Алмон

— Накрывайте стол, — улыбнулась Анаис, — Алмон с Ластенией скоро придут.

Слуга поспешно выскользнул за дверь.

— Можете себе представить, — сказала Анаис, — просыпаюсь утром, а у меня в спальне столько прекрасных платьев. Вот, видите, какая красота на мне, и еще это, — она коснулась колье. — Алмон за одну ночь где-то успел всё раздобыть.

— М-да, — Терра снова поправила гребни, — вкус у него отменный, не перевелись еще на свете настоящие мужчины. С осознанием этого факта и умирать не страшно.

— Мне сегодня сон приснился…

Двери отворились, в Столовую вошли слуги с подносами в руках и принялись сервировать стол. Сократ быстренько наполнил бокал прозрачным белым вином и с наслаждением глотнул.

— О! Какое блаженство!

— Пьянь!

— Ведьма. Так что, Анаис, тебе приснилось?

— Марс, Гавань и корабли Ахуна.

— Приятное сновидение, — кивнул Сократ, подливая себе еще.

— Я увидела трюмы с рабами, а среди них — знакомое лицо. В общем, я сегодня полдня пытаюсь хоть кому-нибудь сообщить, что отправляюсь на Марс.

* * *

Поднявшись в свои покои, Патриций бесшумно затворил дверь, прислонился к ней спиной и долго стоял неподвижно, слушая, как во мраке неосвещенных залов едва слышно шелестят фонтаны.

* * *

Закончив беседу с делегацией Меркурия, Алмон с Ластенией покинули зал совещаний.

— Алмон, я еще не поблагодарила тебя за чудесный подарок, — улыбнулась юная королева. На ее смуглую кожу бросали дрожащие теплые блики солнечные камни в золотой оправе.

— Счастлив, что смог порадовать, — полуволк поцеловал ее руку. — Предлагаю немедленно отправиться в Деревянную Столовую и как следует поесть.

— С удовольствием, я сегодня со всеми этими визитерами и позавтракать не успела.

Они спустились вниз, и полуволк распахнул перед Ластенией светлые резные двери.

— Алмон! — воскликнул Сократ, завидев их на пороге. — Ты слышал, что она сказала?!

— Кто? — полуволк присел за стол.

— Она! — толстяк ткнул пальцем в Анаис. — Она собирается на Марс!

— Зачем?

— Она, видите ли, во сне увидела, что среди рабов Ахуна затесалась какая-то знакомая физия!

— Что-то я сути не улавливаю, — Алмон выбрал блюда по душе, и слуги церемонно принялись наполнять его тарелку.

— Алмончик, ну это же так просто! Девушке приснился сон, и теперь она собирается на Марс вызволять из Отстоя эту физию!

— Сократ, что это за «физия» такая? — поинтересовалась Ластения.

— Сокращение от «физиономии»!

— На Марс я все равно поеду, что бы вы ни говорили.

— Никаких Марсов, — спокойно ответил полуволк, принимаясь за еду.

— Алмон, это не просто сон, мне обычные сны-фантазии никогда не снятся. Я не могу оставить этого человека на верную смерть, я поеду и заберу его.

— Анаис, ну что ты говоришь такое? Мы ценою стольких жертв и разрушений оттуда выбрались. Стоит нам только подойти к границе Империи, как Патриций будет знать об этом. В довершение всем нашим прегрешениям мы Георга еще и сына лишили. Думаешь, он с цветами нас встречать будет? Анаис, я не хотел бы с ним пересекаться в одном пространственно-временном отрезке еще годы, долгие годы. Патриций — единственный человек на свете, чьих поступков я не могу предсказать, а решений спрогнозировать. Он давно мог бы уничтожить всех нас, но для Георга это слишком просто и тривиально. Ты должна понимать, что в покое он нас не оставит никогда. Что именно он изобретет или уже изобрел, я не знаю.

— Какой-то выход должен быть, — покачала головой девушка, — что-то можно придумать…

— Я даже думать не стану.

— Как хотите, если никто мне помогать не хочет, я все сделаю сама.

— Посмей только! — пригрозил Сократ.

— Ох, — задумчиво произнесла Терра, — вот смотрю я на вас, слушаю, и просто изумляюсь, как вы из такой ерунды проблему создаете. Анаис, тебе прямо сейчас на Марс нужно?

— Да, желательно.

— Ничего, если я с тобой поеду? Мне так легче будет поддерживать иллюзию.

— Буду рада.

— Хорошо, тогда иди сюда.

Терра поднялась из-за стола и вышла на середину столовой. Анаис приблизилась к ней. Терр-Розе взмахнула руками, и их окутала плотная завеса ярко-синего тумана. Когда он рассеялся, на месте Анаис и Терры стояли две монахини Мудрости. Эти монахини были самыми таинственными и неприкосновенными из всех известных. Никто в точности не знал, чем конкретно занимается мудрая религия, но все неизменно относились к ним с величайшим почтением.

Навряд ли кто-то смог бы узнать царственную яркую Терру в пожилой благообразной женщине с аккуратно уложенными седыми волосами. Рядом с нею стояла девочка-подросток из Младших с румяным круглым лицом и тугими черными косичками. На обеих монахинях красовались простые темно-синие одежды свободного кроя.

— Ну, как? — усмехнулась Терра. — Можно и на Марс поехать, правда?

* * *

По-прежнему не зажигая света, Патриций переоделся в легкий черный халат и прошел в белоснежную, почти прозрачную овальную комнату, будто целиком выточенную из гигантской ледяной глыбы. Распахнув окно, Георг полной грудью вдохнул сиреневый воздух осеннего Парка.

* * *

— Без меня вы никуда не поедете, — заявил Алмон. — Или вы желаете повторить судьбу Леброна?

— Алмон, посмотри на нас!