Альтернат

– Этот трус не приехал. Но день все равно прожит не зря! – Она села на край стола. – А ты когда закончишь? Кстати, – она щелкнула пальцами, – слышал? Кларк хочет завтра вечером устроить небольшой праздник в честь возвращения наследницы «Альтерната» – классной девочки, хочу тебе сказать. Будет только наша компания, так что оторвемся.

– Странно. Мисс Кларк была тут только что и ничего не рассказала.

Айрис пожала плечами.

– Я слышала о том, что случилось сегодня. Ты раньше не встречал того странного парня?

– Ни разу, но… Ты знаешь, я не выхожу в люди просто так. В девяноста девяти процентах случаев по заданиям. Если не брать в расчет консультантов и продавцов в магазинах. Мне кажется, что его появление как-то связано с одним из заданий семилетней или даже восьмилетней давности. – Тень взял из стопки увесистую папку за декабрь. – Он упоминал, что из-за меня за семь лет забыл, как выглядит янтарный цвет. По всей видимости, цвета он не различает. Я просмотрел пока все материалы того периода, но ничего подозрительного не нашел. Ни одного прокола, после которого у меня мог бы появиться враг. Из-за этого моя единственная теория разошлась по швам.

– Какая теория?

Отчего-то даже подруге он боялся это озвучивать. Догадка была невероятно абсурдна и в то же время страшна.

– Это уже неважно. Меня больше волнует, как он нашел меня.

– Кажется, в ЦРУ завелась крыска! – подтвердила очевидную мысль Айрис.

– Если так, то мы в беде. Еще бы знать, чего он от меня хочет. Он намекнул, что мы еще встретимся. Я теперь дождаться не могу этой встречи, чтобы все разузнать.

– Умеешь же ты приковать к себе внимание человека, которого встретил минуту назад! – Айрис хохотнула. Но Тени было не до шуток, и она быстро умолкла.

– Как Иван и Эймери? – перевел разговор он.

– Они решили тут пожить. Особняк тот жуткий. Я бы сама в нем даже на ночь не осталась.

– Это хорошо… В смысле не то, что особняк жуткий, а то, что Иван здесь. Так будет проще ее защищать, если возникнет угроза.

– Да, она тоже такой логикой руководствовалась. – Айрис спрыгнула со стола. – Слушай, а Азаруэль… Теперь на постоянке тут будет?

– Пока да, – неохотно ответил Тень.

Айрис нахмурилась и поджала губы.

– Ладно, я пойду. Нужно хорошенько выспаться перед праздником.

– А во сколько начало? Просто мне завтра с утра в Теннесси.

– А мне в Алабаму. Но празднование начнется в семь, так что, надеюсь, успеем. Ты тоже ложись спать пораньше! – Она показала ему два пальца вверх и попятилась к выходу, напоследок вновь задев несчастный кулер.

Тень снова уставился на бумаги, чувствуя, что этой ночью вряд ли сможет уснуть.

Глава 15

Если бы пару дней назад Иван сказали, что однажды она переедет в роскошную минималистичную белую комнату с высокими потолками, собственной ванной, изысканной мебелью, мягкой кроватью, ортопедической подушкой, телевизором, компьютером, плойкой и прочими радостями, да еще и с питанием когда захочется, она бы покрутила у виска.

Первые мгновения после пробуждения ей казалось, что все это сон, но чувства подсказывали: постель непривычно мягкая и приятная, в воздухе не воняет старьем. Затем она заметила неразобранные пакеты с пожитками из заброшки. В груди разлилось болезненное тепло.

«И все-таки это правда. Теперь точно».

На прикроватных часах было почти девять утра – время начинать новый день. Но сначала наконец-то нормально помыться.

Иван расплела косички, повесила банный халат на крючок в ванной и зашла в просторную душевую кабину. Минималистичные логотипы на бутылках с шампунем и кондиционером для волос намекали на дороговизну бренда. Иван включила голубую подсветку и радио на сенсорной панели, что было для нее чем-то удивительным. Так, стоя под теплыми струями воды, приятно тарабанящими по лицу, вдыхая сладковатый аромат шампуня и слушая прогноз погоды, она наконец почувствовала себя таким же человеком, как и все.

Она неосознанно запоминала каждое мгновение и обращала внимание на мельчайшие детали. Чистое стекло кабины. Полная бутылка геля для душа. Выходишь, а перед тобой белый коврик, чтобы на него могла стечь вода. А еще ни разу за эти пятнадцать минут наслаждения не было перебоя воды. Ни один дешевый мотель, который они с Эймери снимали, не мог похвастаться всей этой роскошью.

Мягкие приятные полотенца. Уютный халат, который даже не хочется снимать. Зубная щетка с логотипом какой-то известной компании. На стеклянной полке под зеркалом целый ряд умывалок, гелей и кремов. Не пробники, которые Иван выдавливала из крошечных пакетиков, а полноценные нетронутые бутылочки и тюбики.

Иван чувствовала себя настоящей принцессой. В каком-то роде так оно и было. Будущая глава «Альтерната» – компании, работающей на ЦРУ. Наследница огромного состояния, которое ждет ее на банковских счетах. О чем еще можно мечтать?

И все же: как со всем этим справиться?

Ее успокаивала мысль, что бразды правления компанией перейдут к ней только после восемнадцатилетия, получения среднего образования и обучения у какого-то доверенного лица. А будет все это явно не скоро.