Алмостский Меч

– Я не знаю его намерений… Но то, что ты свободно разгуливаешь по замку, и твой неопределённый статус, наводят на некоторые размышления.

– У гритора есть супруга?

– Она умерла полгода назад, не оставив наследников. Она была слабой женщиной, и все годы замужества проболела.

– Бедный гритор, – сочувственно покачала головой девушка. – Значит, ему нужна утешительница?

– У него есть любимая наложница.

– Вот и славно! Думаю, если бы у гритора были на меня виды, он давно бы предпринял какие-либо шаги. Прошло уже достаточно времени… Так что, док, не думаю, что он будет ревновать. Приходи сегодня вечером… Я не люблю дважды повторять приглашение. Если не придёшь сегодня – не придёшь никогда.

– Я обязательно приду, – решился Эммис.

Лоис редко ошибалась в мужчинах. Доктор, несмотря на тучность и кажущуюся неповоротливость, оказался неплохим любовником. Он был ласков, послушен и вынослив. Он умел доставить женщине наслаждение и получал удовольствие сам. В общем, Лоис провела чудесную ночь.

Глава 6

Прошёл почти месяц. Как-то перед обедом к Лоис пришёл личный прислужник гритора и сообщил, что господин требует её к себе. Лоис не стала задавать вопросов «зачем» и «почему», а молча последовала за прислужником. Он привёл её в личные апартаменты гритора, которые занимали весь второй этаж северного крыла замка, в небольшую уютную комнатку, в которой был сервирован круглый столик на двоих. Прислужник усадил девушку и удалился.

Спустя несколько минут появился гритор. Он был одет в простой домашний костюм и выглядел ещё невзрачнее, чем всегда. Лоис поднялась и вежливо поклонилась, но он лишь небрежно взмахнул рукой.

– Садись, – сказал он, усаживаясь на своё место. – Надеюсь, ты не откажешься пообедать со мной?

– А разве в вашей стране принято есть с рабами за одним столом?

– А разве ты рабыня? – вопросом на вопрос ответил гритор.

– Не знаю… Как сказал один человек, мой статус неопределённый.

– Верно сказано…

– Вы уже приняли решение?

– Да.

Больше гритор не проронил ни слова и приступил к трапезе. Лоис тоже не посмела продолжить расспросы, терпеливо ожидая продолжения разговора.

В конце обеда, когда прислужник принёс напитки и сладости, гритор откинулся на спинку и молча уставился на девушку. Лоис невозмутимо жевала пирожное, хотя ей больше всего хотелось запустить им в непроницаемое лицо господина, чтобы заставить его говорить.

– Почему же ты не спрашиваешь, какое решение я принял? – сдался, наконец, гритор.

– Вы сами об этом скажете, когда посчитаете нужным.

– Тебе всё равно, как я решил?

– Нет, конечно… Надеюсь, это не последняя трапеза приговорённого?

Гритор выдержал драматическую паузу, чтобы немного помучить девушку, и обронил:

– Нет…

– Не думаю, что вы согласитесь отпустить меня.

Гритор вновь помедлил, словно обдумывая эту мысль, и отрицательно качнул головой.

Лоис пристально посмотрела в его прозрачные рыбьи глаза и недоверчиво произнесла:

– Неужели вы решили выдать меня замуж?

– Да, – без промедления ответил гритор. – Я подумал, что Марлозу могут пригодиться твои уникальные способности.

– Марлозу или вам?

– Мне – нет. Может, кому-то другому. С ошейником и в цепях ты вряд ли станешь добросовестно выполнять свои обязанности, а свободной и за плату – да. Ведь ты наёмник, не так ли?

– Да, я наёмник… А кто мой будущий супруг? Надеюсь, он достаточно дряхл или смертельно болен, чтобы его скоропостижная смерть не выглядела слишком подозрительно. В ином случае мне придётся очень постараться…

– А если он молод и красив, ты тоже будешь жаждать его смерти?

– Все равно, он может мне скоро наскучить, а я не думаю, что он смирится, когда я заведу себе любовника.

– Ты так телесно несдержана?

– В общем, нет… Но я исповедую религию своих наставниц по Школе Меченосцев. А она гласит, что мужчины – люди второго сорта, и должны служить женщинам лишь для удовлетворения их природных инстинктов. Виолки сами выбирают себе мужей и живут с ними лишь до тех пор, пока они им нравятся.

– Уверен, твоему будущему супругу не понравится эта религия.

– Ему придётся или смириться, или умереть.

Гритор вдруг рассмеялся тихим, словно скрытым смехом. Лоис впервые видела, как смеётся гритор, и с удивлением смотрела, как мелко трясётся его тело, а ухоженные пальцы прикрывают рот.

– Думаю, это будет тяжело сделать, – отсмеявшись, произнёс он. – Я имею в виду, убить его…

– Почему? – пожала плечами девушка. – Он что, бессмертный?

– Нет… Но он такой же, как ты.

– «Меченый»? – ещё больше удивилась девушка.

– Нет, не «меченый»… Он просто наёмный убийца, мастер своего дела.

– Вы решили выдать меня за преступника? – изумилась Лоис. – Возможно, он в тюрьме и ждёт казни? – добавила с надеждой.

– В Марлозе наёмный убийца такое же уважаемое ремесло, как, например, кузнец. Так что твой будущий супруг на свободе и достаточно богат – тебе не придётся голодать или самой стоять у плиты, ведь ты этого не умеешь. Я уже говорил, что он мастер своего дела, и редко сидит без работы.

– Вероятно, в вашей стране нет тюрем и преступников, коль убийство на заказ не считается преступлением.