Алмазный город

Однако он тоже вывернулся у нее из рук! А по всем верхним проходам покатилась новая волна топота – это охранники спешили на его свист. Гвардеец отступил назад к перилам. Вновь поднял пистолет и прицелился.

Пуля со звоном отскочила от какой-то решетки позади Аины. Она стиснула зубы, уворачиваясь, при этом краем глаза умудрилась заметить, что огонек подползает все ближе к цели по подожженному ею шнуру. И вроде дымком уже потянуло… Или у нее разыгралось воображение?

Уклонившись от очередного выстрела гвардейца, девушка ухватилась за канат абордажного крюка и со всей возможной прытью полезла вверх.

Канат дико раскачивался во все стороны, будто пытаясь сбросить ее. Глянув вниз, она тихо чертыхнулась. Гвардеец тоже схватился за толстую веревку и карабкался вслед за ней. Тут наконец язычок пламени добрался до динамитных шашек.

Грохот едва не оглушил Аину. Она замерла. В ушах звенело и трещало. Все мышцы свело от напряжения. Она что есть силы вцепилась в канат. Взрывная волна накатила на стены тюрьмы гулким ударом, звук которого смешался с гомоном охранников, пытавшихся как-то понять друг друга в этом хаосе, и с топотом их сапог по ступеням лестниц – все ниже, все дальше от четвертого этажа, с которого должны были целыми и невредимыми эвакуироваться Тео, Рю и Рори. Ну что ж, пока все идет по плану.

Силой взрыва шарниры и петли решеток на этом этаже и на двух сверху чуть не вырвало с корнем – во всяком случае, они страшно задребезжали и заскрежетали. Смотровая площадка, на которой крепился крюк, угрожающе раскачивалась. Сердце у девушки в груди стучало так громко, что его стук можно было спутать с отголосками взрыва, но она, преодолевая себя, карабкалась все выше и выше. Если не удастся добраться до площадки раньше, чем она сорвется вниз, лететь придется два этажа – и прямо на алмазный пол.

Аина продолжала движение. Канат по-прежнему плясал в воздухе, заставляя ее вцепляться в него руками и ногами, словно он и только он мог спасти ее от падения. Между тем долго выдерживать их с гвардейцем совместный вес веревка явно была не способна. Навязчивый голос Коля снова зазвучал в голове, веля принять все необходимые меры. Все без исключения. Одно дело она уже благополучно провалила. Провалить еще и это – перебор.

Когда враг, упорно и быстро перебирая руками, оказался приблизительно в тридцати сантиметрах от нее, Аина дождалась, пока он протянет руку, чтобы ухватить девушку за лодыжку, и изо всех сил впечатала ему прямо в лицо стальной носок своего сапога.

Преследователь резко нырнул вниз и лишь через несколько метров полета успел снова поймать веревку, отчего та опять стала отчаянно раскачиваться. Вопли арестантов и охранников доносились теперь до них со всех сторон. Где-то совсем рядом в стену попала пуля, очевидно предназначенная Аине. Единственным выходом оставалось избавиться от назойливого преследователя.

Она решительно заскользила вниз, ее лицо исказилось от боли – веревка до крови обдирала ладони. Гвардеец сделал попытку как-то отклониться в сторону, видимо, ожидая нового тычка сапогом, но на сей раз она воспользовалась обувью иначе: сунула одну руку за голенище, выхватила кинжал и полоснула им по тыльной стороне вражеской ладони. Охранник выпустил канат и полетел прямо во внутренний двор. Его вопли слились с общим гамом, стоявшим вокруг.

Аина же опять зафиксирвала обе почти онемевшие руки на веревке. Ее спина и шея адски ныли от напряжения. Оборачиваться и смотреть, как тело гвардейца ударится об пол, она не стала, но услышала стук. Внутренний Коль в ее голове одобрительно кивнул.

Возобновив мучительный подъем, девушка наконец добралась до площадки четвертого этажа – как раз в тот момент, когда канат ее закачался особенно грозно.

И неудивительно – ведь по проходу к ней приближались, раскачивая ее совместной массой, Тео, Рю и Рори. Последняя распахнула заветную дверь в коридор, ведущий к вентиляционному отверстию. Рю последовал за ней.

На какую-то секунду сердце Аины сжалось от страха – ей подумалось, что и Тео последует их примеру и даже не оглянется на нее.

Однако тот без лишних слов перегнулся через перила, обеими руками ухватился за канат абордажного крюка и резко подтянул Аину вверх – в тот самый миг, когда площадка содрогнулась в последний раз и рухнула.

Они в прыжке приземлились на твердый пол спасительного коридора как раз вовремя – позади раздался скрежет покореженных деталей смотровой площадки и грохот их падения на алмазный пол внутреннего двора. Звук получился такой оглушительный, что Аина даже не расслышала крика Рю, хотя тот кричал ей в самое ухо. Тогда он просто жестом велел им с Тео следовать за ним.

Все четверо одним махом преодолели расстояние до вентиляционного отверстия в полу. На сей раз Аина полезла последней. Уставшие руки ее так и летали по скобам в стене, не сбавляя темпа до тех пор, пока их хозяйка не приземлилась благополучно в знакомом техническом отсеке метро. Дальше они тоже бежали – до самого основного тоннеля, где плотно захлопнули за собой укромную дверь.