Альтерра. Поход

Комната была стандартная, небогато обставленная, обычные бумажные обои с крупным узором, так любимые всеми в советские времена, простой деревянный стол, табуретки, обложенный плиткой бок печки. За окном, завешенным простыми занавесками в цветочек, было светло и бело от снега и яркого солнечного света. Прибежала женщина с чашкой какой-то жидкости, стала поить Командора. Бульон, похоже, был грибной. Анна сидела рядом, думая о чем-то, может готовилась к очередному разносу или собирала воедино известную ей информацию для доклада.

— Где это мы? — спросил Командор, отстраняя чашку.

— У байкеров, на одном из хуторов.

— И давно?

— Дней десять.

— А что случилось? Я только помню, в голову сильно дало.

— Повезло просто, считай царапина. Ты когда повернулся, у снайпера, видно, прицел сбился, — сказала Анна, — выстрелить он успел, а попасть не смог. Пуля по касательной прошла, подбрила тебя малость. Хорошо, не окосел от удара. Мы тебя тогда забинтовали и сюда… Тут уже фельдшер местный тебя зашил. Ты особо не дергайся, пока голова на место не встанет, а то мало ли осложнение какое пойдет…

— Не менингит, и ладно… А с чего стрельба началась? Там вроде Константин был?

— Был… Его и снайпера мы первыми положили, — Анна выругалась, — он все и начал.

— А поподробнее можешь рассказать? — поинтересовался Командор.

— Тебе как рассказывать — с подробностями и интригой или просто сухой доклад?

— С подробностями, конечно, — устраиваясь поудобнее произнес Командор, — спешить нам вроде пока некуда. Слышь, Шахерезада, ты можешь и рядом прилечь, места хватит…

…Отряд Анны возвращался из деревни, где сгорел дом и куда они провожали новых колонистов. В деревне пришлось задержаться, пока разобрали пожарище и похоронили трупы, пока разместили по домам людей и убедились, что все в безопасности. Одного из пограничников майор оставила в деревне за старосту и военного коменданта. Деревню обозвали Печниково, больно неудобно было каждый раз объясняться без имени. И без того маленький отряд стал меньше еще на одного человека. С майором шло всего семь бойцов. Остальные уже были распределены по разным поселениям по четыре-пять человек для усиления местных отрядов самообороны и в помощь комендантам для обучения гражданских. У многих уже истекал пятилетний контракт, и майор считала, что даже в изменившихся условиях она не вправе требовать от бойцов сверх того, что они уже сделали. Парней надо было готовить к мирной жизни, искать им невест и набирать замену из новобранцев. Это вполне укладывалось в ротацию постоянного состава вооруженных сил. Да и не предполагал никто больших неприятностей до весны, особенно пробираясь на снегоступах по метровым сугробам в дремучем лесу.

Утоптанная тропинка, во многих местах уже занесенная свежим снегом так, что лыжня, проложенная курьерами, была совсем незаметна, петляла между деревьями, то уходя в глубь леса, то выскакивая на полянку. Шла она в сторону Междуозерья, выходя на дорогу из Замка на север. Отряд уже почти вышел на трассу, когда путь им пересекла широкая свежая тропа. Анна решила сначала, что это прошел трактор, но тот должен был стоять в Садоводстве до весны. Пограничники осмотрели след. Прошли люди, и толпа была большая.

— Как думаешь, сколько их было? — спросила майор у сержанта.

Он осмотрел перепаханную снежную целину.

— Шли на снегоступах, как и мы, но колонной по два. Особо не скрывались, но было человек двадцать, может больше. Раскопали чуть ли не до земли все, спешили, наверное… На лыжах-то быстрее было бы, и можно по одной лыжне пройти, первый бьет, остальные раскатывают, тогда сложней определить, сколько прошло. А эти — даже след не прятали, перли вперед как танки. Может, наши? Прошли сегодня, еще не засыпало, может рано утром…

— А чего же они тогда по дороге не пошли? — возразила Анна. — А так похоже с Садоводства идут на запад, там у нас Междуозерье… Бойцы, а ну все живо на дорогу выходим!

Отряд ускорил шаг и уже через несколько сотен метров вышел на трассу. Здесь было тихо и пусто. Дорога была неширокой, но по ней каждый день ходили из Замка и обратно, поэтому ее время от времени расчищали. К тому же здесь валили лес дорожные бригады. Отряд остановился и снял снегоступы. Анна прикидывала, куда идти в первую очередь, но решать не пришлось. Со стороны Замка показался один из бойцов отряда самообороны.

— Стойте, подождите! — боец подбежал, и остановился, пытаясь отдышаться, от него валил пар.

— Что стряслось-то? — спросила Анна.

— Адмирал отправил нас троих за Командором, он пошел в Междуозерье. А на выходе нас перехватил отряд мужиков, человек пятьдесят, они из Садоводства пришли, разоружают всех, никого не выпускают, народ по домам разогнали. Я чуть сзади шел, как увидел, что парней остановили, сразу назад рванул, хотел на острове народ предупредить, а они уже и там. Я от переправы сразу на берег и через сугробы в обход, если они и видели, как я убежал, то никто следом не пошел…

— На башне пулемет же стоит!