Алмазный огранщик

которая называется кимберлитовой; иногда нужно перелопатить целую

тонну этой дряни, чтобы найти горстку алмазов, которая уместится на

карандашном ластике. Поэтому, вопреки расхожему мнению, добыча

алмазов всё-таки достаточно дорогое удовольствие.

Расположение трубок на планете является одним из доказательств той

теории, что когда-то все материки были единым континентом, а

нынешние океаны представляют собой трещины или разломы,

образовавшиеся, когда эти материки начали дрейфовать в разные

стороны. Как хорошо известно, классические кимберлитовые трубки

расположены в Южной Африке, где, например, среди полей двух

обнищавших фермеров-буров — братьев де Бир, была обнаружена

знаменитая трубка Де Бирс, которая вместе с рудником Кимберли,

расположенном там же, произвела миллионы каратов алмазов, с тех пор

как братья продали эту землю за бесценок где-то в 1870 году. Именно это

месторождение дало своё имя печально знаменитому алмазному картелю

Де Бирс, могущественной и безжалостной организации, которая держала

под контролем большую часть международного бизнеса по производству

алмазного сырья на протяжении более чем ста лет.

Интересная вещь происходит за те один-два миллиона лет, которые

требуются для того, чтобы конусообразной выброс лавы, образовавшейся

от извержения алмазной трубки, сравнялся с поверхностью окружающей

её почвы. Дождь, ветер, воздействие жары и холода мало-помалу

изнашивают конус. Алмазы выкрашиваются из «синей глины», или руды, подхватываются ручейками, затем потоками побольше и, наконец,

реками выносятся к океану.

Алмаз — один из самых тяжёлых минералов, почти как золото, а

поскольку алмазы ещё и намного твёрже любого камня, то они начинают

выкапывать себе небольшие карманы в скальном основании речного

русла. Некоторые камни снова вырываются на волю и продолжают своё

неумолимое движение к морю. Только чистейшие из алмазов — не

имеющие даже мельчайших трещин или включений — могут уцелеть в

этом путешествии, которое длится целую вечность. Наверное, самое

сказочное алмазное месторождение было обнаружено на западном

побережье Африки, там, где река Оранжевая впадает в Атлантический

океан.

Камни из кимберлитовых трубок скатывались по руслу Оранжевой

прямо в открытое море, откуда сильные океанские течения и мощный

прибой столетиями выбрасывали их обратно на побережье. Там-то

немецкие геологи в 1908 году и обнаружили россыпи этих алмазов

наивысшего качества. Одна из моих любимых фотографий изображает

старателей, ползающих на четвереньках по всему побережью, позже

названному Sperrgebeit, или «Запретная Зона», и просто подбирающих

огромные безупречные кристаллы.

Трубки трубками, но вот в Бразилии есть области, где русла рек

изобилуют алмазами, скажем в бассейне реки Жекитиньонья недалеко от

старинного, с виду почти швейцарского, городка Диамантина в

современном штате Минас Жерайс. А кимберлитовых трубок, из которых

могли бы появиться алмазы, в этой стране нет совсем. Так же как нет их

и в некоторых районах аллювиальных или речных россыпей Восточной

Индии, страны, создавшей первые известные в истории великие

бриллианты — такие шедевры, как «Кох-и-нор» и «Орлов», — задолго до

открытия африканских месторождений.

А теперь возьмите карту мира, вырежьте Южную Америку и Индию и

приложите их нижние концы туда, где они когда-то находились — по обе

стороны от нижней оконечности африканского материка. Сразу станет

ясно, откуда произошли речные алмазы: камни из огромных трубок на

юге Африки рассыпались по руслам рек Бразилии и Деканского нагорья в

Индии задолго до того, как соответствующие материки оторвались от

прародителя.

Геология областей вокруг больших трубок Южной Африки по многим

показателям сходна с сибирской. Этот факт отметил великий русский

геолог Владимир Соболев в те годы, когда из-за американских

ухищрений Советский Союз стал испытывать трудности с поставками

африканских алмазов, необходимых для его промышленности. По

указанию Соболева в безбрежные ледяные просторы сибирской тундры

были посланы геологические экспедиции для поиска кимберлитовых

трубок.

В легенде алмазного бизнеса говорится о том, как женщина-геолог

бродила по замерзшей сибирской пустыне в поисках трубок — плода

Соболевских фантазий. К сожалению, в то время было совсем немного

средств для их поиска, например, как сейчас, с воздуха. Надо было стоять

буквально на вершине самой трубки, чтобы определить наличие там

синей глины, да и то, если эта синяя глина не покрыта слоями простой

земли толщиной в несколько ярдов, накопившейся там за столетия. Как-

то раз она вышла на охоту в надежде добыть свежего мяса, чтобы

разнообразить рацион своих товарищей. Невдалеке она заметила какое-то

движение — это была рыжая лиса, быстро шмыгнувшая в кусты. Она

поднимает винтовку, ловит лису в оптический прицел и — к великому

счастью! — в последний момент не спускает курок: на боку лисьей шубы

пятно синего цвета, цвета кимберлитовой руды. Она выслеживает лису

до её логова, норы, уходящей вглубь трубки, которой предстояло стать

первым из великих открытий русских алмазов — алмазной трубки

«Мир».