Алмазный город

– В чём всё и дело – не сказала! Я подумала: зачем-то же Дмитрию понадобилось обставлять чужую смерть как свою. Может, этим он не только свой побег, а и нашу с Пашкой жизнь прикрывает?

– Так-так, – Первенцев забарабанил пальцами по столу. – Похоже, ты сделала правильно.

– Но теперь-то нам придется забрать труп.

– И…

– Похоронить под именем Дмитрия чужого человека. Понимаешь? Оформить все документы. Мне, как вдове, надеть траур и плакать на могиле… А Пашка? Что мы скажем Пашке?!

Аристарх Викторович задумался. Потом провёл ладонью по лицу, как бы снимая с него что-то липкое и заговорил:

– Никуда, Катюша, не денешься! Придётся тебе пройти через весь этот ад! Наверное, Дмитрий не заслужил, чтобы ты его вот так собой прикрывала, но попробуй сознайся во всём – и по его следу тотчас кинутся ищейки. Отыщут его и за границей! А Пашке придётся жить с клеймом сына преступника. По мне, так уж лучше и вовсе без отца… А если на кладбище плакать не сможешь, то и не надо. Вон Дусину чёрную шляпку с вуалью наденешь, да платок к глазам почаще прикладывать станешь. Обойдётся! Пашке пока ничего не говори. Мол, отец уехал надолго. Постарше станет, сообщим, что погиб…

– А как же гроб? Придется в квартире ставить?

– Покойнику, как военному, на государственной службе погибшему, гражданскую панихиду устроим и гроб в фойе театра, временно неработающего, поставим. Оттуда и на кладбище. Будет всё как у людей, не волнуйся!

– А с этим что мне делать? – Катерина подвела отца к тайнику и открыла крышку.

– Э, да тут богатства и твоим внукам хватит! – цокнул языком Первенцев и деловито решил: – Найдется, что делать. Будешь продавать потихоньку, я помогу, да и жить-поживать. Позаботился Дмитрий о вас, голодать не будете. А то, что к другой ушёл… Я смотрю, ты не шибко убиваешься, и то ладно! Во вдовах не засидишься! Вон ты у меня какая красавица, даже мои друзья-товарищи, и то заглядываются!

– Скажешь тоже!

– Будем жить, Катюша! Человек должен полнокровной жизнью жить, в будущее с надеждой смотреть и не унывать! Верь мне: всё у тебя ещё будет хорошо!

В то время, как Катерину одолевали заботы неприятного характера, Янек Поплавский с Фёдором Головиным подъезжали к Уфе. Им предстояло вести поиски убежища солнцепоклонников, по возможности не называя вещи своими именами. Будоражить власти сообщением о каких-то сектантах, о которых никто ничего не слышал, о сокровищах, наличие коих никто не может подтвердить… Слишком уж всё было похоже на сказку! Хорошо, Фёдор, как человек опытный, запасся бумагами – перед ними всегда благоговел российский чиновник. Представители новой власти в таких вопросах от своих предшественников не отличались.

Странные москвичи интересовались… аномальными явлениями. Слово было непонятным. И ещё более непонятен интерес столичных посланцев. В такое-то время! Люди о куске хлеба думают, а тут… Но местные власти шли им навстречу – все ж таки из самой столицы!

"Да, – рассказывали интересующимся старожилы, – имеется в окрестных лесах такое место – крестьяне и близко к нему не подходят. Боятся, проклятье на нём! Кто не поостережётся, ближе чем нужно подойдёт, шибко болеет потом. Бывало даже, умом трогались!"

Словом, пугали их как могли, но лошадь с санями дали. И в проводники мужика, Ерошку. Тот с весны до глубокой осени, а по хорошему снегу и зимой, по лесам шастал. И чем жил – неизвестно. Зато известно всем было, что за стакан казёнки он душу отдаст. Потому Фёдор с Яном с собой три бутылки водки взяли. Правда, полбутылки пьянчужке-проводнику пришлось сразу и отдать. Без "сугрева души" он не соглашался и с места тронуться!

Мороз уже поджимал как следует, так что Ян в который раз мысленно благодарил Подорожанского, который с подсказки Татьяны принимал самое деятельное участие в подготовке их экспедиции.

Сама Таня до последнего часа надеялась, что и её возьмут с собой, даже плакала потихоньку, но жестокосердных мужчин не размочила. Они только и твердили: "Это опасно!"

Вот потому ей только и оставалось, как помогать им в сборах. Кроме того, Головин оставил её в лаборатории за старшую, ведь из Наркомобраза как раз прислали троих смышлёных ребят, которых Таня должна была выучить читать по своему методу с закрытыми глазами.

– А ты уверен, что твоя Ольга именно здесь? – вопрошал Яна Фёдор, поглядывая на заснеженную шапку горы, возле которой, по слухам, и было то самое проклятое место.

– Не уверен, – пожал плечами Ян. – Но ничего другого, подобного этому, в окрестностях Уфы нет!

Сани легко скользили по дороге, накатанной другими повозками, но вот кучер, он же проводник, свернул в лес и движение замедлилось – теперь их лошади, проваливаясь в снег, пришлось тянуть сани по сплошной снежной целине.

Вблизи одной довольно большой поляны возница остановил лошадь и предупредил, что дальше он не поедет и за десять бутылок водки! Видимо, для Ерошки это количество было пределом мечтаний.

– Да они и не пустят! – заявил он.

– Кто это – они? – поинтересовался Федор.

– Кто-кто, нечистые!

– Вы видели нечистых?