокоит мой брак? Хорошо, я женюсь уже завтра. На любой драк-шелле, можешь выбрать сама. Ты беспокоишься о рождении моего наследника? Отлично. Я не притронусь к тебе, пока моя жена не родит дракона. И после этого она даже на пушечный выстрел ко мне не приблизится до конца моих дней. Потом мы поедем в Четвертую Окраину, где маги начисто сотрут из твоей памяти весь период моего брака – вся твоя ревность, если таковая случится, канет в небытие. Не хочешь называться фавориткой? Не будешь. Уедем с тобой из Центрины – да хотя бы в Седьмую Окраину. Я вполне способен стать великим князем всего, что от нее останется. Мать говорила, что из меня получился бы идеальный правитель. Так посмотрим на это вместе? Тирий не готов справиться с властью, но ведь ему все равно придется – я в любом случае уйду через несколько десятилетий вслед за тобой. Всякий вариант лучше твоей попытки от меня сбежать.

Я ошарашенно хлопала ресницами, но в конце тирады смогла рассмеяться:

– Милорд, вы вообще слышите, как это звучит? В таком будущем нет порядка, только хаос! И никто не будет счастлив.

– Кроме тебя и меня? Устраивает! А кто придумал, что только демоны могут быть полными эгоистами?

Но ведь он не сможет – сам он не сможет, иначе он не дракон. Принц крови, рожденный для того, чтобы исполнять долг. Даже Тирий, хотя и не готов, свою лямку тянет. И Элвин вряд ли когда-нибудь себе простит подобный эгоизм. На подобное способны лишь крылатые – только им дозволено оставить в прошлом все мирские заботы. Но в том случае я определенно не смогу быть с ним рядом. Я слегка отодвинулась, глянула в глаза Майера и произнесла твердо, прекрасно понимая, чем рискую:

– Это я убила Хинанду.

– Врешь, – он прищурился, но был уверен.

Лгать не получится, потому я изменила ответ:

– Не совсем так. Хинанда погибла по моей вине, хоть и не от моей руки. Вот только я, Имельская княжна, тогда подумала не о ней, не о вас и даже не о Майере. Я вошла в зал и повернула ситуацию в своих интересах, тем самым начав войну. Мои земли не освободятся сами собой, им нужны воины, оружие и драконы. И первые драконы полетели в тот же день – именно туда, куда я их своим враньем отправила.

Элвин застыл, глаза остекленели, и голос в кои веки подвел:

– Тебя казнят…

– Вряд ли. Или вряд ли это произойдет скоро, потому что вы не сможете никому об этом рассказать – ради себя, ради помощи своему старшему брату и, соответственно, ради всей Центрины. Законных наследников престола все еще нет, кроме вас. И вы просто не имеете права рисковать собой сейчас. Ну как, моя попытка от вас сбежать уже не кажется такой абсурдной?

– Расскажи подробности!

Я покачала головой, давая отрицательный ответ и показывая, что больше ничего не выдам. Ему и этого хватит, чтобы переосмысливать целую неделю.

В комнату заглянула миледи Сао: