Алтарь Эдема

– Мистер, вы, часом, не знаете, нет ли тут где зверинца, аюшки? Мой полоумный братец направился…

Ужас сменился яростью. Разозлившись, что его застали врасплох, Дункан выхватил пистолет и высунул его в окно. И уже нажимал на спусковой крючок, когда собака прыгнула из кузова прямо на него.

Дункан отпрянул в тот самый миг, когда грянул выстрел. Ветровое стекло второй машины забрызгала кровь, а водила схватился за голову сбоку и с громким «твою ж мать!» скрылся из виду.

Дункан повернул оружие к нападающей собаке, но та извернулась в воздухе, боком врезавшись в борт пикапа, и упала между автомобилями.

А двигатель «шеви» вдруг взревел, заскрежетав сцеплением. Дернувшись, пикап помчался прочь. Его дико бросало из стороны в сторону, пока спрятавшийся водитель пытался ехать вслепую.

Распахнув дверцу, Дункан прыжком приземлился на дороге в стойке для стрельбы и выпустил в пикап весь магазин. «Шеви» резко вильнул влево, не замедляя хода, соскочил с дороги и полетел по воздуху над крутым склоном дамбы.

Дункан ринулся следом, на ходу выбросив пустой магазин и вогнав в пистолет новый. Увидел, как пикап ударился передком о бетонную набережную внизу и, совершив кульбит, рухнул колесами вверх во вздувшуюся после грозы Миссисипи. Течение закружило быстро погружающийся автомобиль.

Дункан следил, нацелив пистолет. Выждал добрых две минуты. Но никто на поверхности так и не забарахтался.

Ну и в жопу.

Не располагая временем для более детальных поисков, Дункан повернулся прочь. Если даже этот тип и выжил, прежде чем ублюдок забьет тревогу, от команды Дункана давно и след простынет.

С багровым лицом и все еще колотящимся сердцем Дункан вернулся в свой пикап. Поискал взглядом псину, но ее и след простыл. Должно быть, дала деру. Забравшись в кабину, он схватил рацию с переднего сиденья. Здесь дело сделано. Поднес ее к губам.

– Всем позициям. Поехали. Захватим эту контору.

Глава 27

– Игорь, скажи мне, сколько будет пи, – проговорила Лорна, склоняясь к клетке и занимая место Кайла. – Чему равно пи?

Остальные сгрудились позади нее. Попугай поглядел на Лорну одним глазом, потом другим. После ласкового обращения ее брата угрюмо нахохлившийся Игорь немного оправился и распрямился. Но взгляд его остался тусклым, прежние живые искорки угасли.

– Лорна, что вы делаете? – поинтересовался стоящий у ее локтя Карлтон.

– Проверяю кое-что, – она взмахом велела боссу отойти. – Все отодвиньтесь.

Когда остальные попятились, она подвинулась ближе, смягчив голос до едва слышного, успокоительного шепота.

– Ну же, Игорь…

– Игорь, – неуверенно повторила птица.

– Хорошо, Игорь. Кто у нас хорошая птичка?

– Игорь! – крякнул он более жизнерадостно и перепрыгнул на жердочке с лапы на лапу.

– Хороший мальчик. А теперь скажи мне, чему равно пи. Ты уже делал это. Пи.

На стоящем рядом компьютере Лорна заполнила этой математической константой целую страницу: 3,141592653589793…

Попугай дернул головой вверх-вниз.

– Три…

– Правильно. Хорошо, Игорь.

– Один… четыре…

Он снова справился, но потом все разладилось.

– Восемь… семь… круг… треугольник…

Игорь вывернул голову чуть ли не макушкой книзу, сощурив глаза в щелочки, будто силясь припомнить.

– Лорна? – не вытерпел Карлтон, бросая взгляд на часы.

Она обернулась. Вместо того чтобы огорчиться из-за оплошности Игоря, она лишь укрепилась в своей уверенности. И по-прежнему хотела добиться подтверждения своей гипотезы.

– Зоуи, не будешь добра сбегать принести Багиру? А ты, Пол, не мог бы принести капуцинов?

Кивнув, оба нейробиолога поспешили прочь. А Лорна обернулась к Карлтону.

– Раньше – и на траулере, и в изоляторе – Игорь был способен процитировать пи с точностью до сотен знаков. Тогда у меня не было возможности тщательно проверить правильность ряда, но минимум в дюжине знаков птица не ошиблась.

– Я тоже это помню, – поддержал ее Джек.

– Все равно не понимаю, – пожал плечами Карлтон. – Это ведь простое звукоподражание, не так ли? Ничего более. Что вы пытаетесь доказать?

– По-моему, это не просто подражание. Вы поставили вопрос, зачем эти животные как бы синхронизируют свои мозговые волны. Думаю, у меня есть ответ.

Лорна заметила, что Джек не сводит с нее глаз, и почерпнула новые силы в его интересе и внимании. Но что, если она заблуждается?

Пару минут спустя подоспели Зоуи с Полом со своими подопечными в руках. Зоуи несла Багиру, укутанного в одеяльце, как младенец. Пантера взирала на них ясными голубыми глазами. Две обезьянки цеплялись за белый халат Пола и ручонками, и ножками. Он бережно поддерживал их под мышки, расплывшись в глупой улыбке до ушей, будто гордый папочка.

– Сколько времени уходит на синхронизацию после того, как животных сводят вместе? – осведомилась Лорна у Карлтона.

– Я бы сказал, считаные секунды. От силы полминуты.

Удовлетворенная ответом Лорна снова повернулась к птичьей клетке. Что ж, попробуем снова.

– Игорь, чему равно пи?

Птица снова приосанилась, пристально и чутко уставившись на Лорну опять заблестевшими глазами.

– Чему равно пи? – повторила она.