Альтависта (СИ)

Когда солнце совсем скрылось из вида, я аппарировала в Косой переулок, прямо к магазину близнецов Уизли.

Вывеска была все такой же яркой и привлекательной, на окне висело очередное идиотское объявление в манере ребят, читать которое я не стала, дабы не терять тот решительный настрой, с каким сюда пришла. По моим соображениям, магазин должен закрыться через полчаса – в девять часов вечера, поэтому в отведенный мне срок я должна была попасть к Джорджу.

В помещении было уже не так много людей, как в дневные часы, но несколько покупателей все еще ходили возле стендов и прилавков, рассматривая товары. Окинув беглым взглядом полки, я отметила, что ассортимент не изменился, и нового ничего тоже не прибавилось – Джордж не мог придумать нечто интересное, вот о чем говорил Рон.

За кассой стояла миловидная темноволосая девушка с уставшим взглядом. Казалось, что она работала ежедневно с открытия до закрытия магазина. Она вымученно улыбалась покупателям, но стоило тем отойти, улыбка девушки меркла на глазах. Завидев меня, она выпрямилась и надела дежурную улыбку, а я, подойдя ближе, смогла разглядеть ее имя, написанное на бейджике.

- Можешь не притворяться, Верити. – Я ей улыбнулась, а та недоуменно посмотрела на меня. – Мы все люди, а не роботы, и вправе уставать.

- Моя прямая обязанность быть приветливой и улыбчивой. – Она потерла уставшие глаза, под которыми залегли ярко выраженные тени. – Но порой мне хочется достать палочку и применить непростительное.

Мы одновременно усмехнулись, и мне стало чуточку легче, что я смогла немного помочь хоть кому-то в этом месте. Своеобразное начало положено.

- Джордж у себя? – Я кивнула наверх.

- Думаю, он либо в кабинете, либо в лаборатории. Мистер Уизли слишком много работает. – Верити неодобрительно покачала головой.

- Я пройду, можно?

Девушка лишь кивнула, и я, одарив ее благодарной улыбкой, последовала вверх по лестнице, чувствуя, как ступени под ногами предательски скрипят. Расположение кухни, комнат и прочих помещений я знала, так как когда-то уже была в этом магазине, но не удержалась от того, что обойти небольшую квартирку.

На поверхности мебели лежал заметный слой пыли, да и полы не сияли чистотой; в воздухе витал запах виски вперемешку с чем-то еще, что я не могла определить. Поморщив нос, я подошла к кабинету и тихонько постучалась в дверь, но мне никто не ответил, поэтому я вошла внутрь.

Джордж сидел в кресле за столом и держал в руке полупустой стакан с янтарной жидкостью, прикрыв глаза. Он выглядел расслабленным и, вероятно, не слышал, что кто-то нарушил его покой, поэтому я, замявшись, все же демонстративно кашлянула, привлекая к себе внимание.

Парень лениво приоткрыл один глаз, но в ту же секунду закрыл, даже не шелохнувшись, будто я была пустым местом или пришла вовсе не к нему, и мое присутствие никак его не касается.

- Привет, - прошептала я.

- Если ты пришла, чтобы читать мне морали, то выход за твоей спиной, - монотонно произнес он.

- Ты очень гостеприимен, - ворчливо ответила я и уже более уверенно прошла вглубь помещения, усаживаясь в кресло напротив собеседника.

Джордж открыл глаза и удивленно посмотрел на меня, явно пораженный моей смелостью и наглостью, однако очень скоро эти эмоции поглотило привычное безразличие ко всему происходящему.

Я не могла не отметить, что с тех пор, когда видела Джорджа в последний раз, он не изменился. Но, с одной стороны, это радовало: так он, по крайней мере, не скатывается на самое дно, с которого вытащить его будет гораздо труднее.

- Тебе бы не мешало подстричься, - заметила я, разглядывая его огненные волосы, отросшие примерно как на их с Фредом шестом курсе. – Ты похож на подростка, а ведь тебе уже двадцать один год.

- А тебе почти двадцать, но ты выглядишь на все тридцать. Что хуже? – парировал он.

Я поджала губы от обиды, но старалась не показывать то, что меня задело подобное заявление.

- Необоснованный выпад.

- Да ну? – Он усмехнулся. – Ты бы еще юбку до пят надела. А эта прическа тебе не идет.

- Если ты привык иметь дело только с распутными девицами, а не с приличными и уважающими себя девушками, то это только твои проблемы, Джордж, - строго ответила я.

Юноша смотрел не на меня, а устремил взгляд в пол, но на его губах играла ядовитая ухмылка, никак не вяжущаяся с тем добрым и светлым парнем, которого я знала ранее.

Война слишком изменила его.

- С такими, как ты, скучно, - как бы случайно бросил он. – Ты слишком консервативная и правильная.

Я сжала под столом руки в кулаки, отчего ногти больно впивались в ладони, но эта боль отрезвляла и позволяла мне сохранять самоконтроль. Рон был прав: Джордж отныне не следит за своим языком, а, возможно, таким образом просто хочет избавиться от меня побыстрее, надеясь, что я обижусь, расплачусь, назову его ублюдком и убегу.

- Тебе и такая не светит, - цинично сказала я, зная, что где-то в глубине души, но задела его. – Ты себя видел?

- Стараюсь избегать зеркал. – Джордж поставил стакан на стол и откинулся на спинку кресла.