Алмон

— Никакой ценности она не представляла, — отмахнулась Ластения, — из-за сущей ерунды — трагедия.

— Она представляла культурную ценность для меня! Для меня!

— Сократ, я закажу мастерам точно такую же!

— Знаете что, ребята, — произнес Алмон, когда все страсти улеглись, — пойду-ка я посижу с Анаис, мало ли что еще может приключиться.

— Думаешь, верс — подарок от Патриция? — спросил Сократ.

— Понятия не имею. Пойду на всякий случай.

— Алмон, — окликнул его Сократ уже у самых дверей, — ты только, старина, уж не подумай, что мне этот Горшок дороже тебя.

— Я и не думаю, — усмехнулся полуволк. — На моей могиле ты бы рыдал погромче?

— У, да ты что! Голосил бы во все горло!

* * *

— Дракула, куда Патриций пошел?

— А я знаю? — старый вампир смотрел в заснеженный Парк, полускрытый летящими крупными хлопьями. — Бродит и бродит целый день, как душа неприкаянная.

— Может, у него эта… как ее, ну, черная… как же ее… меланхолия, вот.

— Не имею понятия, — вздохнул Дракула, — что-то я в последнее время вообще ничего не понимаю. Он никуда не выходит, ни с кем не общается, странный стал какой-то.

— Так давай сами чего-нибудь устроим.

— Что мы сможем устроить без Патриция? Ничего серьезного…

* * *

— Что-то я волнуюсь, — изрек Сократ. — Хоть бы Анаис сообщила, как дела идут.

— Наверное, нет такой возможности, — вздохнула Терр-Розе. — Давайте выпьем вина.

— Наконец-то, Терра, я от тебя слова разумные слышу.

— Конечно, тебе лишь бы пьянствовать круглосуточно!

Ластения попросила слугу принести вина.

— А я думаю, — сказал Денис, — Алмон все равно не допустит, чтобы с кем-нибудь из вас случилось что-то плохое.

— Алмон один, а нас вон сколько, — пробормотал Сократ, — и всякий готов самоотверженно устроить любые неприятности.

* * *

Пододвинув кресло к кровати, полуволк присел и посмотрел на неподвижное бледное лицо Анаис, и ему показалось, что оно излучает едва уловимое голубоватое сияние. Алмон снял серебряный зажим, скреплявший на затылке жесткие волосы, тряхнул головой и помассировал гудящие виски. После взглянул на изящные напольные часы. Оставалось три часа, шесть из девяти прошли.

* * *

Поставив кресло в середине Малахитовой Залы, Патриций присел и закрыл глаза. Его окружал зеленоватый мрак, и где-то в нём блуждал Нэскей.

— Мой сын, — беззвучно шепнули губы Георга, — как жаль, что ты не видишь эту зиму… она понравилась бы тебе. Я когда-то любил такие тихие, безветренные, беззлобные зимы. В твоем возрасте нравятся зимы. Потом, ближе к завершению веков, их начинаешь ненавидеть, потому что они рассказывают тебе о старости, о смерти, о вечном сне как раз тогда, когда тебе больше всего хочется дожить до весны. До боли в сжатых зубах, до хруста в сведенных судорогой суставах тебе хочется посмотреть на прорастающую траву, на дымчатую зелень новорожденных листьев… хочется слушать перезвон талой воды и вдыхать, вдыхать, вдыхать этот жизненный запах до тех пор, пока глаза не защекочут слезы. Но знаешь, сынок, рано или поздно ты не успеваешь дожить до Своей Весны. Ты остаешься среди голубого зимнего снега, а потом и сам прорастаешь травой, лопаешься почкой на ветке дерева или поешь свою мелодию, перекатываясь льдинками в звенящей талой воде… И что страшно, сынок, какой бы вечной не была жизнь, все равно наступает смерть, и вся эта вечность становится маленьким пустым мигом, отступая перед одной простой мыслью, что больше никогда не увидишь свою весну… Но есть кое-что пострашнее обычной смерти, мой мальчик. Это — жизнь вместе с нею. Многое, очень многое хочу тебе рассказать. Теперь у нас есть время, я расскажу…

Спокойно, понимающе смотрели на Патриция мертвые глаза Леброна из недвижного сумрака Малахитовой Залы.

* * *

Сатурнианские мастера разбирали уранского верса, тонкокрылые птицы кружились вокруг планет, а Алмон не сводил глаз с часов в спальне Ластении. Время истекало.

* * *

— Сил больше нет сидеть тут и ничего не знать! — в сердцах отрезала Терр-Розе. — Идемте к Алмону с Анаис!

Услышав звук открывающейся двери, полуволк обернулся. На пороге стояли друзья.

— Ну, что? — шепотом, словно боясь разбудить Анаис, спросил Сократ.

— Пока ничего.

— Так, время же…

— Я знаю.

Они тихонько расселись у кровати. Общий свет не горел, едва заметно сиял крошечный светильник, и в сумерках отчетливо было видно — лицо Анаис действительно сияет бледно-голубым свечением.

— А нельзя ее разбудить каким-нибудь способом? — прошептал Дэн.

— Она не спит, — так же тихо ответила Ластения.

— Я понимаю, но время уходит, неужели ничего нельзя сделать?

— Подождем еще немного.

— А потом?

— А ничего потом! — свирепо прошептал толстяк. — Прекрати эти расспросы, итак все в нервах!

Алмон неподвижно сидел в кресле рядом с Анаис, держа ее за руку. Внезапно ресницы Анаис дрогнули.

— Кажется, она вернулась! — воскликнула Терр-Розе.

— Тише ты! — шикнул Сократ. — Еще перепугаешь ее своим вампирским ревом!

— Подбирай выражения, толстая морда!

— Да, здесь все по старому, — улыбнулась Анаис, — какие знакомые я слышу голоса, и эти голоса продолжают ругаться.