Алмазный город

В этом маневре на каменистой поверхности зала она ободрала себе руки и колени до крови, но, оказавшись в укрытии, сразу вскочила на ноги. Затем побежала вдоль поезда, заглядывая в окна. Пульс бился в такт не прекращавшейся стрельбе. Кто цел, кто задет – Аина, конечно, судить не могла.

Добравшись до конца последнего вагона и пригнувшись, она заметила двух телохранителей за поездом.

Все уроки и правила Коля промелькнули в голове одновременно. Скорость. Решимость. Умение. Вот все, что нужно. Превратиться в оружие. Поразить цель. Пожать плоды. Чувство вины и сомнения испарились. Остался только Клинок, быть которым написано ей на роду.

Четкими, стремительными, отработанными движениями она вырубила обоих противников из духовой трубки.

Затем выскочила в просвет между вагонами, в мгновение ока убедилась, что Рори с Тео все еще на ногах, и снова скрылась за поездом. И сразу, оттолкнувшись каблуками сапог от твердой скальной породы, – в сторону: пуля со звоном отскочила от металлической обшивки поезда точно в том месте, где долю секунды назад находилась ее голова.

Стрелявший охранник выступил из тени у края зала и снова прицелился. Аина прыгнула вправо, но на сей раз запоздала – ее ранило в бедро.

С силой, до крови прикусив язык, она опустила взгляд вниз и, убедившись, что кость не задета, устремилась на врага. В глазах рябило, но ей удалось ногой отбросить его ударом в бок. Пистолет упал и заскользил по земле. Следующий удар, кулаком, пришелся телохранителю прямо в горло, и он рухнул на спину.

Мощным ударом ноги Аина вышибла заднее окно вагона. Натянув рукав на кисть руки, очистила его от острых осколков стекла настолько, чтобы в отверстие можно было проскользнуть, не поранившись.

Подтянулась. Шипя от боли, ввалилась внутрь через разбитое окно – осколки все-таки царапали тело. Один даже впился в свежую рану на ноге. Но она ведь Клинок, у таких нет времени обращать внимание на боль, пока дело не закончено.

Поднявшись с пола, Аина увидела, что вагон пуст, не считая рядов деревянных сидений. Яркие лампы вдоль стен заливали все вокруг желтоватым светом. Небольшая золоченая люстра висела в центре конусообразного потолка.

Значит, Каута в другом вагоне. Скорее туда! Выхватив кинжал, Аина побежала к выходу – маленькие окошки замелькали на периферии зрения. Еще секунда-другая – она обнаружит его, перережет горло и…

Дверь тамбура позади нее с пронзительным металлическим скрежетом распахнулась. В открытом проеме появился Рю. На мгновение Аина застыла как вкопанная. Все навыки наемной убийцы разом улетучились.

Но она тут же опрометью бросилась в следующий вагон, услышав напоследок, как Рю окликнул ее по имени.

Задыхаясь, девушка с грохотом распахнула дверь следующего вагона. Кровь горячей струей стекала по ноге.

И здесь никого. В стену совсем рядом ударила пуля. Аина отпрыгнула в сторону и ринулась по проходу между рядами сидений к следующему тамбуру.

Вот и он. Толкнула дверь. Последний вагон.

Из горла вырвался протяжный вопль. Она тяжело припала спиной к стене, выронила кинжал. Тут подоспел и Рю.

От открывшегося зрелища у него перехватило дыхание, и, чтобы не рухнуть, он схватился за дверной косяк.

Каута Хираи лежал в самом центре вагонного прохода. Желтый свет отражался в его распахнутых глазах. Во лбу застряла пуля. Кровь струилась по одной стороне лица и растекалась вокруг волос словно нимб.

Время остановилось и не запускалось обратно до тех пор, пока Аина не сообразила, что они оба с Рю перестали дышать. Руки ее все еще слегка дрожали. Она подняла взгляд на младшего Хираи. Рот его был полуоткрыт, зрачки расширились, лоб наморщился – он выглядел каким-то обескураженным, сбитым с толку, словно никак не мог поверить в реальность произошедшего.

Аина вгляделась в мертвое тело. Пробраться через все депо и убить человека так, чтобы его охранники вообще ничего не заметили, мог только очень искусный киллер. Кровь даже еще не высохла. Кто бы сюда ни приходил, он был здесь буквально только что.

– Опоздала, – наконец шепнула она.

Ярость, смешанная с разочарованием, пронзила ее электрическим разрядом. Ей хотелось выть.

Следующие слова сорвались с уже трясущихся губ:

– Таннис меня опередила.

Последний шанс на искупление грехов и погашение долгов растаял в воздухе, словно дымок от выстрела.

33

В каждой тени – Коль. В каждом отблеске заходящего солнца – лезвие клинка. Пробираясь сквозь толпу на проспекте Лир, где яркие огни казино и баров беспощадно выхватывали фигуру Аины из полумрака, она пыталась унять свои страхи, но те только усиливались.

Неудачливая убийца свернула с основной магистрали, чтобы уклониться от назойливого освещения, и тут же судорожно выдохнула. Плакат с ее изображением плавал в ближайшей луже. Для верности она наступила на него и поспешно устремилась вниз по холму, на Кучу.

Вероятно, пронизывающий холод, зуд мозолей на ступнях, тупая боль в пустом желудке, расползающиеся швы на одежде – все это ей только чудилось. Или она всего за неделю после возвращения на улицы успела стать жалкой оборванкой, какой ее когда-то обнаружил шеф?