Алтарь Святовита

Энгельберт сразу же вырвался вперед, сбил с ног самолвинца, почти успевшего зарядить арбалет, отшвырнул от себя внезапно сломавшийся клинок и, выхватив булаву, с размаха ударил по каске второму арбалетчику, который, по его мнению, подстрелил его старого оруженосца. Отомстив, Энгельберт пустил коня в галоп через заросли тростника, в сторону, откуда должны были появиться тевтонцы. Тут же наперерез ему поскакал Трюггви, тем самым заслонив мне обзор для стрельбы своей широченной спиной, укрытой ярким плащом, развивавшимся за ним как простыня на бельевой веревке. Энгельберт почти выскользнул, опередив Трюггви на полтора корпуса лошади, отчего тот лишь распорол острием копья воздух, но этот сумасшедший рывок конь совершил благодаря тяжелому арбалетному болту, торчавшему из крупа. Кто-то из самолвинцев успел выстрелить повторно. Проскакав еще с десяток шагов, Энгельберт внезапно исчез из поля зрения. Ледяные торосы у берега, припорошенные начавшим подтаивать снегом, оказались непреодолимым препятствием для раненой лошади. Потеряв равновесие, конь вместе с седоком рухнул на бок, придавив левую ногу рыцаря намертво. Сыпля проклятия, Энгельберт стал высвобождать зажатую ногу и, когда Трюггви стукнул его древком копья по голове, объявляя своим пленником, завыл волком, попавшим в капкан. То ли от боли, то ли от безысходности.

Тем временем к Штауфену подвели выжившего в кавалерийской атаке датского оруженосца. На вид юноше было не больше шестнадцати лет. Из носа капала кровь, а левый глаз начал заплывать лиловым отеком. С пленным не церемонились. Астрид замахнулся рукой для очередного удара, и оруженосец съежился, пытаясь спрятать голову, но кольчужная перчатка замерла в вершке от лица юноши, и как грабли поддела подбородок, заставляя смотреть на князя.

– Расскажи мне, что вы задумали? – грозно спросил Гюнтер.

Оруженосец молчал.

– Господин, – Астрид стиснул подбородок пленнику, – этому крысенышу лишние зубы мешают говорить. Я выбью их! Если после этого он будет молчать – значит и язык ему ни к чему.

Штауфен кивнул, соглашаясь с методом допроса.

Надавив пальцами на щеки, Астрид заставил обнажить передние зубы пленнику, после чего тот стал мычать, пытаясь что-то сказать.

– Не слышу! – проорал прямо в лицо своей жертве Астрид, не разжимая пальцев. – Громче говори!

– По жвуку рова.

– Громче! – Пальцы разжались.

– По звуку рога дерптского епископа мы должны были напасть на новгородцев и связать их боем, – выпалил на одном дыхании пленник.

«Разумно, – подумал Гюнтер, – Андреас наверняка построит войско в своей излюбленной манере – клином, вот только ребра кабана теперь беззащитны».

Допрашивать для подтверждения полученной информации более было некого. Энгельберт не в счет, он мог вообще отказаться разговаривать, да и портить репутацию, пытая рыцаря, князю не хотелось.

– Павел!

Павлик был тут как тут. Находясь все время за спиной князя, он вез на своей лошади два щита и запасное копье с мечом, на случай, если оружие Гюнтера потребуется заменить. Вообще, роль оруженосца этим не ограничивалась, но Штауфен был слишком хорошим воином, и обнажить свое оружие Павлу было не суждено. Оказавшись напротив своего предводителя, он стал внимательно слушать приказ.

– Скачи к новгородцам через озеро и передай Александру, что отряд датчан больше не защищает левый фланг тевтонцев. Красное знамя с крестом будет трепыхаться для отвода глаз.

Павлик отвязал запасное оружие князя, передал Астриду и направился через тростник к хуторам Воинота, где располагалась ставка Ярославовичей. Никто не увидел, как из леса вылетела стрела, пробившая горло пленного оруженосца, а вслед за ней, с разницей в пару секунд прилетала вторая, ударившая Павлику точно в левое плечо. Вялламяги послал свой последний подарок, проследил, что две стрелы угодили в цель, соскочил с нижней ветки высокой сосны, сунул оставшийся без тетевы лук в сугроб и побежал не как все выжившие датчане на северо-запад, а на юг, к Самолве, в ту сторону, где его и искать не додумаются. Так оно и вышло. Спешившиеся литвины прочесали лес на сто шагов и, не найдя никого, кроме двух раненых, не способных от потери крови и стрелу в руке удержать, вернулись ни с чем.

Наконечник с обломком древка из плеча Павла вынули, рану промыли и перевязали, после чего пострадавший сумел без посторонней помощи взобраться в седло и под утвердительный кивок Гюнтера помчался выполнять поручение.

– Надо дать мальчику заслужить шпоры. Это желание излечит рану и пострашнее, чем дырка в руке, – сказал Штауфен мне, когда я скептически посмотрел вслед удалявшемуся всаднику.