АЛЬТЕРнативная жизнь

Я взглянул в ее глаза:

– Ты опять что-то недоговариваешь, не так ли?

– Не понимаю тебя, заграничный.

– Забудь. – Я закрылся маской и развернулся. – Увидимся завтра, Эйльфия.

Я зашагал по темному лесу, уже почти не обращая внимания на корни и ветки. Я думал о словах Эйльфии. Каан, да? Благословление Джунглей? Я прошагал еще немного и остановился. Где-то в тишине кричала ночная птица.

Я ведь уже использовал каан! Просто не понял, что тогда произошло. Я использовал его тогда, когда Умок связал меня золотой сетью и оставил жариться на солнцепеке.

Умок! Точно. У нас завтра драка, а я еще не подготовился. Я поспешил домой и подумал, что жить на два фронта не так весело, как хотелось. Но я не могу бросить все – в конце концов, хороший лорд тем и отличается от плохого, что может думать над несколькими задачками одновременно.

Глава 13 Драка возле Старой скалы

Если идти вдоль берега от Океанска, то можно увидеть, как в небо вздымается Старая скала. Точно чей-то указующий перст, она устремляется к облакам, и на ее макушке гнездятся чайки. Вокруг нее выросли пальмы, и, идя по песку к океану, можно запнуться об один из многочисленных кокосовых орехов.

Я пришел пораньше, сел в тени пальмы спиной к камню и устремил взор на голубую гладь океана. Сегодня он был спокоен, как шелковый платок, постеленный на стол.

Пришло несколько сообщений от Дии и одно от Летоса. Оба звали меня гулять, или бегать, или поесть мороженого. Стоило представить тающую на языке кремовую прохладу с привкусом апельсина, как рот наполнился слюной, а солнце показалось еще горячее. Но я написал только: «Занят. Давай позже» – и отправил обоим адресатам.

Плохой из меня друг. Да и лорд пока никудышный – не могу встретиться со всеми и уладить все дела. Но с другой стороны, когда я войду в Политобщество, у меня будут подчиненные, которыми я смогу управлять.

– Ага, ты здесь. Рад, что ты пришел один, воротничок.

Меня накрыла тень. Солнечный свет обрисовал силуэт Умока. Он стоял надо мной, уперев руки в бока. Один. Без дружков. Я встал и отряхнулся.

– Честно говоря, не ожидал от тебя, воротничок. Думал, ты не придешь.

– Мы же договорились, – проворчал я и обошел его, чтобы не стоять против солнца.

Умок оделся, как спортсмен на пробежку: шорты, майка и беговые кроссовки. Я тоже.

– Смотрю, ты тоже тренируешься, – усмехнулся Умок. – Боишься продуть Летосу на очередной физре, а?

– Нет, просто привык бегать по утрам, – ответил я. – Ну так что? Определим условия победы?

– Да все просто: выиграет тот, кто отправит в нокаут другого. О, и еще одно: тот, кто перекинется, проиграл.

– Ладно, – согласился я.

После вчерашней прогулки в Джунглях это будет так же просто, как сходить в магазин за хлебом. Только я использую не каан, а мозги. Это гораздо лучше.

Я поднял кулаки. Умок встал напротив меня в боевой стойке, какую я однажды видел в спортивном журнале. Я пробежался по нему оценивающим взглядом. Телосложение среднее, мышцы хорошо развиты, рост выше – короче, для драки подходит гораздо лучше меня. Но ничего – пять минут я продержусь.

Умок пошел в атаку. Я попытался увернуться, но его кулак врезался мне в плечо – да с такой силой, что меня развернуло, а я получил постыдный пинок в зад и упал. Умок отошел, и я встал, удивляясь про себя его благородству. Опыта в драках у меня не было никакого – в прошлой школе вызовы на стрелки за нас всех принимал Меморис и всегда побеждал, ни разу не перекинувшись. Надо было у него поучиться, вот я наивный, неужели думал, что в будущем телохранителя будет достаточно?

Я атаковал, целясь в голову. Умок поднял руки, чтобы заблокировать удар, но на подлете я передумал и изо всех сил наступил на его кроссовку. Умок взвыл и раскрылся, и я ударил в солнечное сплетение. Он задохнулся и сложился пополам.

Я отошел и порадовался, что не так безнадежен. Умок выправился, блеснули в свете солнца зубы.

– Удар, как у девчонки, воротничок.

– Как у девчонки, которая с детства занимается боевыми искусствами, ты хотел сказать? – уточнил я.

Умок разбежался, намереваясь сбить меня с ног. В последний момент я отскочил в сторону. Он развернулся, а я не успел, и от одного удара оказался на песке. Умок сжал кулак, подошел ближе и… выругался. Развернулся. Я с надеждой поднял голову.

– Держи их!

От скалы отделились тени и помчались к нам. Грохнуло два выстрела. Две золотые сети достигли своих целей: одна обмотала меня, вторая – Умока, и тот повалился рядом.

– Что еще за… – пробормотал он.

– Патлатого в сторону! – приказал кто-то. – Мартина – ко мне!

Из-за скалы выбежали люди и в один миг окружили нас. Меня схватили за сетку и поставили на колени. Я поднял взгляд и встретился глазами с обидчиком. Он напялил на голову бумажный пакет из супермаркета, проделав в нем аккуратные дырочки для глаз.

Я осмотрелся, но остальные выглядели еще хуже: в попытках закрыть лица они использовали шарфы с прорезями, натягивали шапки до носа и даже чулки, как настоящие бандиты. Всего их было шесть человек, включая главного, того, что с бумажным пакетом на голове.