Алмазный город

– Но со своими обязанностями, как видим, справлялся не очень.

Аина двинулась в ванную, вынуждая парня пятиться, загоняя его в угол и готовясь в любой момент нанести новый удар, если тот вздумает звать на помощь. Рю был выше ее как минимум сантиметров на тридцать, поэтому она инстинктивно выпрямилась, чтобы казаться более рослой.

– Это ты спас брата?

– Честное слово, я не представляю, как…

– Лжешь.

Аина тесно прижала его к стене. Рю чуть было не вырвался из ее хватки, но недаром последние шесть лет Коль обучал свою подопечную, как справляться с людьми крупнее себя, так что сейчас это было лишь делом техники. Девушка выхватила кинжал и прижала его кончик к ключице противника.

– Я буду спрашивать, а ты – отвечать. И если мне только покажется, что ты гонишь пургу, мой кинжал без дела не останется, ясно?

Она уже давно не наблюдала, как в глазах жертв разгорается страх, – по той простой причине, что отправляла их на тот свет, не успев даже испугать как следует. И если бы раньше ей не приходилось часто видеть людей, в которых угасала надежда, она, может, и не научилась бы ничего замечать по внешнему виду противника. На Рю, однако, страх наползал медленной, густой пеленой – словно парень отчаянно пытался скрыть его. С каждой секундой дыхание младшего Хираи становилось все более прерывистым.

– Я знаю, ты можешь меня убить в любой момент, – как можно более небрежно постарался произнести он. Но даже взгляд у него помертвел, словно Рю смирился со своей участью. Такой взгляд бывает у тех, кто привык к угрозам и опасностям. – И знаю, кто ты. Наемная убийца. – Он сказал это с такой же интонацией, с какой дети рассказывают страшилки под одеялом.

– Молодец, что знаешь. Тогда раскрой другой секрет: как это люди с перерезанным горлом встают и ходят? Ты был там, в той комнате. Рассказывай, что произошло.

– Я все тебе скажу. Только… Дай одеться, ладно?

– У тебя ровно две минуты, – сказала Аина, слегка вжимая лезвие кинжала в его кожу, чтобы напомнить о серьезности своих намерений, и вышла из ванной.

Рю появился в спальне через минуту и сел на огромную кровать, пряча глаза. Теперь, когда необходимость держать кинжал у горла отпала, она смогла получше его рассмотреть. Свет от золотой люстры струился по мокрым волосам парня. Рукава лиловой блузы, которая очень шла к бронзовому оттенку его кожи, он закатал до локтей. Наверняка эта блуза вместе с элегантными черными брюками даже по отдельности стоили дороже, чем вся одежда, переношенная Аиной с рождения. Руки он держал на коленях, сжав кулаки. Смотрел в пол. Страх, отмеченный девушкой в ванной, испарился, сменившись обычным огорчением.

– Пожалуйста, присядь, не отсвечивай, – произнес он мгновение спустя. – Ты действуешь мне на нервы, а тема разговора, знаешь, не из легких.

Аина не двинулась с места – пусть не забывает, кто тут командует. Секунды медленно утекали.

Когда до Рю дошло, что Аина не намерена выполнять его просьбу и вообще будет вести себя как хочет, он покачал головой и задал вопрос:

– Тебе известно что-нибудь о магии крови и почвы?

– За нее бьют по рукам, упекают на пару месяцев в тюрьму, а в той части города, где живу я, пристреливают без лишних слов. Правосудие по-косински, сам понимаешь.

Рю скорчил гримасу. Рука Аины дернулась к ножу. Ей очень захотелось в этот момент перерезать парню глотку.

– Ладно, рассказываю, – произнес он. – Когда вчера вечером ты скрылась, я пощупал у Кауты пульс. Он еще чувствовался, но совсем слабый. И я попросил одну горничную, инозенку, спасти брата при помощи ритуала. Каута истекал кровью, а ведь магия крови и почвы помогает от ее потери.

Рю смущенно скосил глаза на Аину, словно устыдился чего-то. Но в ее душе не родилось и толики сочувствия к нему. Это они, бароны, лишили ее детства, разрушили жизнь. Им все сходит с рук. У них небось бриллианты по всему дому разбросаны – оправлены в украшения или просто навалены в шкатулках, только руку протяни. Чтобы обмануть саму смерть, Хираи не нужно рисковать жизнями и торговать «сырыми» алмазами, подобно родителям Аины…

– Вам, баронам, лицемерие по карману, верно? Когда у вас появляется нужда в магии, вы применяете ее без колебаний, и никто вам за это даже пальцем не погрозит. Но если дело касается не вас, то, конечно, с радостью травите несчастных инозенов и клеймите их веру, чтобы они – не дай бог – не вернули себе власть и силу.

Рю нахмурил брови.