Альтер Эго

Девочка собирается и идет за ней, перелезает через подоконник. Внизу их ждет мужчина, закутанный в черный плащ, и лошади. И они едут куда-то верхом в неудобном седле, спешно погоняя коней.

Девочка дремлет, обнимая мать за талию.

— Приехали!

Лошади останавливаются, и мужчина помогает им спуститься.

Девочка протирает кулаками глаза. Впереди море. Рассвет едва брезжит, окрашивая свинцовую воду розовыми пятнами, а в гавани, плавно покачиваясь на воде, стоит множество кораблей под красными парусами.

Они поднимаются на борт одного из них, украшенного головой дракона, и прячутся в его тёмном нутре. Там плохо пахнет тухлой водой и рыбой, сырой пенькой, гнилым деревом и ещё чем-то отвратительным до тошноты. Но они сидят тихо, прикрывшись куском парусины, среди деревянных бочек и ящиков. В трюме темно…

— Отчаливай! — кричит кто-то.

С шумом что-то падает в воду, огромное тело корабля натужено скрипит, покачивается и, переваливаясь с борта на борт, начинает нехотя двигаться. И девочка засыпает у матери на руках под это мерное покачивание.

— Найрэ? Госпожа? — кто-то стучал в дверь.

Кэтриона открыла глаза и резко села кровати.

Сон. Это был всего лишь сон. Снова сон из шкатулки.

— Госпожа? Скоро полдень и обед…

В комнату заглянула Айра, всплеснула руками.

— Ой, я всё сейчас уберу!

На полу лежала разбитая глиняная бутылка, и в комнате запах вина. Камин давно погас, а её постель выглядит так, словно её крутили на мельничном колесе.

Что с ней вчера было?

Головная боль. Жар. Странные видения. Но сегодня ничего не осталось.

Ей всё это приснилось?

Нет. Не всё.

Рикард…

Он был здесь… окно… танец… поцелуи…

Святая Миеле!

Кэтриона прижала ладони к лицу и почувствовала, как кровь приливает к щекам.

Как она могла?!

Айра распахнула портьеры и створки окна, впуская сырой прохладный воздух. На улице шел дождь.

— Я сейчас камин растоплю, — служанка быстро собрала осколки и вышла.

В комнате потянуло сквозняком.

Но Кэтрионе не было холодно. Она встала, прошла босыми ногами по каменному полу и выглянула в окно. Пропасть, внизу которой узкой лентой вьётся река, прорезавшая себе путь среди скал. Ветви можжевельника в россыпи сизых ягод и капель воды, бисер дождя висит на нитях мха, ветвях сосен и паутине. И где-то внизу на уступах сидят мокрые галки, а над ними северный ветер гонит низкие тучи, временами накрывая серой пеленой верхние этажи башен замка.

И она хотела вчера шагнуть в эту пропасть! И шагнула, если бы Рикард её не остановил…

Дэйя сводит её с ума. И эти Врата, которые совсем рядом, только шагни. Это они звали её ночью. Нельзя больше оставаться здесь! Завтра утром она должна уехать!

Но как только первое потрясение ушло, мысли опять вернулись к Рикарду, и она снова почувствовала, как пылают щёки.

Как она будет смотреть ему в глаза?

…вспоминая его прикосновения…

Почему она набросилась на него с поцелуями?

…и она до сих пор ощущает их на губах…

Почему её до сих пор лихорадит, стоит только вспомнить, как он её обнимал? Как его губы касались её шеи, как пальцы ласкали кожу…

…ей это нравилось и она снова этого хочет…

Он — шпион королевы, он не друг ей, и они по разные стороны. И, слава Богам, он не знает, кто она такая! Нет! Нет! Ей лучше держаться от него подальше, избегать его всеми силами, быть холодной и сделать вид, что она ничего не помнит. Как тогда, в Чёрной Пади.

Нужно скорее прочесть книгу, и больше её здесь ничего не будет удерживать. Завтра же нужно уехать отсюда!

Только вот сегодняшний сон…

Она поспешно достала из сумки шкатулку и села кровать, обхватив руками колени. Шкатулка всё ещё была заперта.

Девочка, танцующая вайху…

Прекрасный дом и сад. Дедушка Ассим — первое лицо, которое она смогла разглядеть в этих видениях, город среди пустыни, корабли с красными парусами… и наффирский стриж.