Алтарь Святовита

Арбалетные тетивы заиграли, как струны на бас-гитаре, когда расстояние до цели едва превышало сотню шагов. Самолвинцы отстрелялись на троечку. Тем не менее, за редким исключением, почти все болты угодили в цель, если таковыми считать щиты и лошадей; а вот рыцари Трюггви, имея арбалеты пистолетного типа, били практически в упор. Залп вышел вразнобой, однако это не отразилось на конечном результате. Датская конница, как боевая единица, практически перестала существовать. Восьмерка уцелевших, благодаря тому, что скакавшие впереди приняли на себя все болты, уже ничего не решала. Продолжая убийственную для себя атаку, они выиграли лишь пару мгновений жизни. Двигаясь прямо на начавших разгон рыцарей во главе со Штауфеном, оруженосцы, со своими короткими копьями, удобных для боя во второй линии, ничего не могли поделать. Даже если бы датчане и добрались до противника, могли ли они на равных противодействовать бронированной коннице? Конечно, нет. Но и этого мизерного шанса я не оставил датчанам. Винтовка выпустила весь магазин за пару секунд. Гюнтер только один раз успел взмахнуть мечом и то только для того, чтобы сбить с седла уже раненого, скакавшего на него по инерции оруженосца в синем чепчике. После этого он придержал лошадь. Трюггви пристроился слева от него, а Астрид справа. Им тоже досталось по одному противнику.

– Копья! – крикнул за спину Гюнтер.

По этой команде двое самолвинцев отложили свои арбалеты и подхватили сверток с копьями, лежащий в камышах, рядом с вещевыми мешками. Водрузив тюк на плечи, они побежали к князю. Поле боя было усеяно телами и бьющимися в агонии лошадьми. Раненые орали от боли, сыпали проклятьями, стараясь отползти в сторону, к тростнику, где можно было укрыться.

– Арбалеты зарядить! – приказал я.

Самолвинцы стали крутить вороты, поглядывая, как носильщики копий разделились в разные стороны, передавая оружие всадникам. Пара минут, и кавалерия готова для копейного удара. В этот момент со стороны леса показались литвины Свиртила. Бог войны сегодня был явно обижен на датчан. Энгельберт это понял и, остановив атаку пехоты, перестроил датчан полукругом. После чего стал отступать на северо-запад, к березняку, дабы под защитой деревьев организовать оборону. Ему надо было продержаться до полудня, где-то всего часок, а там, в версте от проклятого берега скоро появятся основные силы и Штауфен сам окажется в западне. Мысли о победе еще витали в его голове, но когда второй отряд растянулся в линию, Энгельберт сумел сосчитать противника и стал думать, как вообще уцелеть этим днем.

Свиртил остановил отряд у приметного валуна, вылезшего из земли в тридцати шагах от берега, метров за сто от датчан. Пятерка стрелков тут же переместилась на левый фланг, посылая стрелы в сторону остановившегося противника, ведя беспокоящий обстрел. Скорострельность была впечатляющая. Один за другим, получившие ранения воины падали, либо протискивались сквозь ряды, отходя в тыл. Еще раз забасили тетивы арбалетов. Поднятые над головами щиты в этот раз не сыграли своей защитной роли. Почти десяток датчан свалился в снег вместе с оруженосцем Энгельберта, не покидавшего его еще с Вельпе, и фон Тизенгаузен не выдержал. Подняв коня на дыбы, он бросился в атаку, но не на Штауфена, а на самолвинских арбалетчиков, зашедших во фланг и после последнего выстрела с разряженным оружием, не представляющих угрозы рыцарю на коне. Для датской пехоты подобная атака стала бы роковой. Наемники глупцами не были и, пробежав с дюжину шагов, больше половины из них остановились, трезво оценили свои шансы и рванули в лес за Вялламяги, который вроде как знал эти места. Последовавшие за своим командиром два десятка храбрецов попадали под копья литвинов. Судьба их была незавидна.