Алмазный город

При виде такой горячей его готовности выйти на тропу войны, Аину одновременно охватили озноб и вдохновение. Пойти против баронов – все равно что самому в петлю залезть. Конечно, современная жизнь устроена несправедливо, с этим не поспоришь, но ей никогда не приходило в голову бороться с самой системой. Оно и понятно для человека, с самого рождения озабоченного только тем, как бы не сгинуть в пучине этой несправедливости.

Надо просто решить, что для тебя важнее всего, и сосредоточиться только на этом.

В голове снова раздались эти его слова. Сам Тео всегда казался таким непреклонным и сосредоточенным на одном-единственном деле – оберегать и защищать мать, что Аине иногда становилось страшно за него самого. И вот теперь, оставшись один, он увидел перед собой новую цель, причем такую, какая ей раньше и не снилась, а может, и не приснится никогда.

Но сейчас Тео, наверное, нужно почувствовать ее уверенность, и ничего больше. Он отдал ей все, что мог, со всем самоотвержением. Теперь дело за ней.

– Не допустим и не позволим, – согласилась Аина так тихо, что сама сомневалась, услышал ли кто-нибудь.

– И я с вами, – уверенный голос Рори вдруг резко пронзил тишину. – Вся моя семья жестоко пострадала от них. И я больше не желаю трястись и бояться. Я считаю: лучший способ почтить память отца с матерью, погибших за свою веру, и не посрамить тетку, которая каждый день рискует жизнью, помогая всем, кто к ней обращается, это встать против врагов во весь рост, а не прятаться по щелям.

– А я даже знаю, с чего начать, – подытожил Рю, все это время стоявший неподвижно, прислонившись к книжной полке. – Мы отыщем брата и узнаем, что ему удалось накопать о гибели наших родителей.

– Верно. С этого и начнем, – кивнула Аина. На такой теме ей легко было сосредоточиться – дело привычное, никакой путаницы и политики. – Но сегодня – отдых. Для Рори найдется свободная комната?

Хозяин кивнул:

– Естественно. У меня уже готовы гостевые для вас обеих.

Но Аина затрясла головой:

– Мне и здесь хорошо.

Когда они с Тео остались одни, она подсела поближе. В комнате стало так тихо, что, казалось, девушка слышит, как подушечки ее пальцев вжимаются в обивку тахты.

– Я все еще чувствую, что это из-за меня…

– Я же сам ввязался в дело. С самого начала согласился тебе помогать. Сам, – перебил Тео, качая головой. – Насчет борьбы со Стальными баронами – это не шутка, но прежде выполним твое задание. Я не допущу, чтобы твоя жизнь оставалась в опасности, если могу как-то помочь. Обещал, что никогда тебя не брошу, – значит, не брошу.

Аина открыла рот, чтобы возразить, но не успела – он заключил ее в объятия, а когда отпустил, она только утерла слезы (как и Тео).

– Рю дал мне денег: мол, хватит, уже сделал все, что мог, свободен, – сказал он сдавленным голосом и кивком указал на книжный шкаф. – Когда он пошел за тобой, я сунул их между томов на средней полке. Потом найдет как-нибудь. Не хочу делать это за деньги.

Девушка рассеянно кивала в такт его словам, но чувство вины как будто скручивало все ее внутренности в узел.

– Я тоже не хочу. Только вид делаю, чтоб он ничего не заподозрил. Мне жаль причинять ему боль, но я должна довести дело до конца. А когда вернусь к Колю, проблем с деньгами у нас не будет.

Тео понизил голос:

– Я понимаю, что ты должна довести дело до конца, но не возвращайся к Колю. Освободись. А если все опять пойдет не по задуманному, избавься от него. Избавься прежде, чем он покончит с тобой. В конце концов, это он тебя втянул в эту грязь.

Аина невольно содрогнулась и выпрямилась, дрожащими пальцами откинув с лица волосы. Легко Тео сидеть тут и убеждать ее отказаться от Короля на Крови, но если уж на то пошло, последние дни только доказали, как сильно она от него зависит и нуждается в нем. Теперь, когда она осталась без его защиты, за ней охотится решительно весь город, от Шакалов до Алмазной гвардии. Нет никакого выхода, кроме как вернуть себе его покровительство, а вместе с ним – привычную жизнь, единственную, какую она знает, жизнь в относительной безопасности. Все сводится к ликвидации Кауты.

– Пока меня обрабатывали в тюрьме, я много чего слышал, – продолжал юноша. – Ты знала, что там до сих пор судачат о побеге Коля, хотя прошло уже больше десяти лет? Все расходятся во мнениях, как этот побег ему удался, но в любом случае удался он ему на славу. Иначе как бы ему все сошло с рук и как сходит до сих пор, при том что он творит?

– Коль всегда знает, кому сунуть на лапу. У него всегда есть что сунуть. – Аина передернула плечами. – Масса связей. Масса друзей, массу людей он запугал. Впрочем, кажется, он не делает между ними различия.