Алмон

— Есть… есть у тебя время осуществить то, о чем мечтал, стать тем, кем хотел и увидеть наяву всё то, что снилось.

* * *

Прогуливаясь по заснеженному Парку, Патриций рассеянно слушал, как скрипит снег под сапогами. Одежда на Владыке была совсем легкой, но, погруженный в свои думы, он не замечал пронзительного холода марсианской зимы. Обледеневшие деревья, словно заколдованные стеклянные существа из давних снов Патриция, тянули к нему свои прозрачные ветви. Мертвые фонтаны, потерявшие себя скульптуры, сам Дворец, напоминающий уснувшего зверя, — все это тяготило Владыку, но возвращаться во Дворец не хотелось, это казалось страшнее, нежели прогулки по уснувшему… или умершему Парку.

* * *

— В твоем распоряжении, — Ластения распахнула перед Анаис двери своей спальни.

— Спасибо.

Девушка окинула взглядом интерьер в золотисто-зеленых тонах. Опустив шторы, Анаис присела на край кровати. Глядя в ее потемневшие, неподвижные глаза, Ластения почувствовала, как в сердце вошла тонкая холодная игла.

— Анаис…

— Все будет хорошо, — ободряюще улыбнулась она, — обязательно будет.

— Ты знаешь, где находится Суд?

— Несложно будет выяснить, в Космосе многолюдно.

* * *

Патриций вошел в Залу Философии Крови, пододвинул кресло поближе к горящему камину и устало присел, вытягивая ноги к огню. Повелитель долго смотрел на беснующийся танец пламени, затем его лицо исказилось, и он расхохотался.

* * *

Когда Ластения вышла, закрыв за собой двери, Анаис сбросила туфли и легла на кровать. Сердце билось все сильнее и чаще, казалось, еще немного и оно, разорвав грудь, вырвется наружу, разбрызгивая алые капли по светлому покрывалу… Анаис зажмурилась, отгоняя видение. Девушка постаралась успокоиться и восстановить дыхание. Руки потеплели, энергии заструились по телу обжигающими кровь потоками. Анаис охватило состояние покоя и полусна, тело налилось тяжестью и стало куда-то проваливаться… Реальность истончились, зазвенела и лопнула, как мыльный пузырь, и Вселенная взорвалась в груди Анаис своей темнотой, светом и тишиной многоголосья.

* * *

Прикурив сигарету, Терр-Розе затянулась, отчего резко обозначились скулы, сделав лицо темным и уставшим.

— Дэн, сигарету?

— Не откажусь.

Друзья снова собрались в Деревянной Столовой.

— Интересно, что же представляет собой этот загадочный Суд? — поинтересовался Денис. — И где он находится? Неужели прямо в Космосе?

— Сократ, — Терра перевела взгляд на толстяка, — давай, блесни своими тюремными познаниями, ты же у нас тут один с уголовным прошлым.

— На меня жалоб в такие высокие инстанции не подавали, — миролюбиво ответил он.

— Ничего, — не желала успокаиваться Терра, — у тебя еще все впереди!

— Я знаю, что это такое, — сказал Алмон. — Сейчас расскажу.

* * *

Анаис с наслаждением вдыхала ни с чем несравнимый запах воздуха Вселенной. Вокруг кипела жизнь, проносились мириады звезд, и каждый из этих серебряных светляков светился своей собственной тайной, своей историей, своим смыслом… То и дело на пути Анаис встречались птицы Космоса: легкие существа с прозрачными глазами и тонкими мерцающими крыльями. Они долго парили рядом, но все же стали отставать. Птицы возвращались и садились на плечи старика в белой одежде, заглядывая в его мудрые глаза, будто хотели прочитать там ответы на все свои птичьи вопросы. Опираясь на лунный посох, старик с грустью смотрел вслед Анаис.

* * *

— Да уж, — сказал Денис, когда Алмон закончил. — Интересные у них условия. А они для всех обязательны? Исключений не бывает?

— Нет. Ластения, — полуволк задумчиво рассматривал картину на противоположной стене, — где сейчас Анаис?

— В моей спальне.

— Там охрана есть?

— Нет… Зачем мне охрана в спальне?

— Пойду-ка я, на всякий случай, посижу поблизости.

Полуволк поднялся из-за стола.

— Будь осторожен, — заботливо посоветовал Сократ, — не убей кого-нибудь случайно.

— Постараюсь.

— Можно и мне? — спросил Дэн.

— Можно.

По пути к покоям Ластении, Алмон все время к чему-то прислушивался.

— Что-то не так? — насторожился Денис.

— Похоже… — ноздри полуволка дрогнули. Свернув к покоям юной королевы, Алмон на мгновение замер — дверь была приоткрыта.

— Так, у нас гости?

Полуволк бесшумно подошел к двери и заглянул в покои Ластении. В спальне, у кровати стоял какой-то незнакомец неестественно высокого роста, он склонился над неподвижно лежащей Анаис. Не успел Денис перевести дух, как Алмон в один прыжок пересек спальню и обрушился на спину тайного гостя.

* * *

Обессилев от смеха, Патриций смотрел на огонь, все еще продолжая улыбаться. Затем подозвал слугу.

— Приведи ко мне Палача и Дракулу. — Владыка взял со стола кубок.

Слуга поклонился и исчез. Патриций выпил вина, и, усмехнувшись еще раз, расстегнул ворот и вдохнул полной грудью, чувствуя неимоверную слабость и легкость одновременно.

— Повелитель, вы звали нас? — в приоткрытых дверях Залы Философии Крови показалась голова Дракулы.

— Да.

Вампир с Палачом вошли в Залу и присели в кресла рядом с Патрицием. Владыка молча пил вино, глядя на багровые капли фонтана, а приближенные напряженно ждали, не зная, к чему готовиться.