Альтернат

Парень перевел взгляд в сторону, продолжая странно улыбаться. Затем прошел мимо и открыл дверь восьмого, последнего не осмотренного Тенью помещения. Внутри на полу валялся деворейтор. Он был мертв.

– Я собирался прийти позже и вместе с партнерами познакомиться и с тобой, и со всеми твоими друзьями. Но был неподалеку и не удержался от того, чтобы взглянуть на тебя.

Незнакомец снова встал к Тени лицом. Впервые с момента встречи в его глазах что-то читалось. Ненависть. Неприкрытая и свирепая, такая, что Тень едва сдержался, чтобы не передернуться. Никогда на него так не смотрели.

– Ты не такой, как мне о тебе рассказывали. Но это ничего не меняет.

– Мы раньше встречались? – Хоть убей, Тень не мог вспомнить этого парня. – Как тебя зовут? Откуда ты знаешь обо мне?

– Твои вопросы оскорбительны.

– Прости, я правда ничего не понимаю…

Парень вздрогнул – и вдруг бросился к выходу, так и не ответив.

– Стой! – Тень поспешил вслед за ним. – Когда ты собирался прийти и зачем? Что за партнеры? Что я сделал тебе?

– Скорее, чего ты не сделал, – бросил тот не глядя и скрылся.

– Я просто не понимаю…

Тень выскочил из здания лишь на секунду позже, но на крыльце уже никого не было.

– Что такое? – подала голос куратор. – Кто это был?

– Вы все слышали?

– Да, но я ничего не поняла.

– Я тоже. Но он убил деворейтора без единой капли крови и шума. Не знаю как. – Тень рассеянно растрепал свои волосы и еще раз оглянулся в слепой надежде найти парня. – Ничего не понимаю.

В душе его росла тревога, какой не было давно. Жизнь Тени в последние пару столетий была стабильна: охота на аномалии, отдых, охота на аномалии, отдых, возвращение брата, пропажа Иван Харвил, снова охота на аномалии и снова отдых. Но эта встреча что-то изменила. И явно не в лучшую сторону.

– В любом случае все цели устранены. – Куратор вернула нужный вектор разговора. – Азаруэль тоже закончил. Нам сейчас передали, что обнаружены еще пять целей к северу от соседней деревни…

– Прошу, – перебил Тень. – Отправьте туда Азаруэля. Мне срочно нужно вернуться в Альтернат.

Глава 14

Время близилось к одиннадцати ночи, а папки все не кончались. Двухметровый стол был полностью ими завален. У Тени сложилось впечатление, что он просматривал служебные материалы и отчеты о заданиях не за несколько лет, а за всю жизнь.

Последние четыре часа он провел в архиве «Альтерната». В животе требовательно урчало. В горле пересохло, но нарастающее беспокойство не позволяло ему пройти семь шагов до кулера с водой.

Поглощенный работой, он пропустил цоканье толстых каблуков. Лишь когда рядом повеяло розами и ванилью, он поднял глаза и увидел директора Кларк.

– Я подумала, ты проголодался. – Она отодвинула стопку бумаг и поставила на освобожденное место бутылку воды и сендвич с сыром. Вообще-то в архив с едой запрещено, но разве кто-то запретит мне?

– Спасибо большое.

Мисс Кларк схватила одну из папок и принялась листать.

– Что ищешь?

– Просматриваю задания семилетней и восьмилетней давностей.

– Это из-за того парня в Небраске? – Когда Тень открыл рот, она захлопнула папку и тут же объяснила: – Мне все доложили. Весьма странный случай.

– Он убил деворейтора, но никто не может понять, как именно…

– Вероятно, с помощью неких способностей? Есть предположения, кто он?

– Кто конкретно – не знаю, но кое-что подозреваю, – осторожно ответил Тень.

Кларк в раздумьях обошла стол и встала рядом.

– Что конкретно? И почему именно архивы заданий?

Не глядя ей в глаза, Тень мягко улыбнулся. Но, конечно же, мисс Кларк быстро догадалась, что он пока не желает отвечать.

– По-твоему, он представляет такую большую угрозу?

– Он сказал, что хотел бы вместе со своими партнерами познакомиться со мной и моими друзьями. – Тень сложил руки на столе. – Вряд ли они собрались просто выпить с нами чаю. Настрой у него был враждебный. И вряд ли он нашел меня случайно.

– Подозреваешь, что в ЦРУ есть шпион, который работает на твоего тайного врага? – нахмурилась директор.

– Скорее всего. В любом случае эта встреча явно не последняя. У меня очень плохое предчувствие.

Мисс Кларк похлопала его по плечу.

– Я выясню, кто мог слить информацию о тебе, но, Тень, помни, что мы работаем уже много лет. Мне ты можешь доверять.

Он даже не знал, с чего начать: с извинений за уклончивость или с оправданий. Но мисс Кларк, похоже, ничего от него не ждала. Лишь еще раз хлопнула по плечу и, пообещав больше не мучить своим присутствием, вышла из архива. Тень вздохнул. Ему не нравилось, когда кто-то недоговаривал, но еще больше он не любил, когда приходилось недоговаривать самому.

В одиночестве он пробыл недолго: в помещение залетела Айрис, едва не сбив на входе кулер.

– Что делаешь?

– Пытаюсь разгадать одну загадку, – улыбнулся ей Тень. – А как прошел день у тебя?

– О-о-о! – всплеснула она руками. – Шопинг, вкусная жратва, поездка в особняк Харвилов, и вот я здесь. С ног валюсь, спать страсть как хочется.

– А митинг?