Алмон

— Ну и что, Анаис? Ну и что, думаешь, Георга обманет такая иллюзия? Он же энергию чувствует, а не на платье с прической смотрит.

— Ну, какой ты, Алмон, дотошный, — вздохнула Терра. — Анаис, не двигайся.

Из-под ухоженных ноготков пожилой дамы брызнули тончайшие голубые лучи. Быстрыми, практически неуловимыми движениями рук, Терра оплела сложнейшей сеткой и девушку, и себя.

— Все, наши жизненные импульсы изменены, теперь мы совсем другие люди и внешне и внутренне.

— Без меня все равно не поедете.

— Ну, что же, — вздохнула Терра, — если ты поклянешься, что толстый с нами не поедет, то, так и быть, возьму тебя.

— Он не поедет с нами, клянусь.

— Ой, а я прямо так собирался, так собирался, — Сократ устроил ноги на мягкое сиденье соседнего кресла, выливая в свой бокал остатки вина из второй уже бутыли. — Так хотел на Марс, так желал в Отстой, вы мне прямо всю мечту разрушили.

Через пару минут на месте Алмона стоял невысокий, полноватый, молодой монах с короткими светлыми волосами и жидкой бородкой.

— И что, нельзя было меня получше, посимпатичнее сделать? — недовольно пробурчал «монах».

— Ты посмотри, он еще и не доволен! — воскликнула Терра. — Ты же не на свидание идешь, а в Отстой!

— Ладно, — вздохнул Алмон, — вот теперь можно идти. Надеюсь, застанем твоего знакомца живым и при разуме.

Они вышли из Столовой.

— Как ты думаешь, Сократ, — вздохнула Ластения, когда за ними закрылась дверь, — с ними ничего не случится? Они вернутся?

* * *

На утро Патриций сообщил Империи о гибели своего единственного сына. В Траурной Зале Дворца был выставлен наглухо закрытый саркофаг, усыпанный черными, красными и серебряными цветами. Никому и в голову не могло придти, что он пустой…

Дворец готовился к похоронам, а в гаваньской толпе стало на троих больше. Никто не придал этому никакого значения, ведь монахи самых разнообразных религий не являлись редкостью на Марсе. Чинно, неторопливо приблизилась троица к мрачному зданию Отстоя, у дверей коего застыли охранники. У самого входа расположился здоровенный детина с тяжелым деревянным лицом. Охранник уставился на щуплых монахов и хрипло прорычал:

— Чего?

— Любезный человек, — ласково пропела Терра, — нас прислали Гении Солнца. Для жертвоприношения им нужен раб, позволь взять одного.

— Документ или разрешение!

— Сейчас, — Терра незаметно дунула на свою ладонь. — Вот, возьмите, у нас все бумаги в порядке.

Она протянула ему несуществующий лист бумаги. Нахмурившись, стражник взял «его» и принялся внимательно изучать.

— Все верно, — нехотя проскрипел он, уж больно не хотелось пропускать монахов в Отстой. — Идите, выбирайте, только быстро!

Он сунул невидимое разрешение себе в карман и распахнул двери. У Анаис болезненно сжалось сердце от удручающей картины, возникшей перед глазами… Алмон легонько коснулся ее плеча, побуждая к действию — ни он, ни Терра не знали, кого именно следует искать. Даже много повидавшая Терр-Розе была потрясена таким количеством жалких, грязных людей, лежащих на мокрой, чавкающей, неутрамбованной земле, среди луж мочи, рвотных масс и испражнений. Запах был таким, что глаза резало до слез.

Наконец, Анаис сделала знак рукой, и полуволк подошел к ней. Глаза молодого парня, которого Анаис безуспешно пыталась поднять с земли, были переполнены смертельным ужасом, он находился в шоке, ничего не соображал, а только молча отбивался от девушки. Видя, что мероприятие может затянуться, Алмон тихонько стукнул парня ребром ладони по затылку, взвалил на плечо бесчувственное тело и понес к выходу. Охранник безучастно посмотрел вслед монахам, уносящим раба, и отвернулся, позабыв про них тут же, как только они исчезли с его горизонта.

* * *

Ластения с Сократом сидели в небольшой уютной зале в лилово-розовых тонах и с нетерпением ожидали возвращения друзей. Двери распахнулись, и вошли трое, четвертый же безвольно висел на плече Алмона. Друзья уже приняли свой нормальный вид.

— Боже мой! — завопил толстяк, зажимая пальцами нос. — Вы что, провалились в туалете?!

— Почти что так, — Алмон посмотрел по сторонам. — Куда положить сокровище?

— Положи его в бассейн, — посоветовал Сократ.

— Давай сюда, на диван, — сказала Анаис.

Алмон уложил человека на роскошный диван.

— Ну, и кто же он, наш вонючий гость? — Сократ к дивану близко не подходил, стараясь не дышать.

— А ты его знаешь, — улыбнулась Анаис. — Это тот самый бармен, с которым я работала на Земле в ресторане «Изумруд» — Денис, помнишь?

— Надо же! — воскликнул Сократ — Кто бы мог подумать, что мы опять увидимся! Забавная какая раскоряка у судьбы получилась!

— Наверное, нам всем лучше уйти, — сказала Терра. — Он придет в себя и перепугается до смерти.

— Нет, сначала его надо вымыть, — возразил Сократ, — это же невыносимо! Он мебель портит и воздух отравляет!

— Пусть сначала придет в сознание, — вздохнула Анаис. — Вы идите, а я посижу с ним.

Компания удалилась, а Анаис осталась около Дэна. Со смутной улыбкой разглядывая его лицо, она только теперь поняла, какое безграничное тепло и благодарность испытывает к этому человеку.

* * *