Альтернат

– И снова пять баллов! – кивнула мисс Кларк. – Только представьте, что будет, если все смогут владеть огнем, водой, землей или воздухом. Вырастет преступность. По всему миру вспыхнут войны. Большое число людей со сверхспособностями опасно для общества. Нам известно имя каждого такого человека. Может, из-за этого рекрутов не так много, как хотелось бы, но они не разбегаются. В школе элементов мы не даем практические знания, только теоретические. Мы наблюдаем за учениками и уже тогда ищем потенциальных рекрутов. После определения элемента на финальном экзамене ученики отправляются в колледж. В первом полугодии мы заваливаем теорией, а после экзамена жестко отсеиваем всех, кто вызывает у нас сомнения. Это, как правило, недобросовестные студенты, прогульщики или в целом люди с дурной репутацией. Те, в ком мы уверены, подписывают договор о неразглашении, после чего мы информируем, что по окончании обучения они будут приглашены в спецотряд. После этого отсеивается еще какое-то число студентов, а все остальные продолжают обучение с твердым пониманием своего будущего.

– А что же наше доблестное правительство? – Иван произнесла последнее слово с неприкрытым пренебрежением.

– Правительства всех стран об этом знают и страстно желают купить рекрутов для своих армий. Но мы прекрасно знаем, к чему это приведет. К счастью, самостоятельно овладеть элементом может разве что гений вроде… – она печально взглянула на Иван, но фразу не закончила. – Обучить этому могут немногие, и сама программа засекречена. Компания, владеющая школами и колледжем, повторюсь, частная. Естественно, не по доброте душевной они отдают своих студентов ЦРУ и другим. Они заключают контракт, по которому все подобные организации единовременно, а затем каждый год платят процент за предоставление рекрутов. Согласно этому же контракту рекруты не могут быть призваны в армию.

– Получается, ЦРУ отстегивает и рекрутам, и тем, кто их обучил?

– Именно так. Но еще раз, все это засекреченная информация. Гражданские почти ничего не знают. Мы не рекламируем эти учебные заведения и по возможности следим за материалами в СМИ. И мы намеренно обучаем простых людей, а не военных, чтобы избежать утечки. До недавних пор рекрутов нам хватало, но сейчас мы столкнулись с резким ростом числа и активности аномалий, в связи с чем подумываем открыть еще одну школу, в этот раз в США. Гражданские мало что знают об аномалиях как раз благодаря нашей работе. Но в век технологий нам стало труднее держать это в тайне.

– А откуда эти аномалии берутся? Из ямы какой-то?

Мисс Кларк закинула ногу на ногу.

– Мы десятилетиями ломаем над этим голову. Они существовали еще до того, как возникла наша страна. И все это время их уничтожением занимались Айрис и Янтарная Тень.

– А кто такая Мелани? – подал голос Эймери.

– Можно сказать, что она основательница всего этого движения. Она одна из немногих, у кого элемента нет. По крайне мере, в известном нам понимании.

– Вы же сказали, что он у всех есть.

– Кроме нее. Отчасти потому, что Мелани не человек. Таких, как она, называют синтонимами. Она долгожительница, и у нее есть дочь и внук. В 2016-м году была большая разборка из-за этого. Внука звали Ангела Эрар, он тоже учился в школе имени Мелани. Когда выяснилось, что он синтоним, за ним тут же начали охоту. Синтонимы уникальны тем, что в них можно смешать силы нескольких элементов. До Мелани и ее дочери добраться не смогли. Много лет назад один безумец решил создать искусственных синтонимов, но ничего не вышло. Безумец умер, а его идея продолжила жить. Для эксперимента нужен был настоящий синтоним. Поэтому они стали преследовать Ангелу.

– И где он сейчас? – спросила Иван безразлично.

– Спасся и решил начать новую жизнь вдали от подобных страстей. А жаль. Такого кандидата потеряли, – голос мисс Кларк потеплел. – Он, конечно, был раздолбай, но добрый. Вот его друг, Рейден, настоящий самородок. У него редчайший элемент – воздух. Но он тоже после школы решил не поступать в наш колледж, а вместе с ним еще два способных ученика из их класса. Такая потеря. И вообще в тот год из двадцати учеников мы отобрали только трех. Это была катастрофа.

Иван невольно прыснула.

– Вовремя они, конечно, соскочили. Неудивительно, что Ангела ушел. Приключений ему, наверное, на всю жизнь хватило.

– К нашей радости, и свои гении есть, пускай их немного. Как, к примеру, Каспиан. Придурковатый богач, преподавателей бесит неимоверно, но такие талантливые люди, как он, у нас появляются раз в десять лет. Еще на первом курсе, когда ему было всего шестнадцать лет, его стали нанимать и выписывать ему жирные чеки.

– А сейчас ему сколько? – спросила Иван, скорее чтобы создать иллюзию заинтересованности. Так-то ей было плевать, кто такой Каспиан и насколько он крутой студент.

– Сейчас ему девятнадцать. Он как раз заканчивает четвертый курс.

Вскоре они дошли до дверей в кабинет мисс Кларк.

– Тут наша экскурсия заканчивается. Можете идти отдыхать и готовиться к вечеру. Будем только мы и наши ребята. Никаких формальностей.