Алмостский Меч

– Убийство – преступление, и за него полагается каторга или смертная казнь.

– А как же тогда…

– Наёмный убийца не убивает, кого попало. Его нанимают для совершения кровной мести, если мститель по каким-либо причинам не может совершить её сам. Его нанимают для поиска беглых преступников или рабов, которых он убивает по желанию хозяина. Иногда его нанимают для охраны важной персоны, если ей грозит опасность. А ещё его нанимают, чтоб тихо и без огласки убрать неверную жену, если муж или его родственники не желают скандала.

– Если это всё законные убийства, что же тогда считается незаконным?

– Убийство из ревности, в пьяной драке, при ограблении, в припадке ярости… Их много. Я не судья и не сведущ во всех законах. Главное – у нас не поощряются собственноручные убийства. Лучше обратиться к специалисту, а его услуги стоят недёшево. Поэтому не каждый может нанять убийцу, а значит, не так много преступлений. К тому же, наёмный убийца убивает жертву быстро и наименее мучительным способом.

– Очень странные законы в вашей стране… – пробормотала девушка. – Значит, вы решили и меня сделать наёмным убийцей?

– Это будет зависеть от тебя и желания твоего супруга… Или ты можешь работать по специальности – телохранителем.

– Защищая своего нанимателя от посягательств собственного мужа, которого нанял его враг? – засмеялась Лоис.

– А это уж вы договаривайтесь между собой…

– Господин гритор, вы самый коварный человек, которого я до сих пор встречала! – с восхищением воскликнула девушка.

– Я просто отплатил за насмешки, которыми ты осыпала меня в нашу первую встречу.

– К тому же вы и злопамятны…

– Есть грешок, – улыбнулся гритор. – Кстати, Элиан сам выразил желание жениться на тебе.

– Он согласен жениться на мне, ни разу не увидев?

– Он тебя видел. Элиан был у меня в тот день, когда ты чуть не оскопила Серуда. Он сказал: «Вот единственно достойная меня женщина. Я бы женился на ней, будь она даже страшнее болотной ведьмы». Как ты сама, вероятно, понимаешь, ни одна обычная девушка добровольно не согласится выйти замуж за наёмного убийцу, равно как и за палача. Потому удел этих двоих – одиночество или нелюбящая супруга. Так что ты не прогадаешь, выйдя замуж за Элиана – получишь любящего и заботливого супруга, который будет дорожить тобой, как большой ценностью.

– Вы словно уговариваете меня…

– Элиан поставил условие, что ты должна добровольно согласиться на брак.

– И если я откажусь…

– … То останешься моей пленницей и станешь рабыней.

– Выбор невелик, – хмыкнула Лоис. – А можно мне увидеть жениха, прежде чем я произнесу «да»?

– У нас так не принято. О свадьбе договариваются родители или представители сторон, а молодые видят друг друга впервые перед алтарём.

– Но он меня уже видел!

Гритор молча улыбнулся, и Лоис поняла, что настаивать бесполезно.

– Вы решили стать моим папочкой? – перешла она на насмешливый тон.

– У тебя ведь нет родителей.

– Но я уже достаточно взрослая, чтобы решать сама за себя.

– Ты моя пленница, поэтому решать буду я.

– Да, простите, я совсем забыла… – насмешливо поклонилась девушка. – А вы не боитесь, что, став женой наёмного убийцы, я захочу вам отомстить и натравлю на вас своего мужа?

– Нет, неблагодарная… Элиан мой кровный родственник. Да и что я сделал тебе плохого? Лечил, оберегал, хотя мои люди требовали твоей крови. Я нашёл тебе единственного мужа, который в силах защитить тебя от мести убитых тобой воинов…

– А разве они не могут нанять другого убийцу?

– В моём округе Элиан единственный. К тому же среди людей этого ремесла существует круговая порука, неписаный закон – никогда не охотиться друг за другом или за членами семей. Так что если кто-то захочет твоей смерти – ему придётся сделать это собственноручно, а это, во-первых, незаконно, а во-вторых, опасно для здоровья. Да и любой дважды подумает, прежде чем выступить против мортрира – так называют у нас наёмного убийцу… Ну, что скажешь?

– Даже не знаю… Может, мне лучше остаться вашей рабыней? Вы такой добрый и заботливый хозяин… Вдруг Элиан чёрствый, холодный и ревнивый?

– Не думаю… Я достаточно хорошо знаю Элиана. Он сдержан, спокоен и непоколебим, как скала.

– С другим характером он вряд ли смог стать тем, кем есть… – Девушка вздохнула, потерла пальцем кончик очаровательного носика и кивнула. – Я согласна, мой господин. Надеюсь, я найду с ним общий язык, если Элиан такой, каким вы его описали…

– Я уверен, что найдёте, – усмехнулся гритор.

Глава 7