Алмон

Кругом, насколько хватало взгляда, простирался цветущий летний луг. Некто невидимый восторженно стрекотал в глубине шелковистых зарослей, темнела вдали лесная кайма, над головами распахнулось бесконечное синее небо.

— Идемте, — улыбнулась Анаис, — идемте же!

Один за другим друзья спустились с площадки.

— И все-таки, где мы? — Терр-Розе огляделась. — Анаис, куда ты?!

Девушка побежала вперед, раскрыв руки, будто собиралась взлететь и обнять безоблачное небо. Друзья поспешили за нею.

— Я не могу так быстро! — недовольно сопел толстяк. — Я же не только себя несу, а еще и напитки с закусками! Стойте, злые люди!

— Красота-а-а! — Дэн подхватил на руки Ластению и закружился. — Красота какая!

Луг закончился внезапно, будто оборвался, и перед друзьями возникла восхитительная по красоте панорама: цветущая долина с ожерельем синих озер.

— Ого-го! — воскликнул толстяк. — Местечки-то какие знатные!

— Это самое прекрасное место, которое я когда-либо видела, — выдохнула Ластения.

— Анаис, — обернулся Алмон. — Что это за великолепие? У кого мы в гостях?

— Ни у кого, — улыбнулась она, — мы дома. Это наша планета.

* * *

— Нет, Палач, нет и еще раз нет, — Дракула вылез из-за стола и прошелся по кабинету. — Нет…

— Дракула, единственно разумно мы можем поступить следующим образом: уйти отсюда и ждать.

— Чего ждать? И сколько? Кто будет управлять Империей в отсутствие Патриция?

— Совет Спец. Штата. Это оговорено в своде законов Марса.

— Ну конечно, — усмехнулся вампир. — Империей буду управлять я… то есть, мы, мы будем управлять Империей.

— Каким образом? Для этого необходимо распоряжение Георга, желательно заверенное его подписью. Кстати, совсем не обязательно, что Империей станет управлять Спец. Штат. Ты разве не помнишь, что еще существует Орден Дворца?

— Да-да, пятьдесят старых проходимцев, неизвестно зачем безвылазно сидящие тут! Распоряжение… распоряжение… хм… Погоди, сейчас вернусь.

Дракула вышел, а Палач, съехав по дверному косяку, присел на порог. Разглядывая люстры и стенную инкрустацию, он полез, было, за сигаретами, но закурить не смог. Молодому человеку показалось противоестественным вторжение дыма с дурманящими травами в терпковато-пряную вселенную кабинета.

— Ты еще ляг тут!

Палач непроизвольно вздрогнул, он не слышал, как вернулся Дракула.

— Чего не проходишь?

— Не могу, — смущенно улыбнулся Палач.

— Ну, сиди под дверью, раз уж так хочется. Вот, посмотри, — вампир протянул Палачу чистый лист плотной бумаги. В левом верхнем углу сияла имперская эмблема, а в нижнем правом… личная подпись Георга.

— Откуда это у тебя?

— Видишь ли, — усмехнулся вампир, — как-то выпало время — было очень много дел, а у Патриция как раз случилась меланхолия. Надо было подписывать массу бумаг, а он на это раздражался, вот и приказал создать бумаги сразу же с его подписью. Бумаги, как видишь, создали, но они не понадобились, потому что меланхолия у него закончилась так же неожиданно, как и началась. Бумагу уничтожили, а я припрятал один листок на всякий случай, видишь, теперь пригодилось.

Старик уселся за стол и принялся писать распоряжение от имени Патриция — разница в подчерке его не волновала, Владыка почти всегда диктовал приближенным.

— Дракула, — медленно произнес Палач, разминая в пальцах сигарету, — я даже думать не хочу о том, что будет дальше…

* * *

— В каком смысле «наша планета»?

— В прямом, — улыбнулась Анаис.

— Я не понял, ты что, купила ее?

— Нет, — Анаис нагнулась и сорвала веточку крупных фиолетовых ягод. — Я ее сделала.

— Вот так, просто, взяла и сделала?

— Ну, это не так-то просто, были, разумеется, и свои сложности: получить разрешение Совета… я даже и не ожидала, что они разрешат! Они сказали, что могут выделить место только здесь, на системном пустыре.

— Когда же ты успела? — Алмон задумчиво смотрел по сторонам.

— Какая разница, главное — вот оно всё. Представляете, этому небу, этой траве, всему, что вы видите всего два дня! В Совете долго расспрашивали, чего же я хочу от новой планеты, чем и кем я желаю ее населить, как я ее вообще себе представляю? Я ответила, что это будет маленький зеленый шар, чуть вытянутый у полюсов с глубоководно синими морями, — такими, как глаза Дениса, с пышными, лохматыми кронами деревьев, как волосы Сократа, с ясным золотым солнцем, как Ластения, с бархатистыми теплыми ночами, как Терр-Розе, и надежно-спокойной твердью, как плечи Алмона. И Совет сказал, что не видит препятствий для созидания планеты.

Алмон смотрел на девушку, и в уголках его губ зарождалась улыбка.

— В это невозможно поверить… — начал Дэн, но был перебит Сократом:

— И что, мы можем остаться здесь и жить? Вот прямо так и остаться?

— Конечно, она принадлежит вам, и у нее уже есть имя, занесенное в регистрационные списки. Наша планета называется «Кирас».

— О… кажется, я знаю, почему именно она так называется, — всплеснул руками Сократ. — После нашего разговора ты всерьез решила создать планету?

— Не только после нашего разговора, — Анаис присела на траву рядом. — Иметь свой дом — разве это не счастье? Правда, планета совсем маленькая…