Альтернат

– Большое спасибо за все объяснения, мисс Кларк, – кивнул ей Эймери и, поколебавшись, добавил: – Но я так и не понял насчет скрипки. Где она сейчас?

– Пока вернули в хранилище. Как уже говорили, эта скрипка – оружие, которое выбрало тебя. Ты ее новый владелец. Боюсь, сама я вам ничего не могу рассказать, иначе Азаруэль меня возненавидит. Вам стоит спросить у него.

– Я вас понял, – Эймери мастерски скрыл разочарование за вежливостью. – Еще раз большое спасибо. Мы пойдем.

Едва они отошли на несколько шагов, как Иван буркнула себе под нос:

– Да что за загадки у них постоянные… Погоди, а в какой стороне выход?..

Глава 16

Зал для мероприятий раскинулся на крыше под звездным небом и стеклянным куполом, держащимся на деревянном каркасе. С приглушенным теплым светом казалось, что кто-то здесь решил устроить свидание, да и оформление кричало об этом: три близко стоящих друг к другу плетенных дивана с вельветовыми оранжевыми подушками и сложенными пледами, перед ними – стеклянный журнальный столик, рядом – стеллажи с книгами, а у подлокотников – тележки с закусками.

– Не похоже это на зал для мероприятий, – заметила Иван, поднявшись на этаж. – Тут, скорее, пикник можно устраивать. Или свиданку.

– Зато уютно, – оценил Эймери.

У столика с кофемашиной они заметили Тень. Излюбленная толстовка сменилась коричневым свитером из плюшевых нитей и свободными теплыми брюками. Прежней осталась лишь одна деталь – перчатки.

– Что делаешь? – спросила Иван.

– Готовлю кофе. Будете?

– Не люблю кофе.

– Если только будет побольше молока, – ответил Эймери.

– Сделаю. – И Тень тут же принялся хлопотать над кофемашиной.

– А ты хорошо справляешься, – заметила Иван, пораженная его скоростью и аккуратностью. Ни одного лишнего движения, все просчитано до мелочей – от ровно поставленной под кофемашину чашки до идеально гладкой прессованной таблетки с кофе. Сладкий пряный аромат напитка пробудил желание все-таки попробовать его, но после отказа она не знала, как об этом попросить. – Ты будто работал бариста.

– Нет, но я учился этому мастерству и, когда находилось время, еще многим другим.

– А готовить умеешь?

– Какая кухня нужна?

– Технику чинить?

– Какие-то сложные машины – вряд ли, опыта маловато, но компьютеры, телефоны и прочее вполне смогу.

– А учить?

– Я пару десятилетий был учителем в одном вымершем племени. Одна из немногих общин, в которой от меня не шарахались. Жаль, их убила чума.

– В науках разбираешься?

– Знаний недостаточно, чтобы, скажем, построить ракету, но база есть.

– Знаешь всю историю мира?

– Да, но если вы собираетесь задавать вопросы, то должен предупредить, что я не на все смогу ответить. Вам просто не захочется знать о многих вещах.

– Сколько цивилизаций существовало на планете и куда они все подевались?

– Это как раз из тех вопросов, на которые я не отвечу даже историкам.

– Почему?

– Потому что иначе придется перекраивать всю общеизвестную историю.

– Обалдеть! – воскликнула Иван. – Да ты же кладезь информации и на все руки мастер.

Да и в глазах Эймери с каждым ответом росло восхищение. Из легкого оцепенения его вывел Тень, протянув чашку кофе.

– Прошу. Я не стал добавлять сахар. Можешь взять его здесь, если нужен. – Он указал на корзинку с пакетиками сахара и стаканчик, набитый палочками для размешивания.

– Д-да, спасибо. – Похоже, слушая Тень, Эймери умудрился забыть, что просил кофе, но теперь с удовольствием сделал пару глотков, облизнул губы, снимая с них пенку, и робко произнес: – Очень вкусный. Спасибо.

Тень заулыбался и спрятал руки за спиной.

– Слушай… – смущенно начала Иван, потупив взгляд. – Мне тоже такой приготовь. Пожалуйста.

– Конечно.

«И вот этот парень может испепелить все живое, если просто захочет? Внешность очень обманчива», – думала про себя она.

– Знаешь, неудобно и странно обращаться к тебе как к Тени. Если не хочешь делиться настоящим именем, то можно я что-то придумаю? Как тебе «Зак»?

Тень запустил кофемашину и принялся вытирать стол.

– Мне все-таки ближе прозвище.

– Стремно же каждый раз к тебе так обращаться. Мы же не в комиксе про супергероев…

– Иван, – одернул Эймери, – если ему не нравится, то не заставляй. Считай, что это его позывной, как у шпионов.

– Так он не шпион! У него должно быть нормальное имя…

По залу прокатились звучные хлопки. Разговор прервала мисс Кларк.

– Так, ребята, все собрались?

– Азаруэля, вроде, нет. – Последней на этаж поднялась Айрис, от усталости еле волоча ноги и бубня: – Хоть бы до конца встречи не объявился…

Иван забрала свой кофе и шепнула Тени:

– А что у нее за такая «большая любовь» к твоему брату? Они что, бывшие?

– Э-э-э…

Но тут к ним подошла сама Айрис.

– Сделай мне тоже кофеек, пожалуйста, – произнесла она заплетающимся языком. – Я сейчас прямо здесь грохнусь.

– Так ложись спать. – Иван кивнула в сторону диванчиков. – Что, задание было таким сложным?

– Да просто обалдеть! – Айрис стукнула кулаком по столу так, что дрогнула кофемашина. – Мне срочно нужен отпуск! Хочу в Швейцарию. Или в Гренландию. А лучше…