Алые песнопения

Кез обернулся к нему, улыбнулся и молча достал из пустоты трость из чёрного дерева.

— Мне тут кое-что подумалось… — протянул Гарри. — Кез, дай-ка попробую одну штуку.

— Не возражаешь? — переспросил Кез у Дейла.

— Ему тоже можно подержаться за мою трость, — подморгнул Дейл.

— Я польщён, — сказал Гарри, принимая трость из рук Кеза.

Он погрузил в жидкость кончик трости и мотнул им, открыв другое изображение. Гарри работал тростью всё быстрее и быстрее — он дергал ей вверх, вниз, вправо, влево, и каждое движение открывало другие изображения, другие локации.

— А чтоб меня… — изумился Дейл. — Глазастая стена.

— Ага. Глаз у неё хватает. И у каждого направления — своя координата, — сказал Гарри, двигая тростью уже медленней, размеренно. — Кажется, можно двигать вперёд, назад, вверх и вниз.

— Сунь-вынь, — улыбнулся Дейл.

Кез хохотнул в ответ.

— Кстати, да, — сказал Гарри.

Он погрузил трость глубже в изображение на экране, — в скалистую, зазубренную горную гряду — и картинка увеличилась.

— Думаю, ответ положительный, — сказал Гарри, продолжая экспериментировать с механизмом. — Я впечатлён. А меня в принципе мало что впечатляет.

— Агась, — отозвался Кез. — Прибамбасов у этих гондонов в избытке… погоди, что это было? Назад! Пипец!

— Что ты увидел? — спросила Лана.

— В другую сторону, — командовал Кез. — Здесь! Стой!

Гарри вернул изображение и увидел на экране Жреца Ада в сопровождении нескольких солдат режима. Каждый воин был свыше семи футов[37] ростом. На плечах одного из них удобно устроилась Норма.

— Чтоб я сдох, — проговорил Гарри.

Он и его друзья просто стояли и таращились в портал, на изображение Нормы в компании небольшой армии демонов.

— Вот ты где, красотка, — сказал Кез. — Мы идём за тобой.

— Вприпрыжку, — отозвался Гарри.

— А это что за штука? — полюбопытствовал Дейл.

— О, Господи, — простонала Лана. — Гляньте на того солдата. У него что-то в руке. Это не?..

— Отрубленная голова, — договорил Гарри. — Вдоволь их перевидал — знаю, о чём говорю.

Гарри погрузил трость ещё немного. Жидкое изображение увеличилось.

— Я все ещё не уверен, как и на что мы смотрим, но я рад видеть Норму, — сказал он.

Гарри аккуратно надавил тростью, стараясь не выпустить Жреца Ада и его бригаду из поля зрения. Внезапно Иглоголовый и его свита замерли на месте. Демон с головой в руке поднял свою ношу. Жрец медленно развернулся и пошёл к нему.

— Чем они занимаются? — поинтересовался Кез.

— Без дупля, — отозвалась Лана. — У этой штуки звук не включается, да?

— Если включается, кнопку я пока не нашёл.

На глазах у Гарри и Разорителей киновит взял отрезанную голову и поднёс её к уху.

— Вот пиздец, — сказал Кез.

— Воистину, дружище, — кивнул Гарри. — Эта херовина всё ещё разговаривает.

— Ага, — отозвалась Лана. — И я догадываюсь, что она сказала.

Остальные сразу поняли, о чём речь: Жрец Ада опустил голову и смотрел на Гарри и его спутников так, будто чётко видел, откуда за ним шпионят.

— Стрёмота, — сказал Кез.

— Точно, — согласился Гарри дрожащим голосом. — Элемент сюрприза пошёл коту под хвост.

19

Норма, как могла, слагала в уме грубую карту путешествия в компании киновита, нескольких солдат Бастиона, завербованных из тех, кто выжил в побоище, и всё ещё живой головы военного генерала по имени Пентатинейя, одного из самых высокопоставленных чиновников Ада, обезглавленного киновитом без промедления и особых усилий. И пускай возможность вернуться отдалялась с каждой милей, Норма продолжала хвататься за хлипкую надежду найти дорогу назад.

Она покинула Бастион, сидя на плечах солдата. Норме хватило убедительности, чтобы упросить носильщика (звали его Нотчи) описывать ей местность. Когда они только вышли из Бастиона, договорённость казалась многообещающей — Нотчи умело пользовался скудным словарным запасом воина, прилежно описывая окружающий ландшафт. Однако как только они покинули улицы Пираты и направились в глубь бесплодных земель, его аскетическая велеречивость быстро пошла на убыль. Солдату было нечего описывать, кроме царившей вокруг пустоты.

— Разве мы не идём по какой-то дороге? — поинтересовалась Норма.

Нотчи отвечал тихо, чтобы их не услышал Жрец Ада.

— Мы двигаемся по маршруту, который Верховный Искуситель проложил в уме. И если он собьётся с пути, нам не жить.

— Не очень-то обнадёживает, — сказала Норма.

Этот обмен репликами пресёк дальнейшие разговоры. Нотчи подал голос, лишь когда заметил долгожданные перемены в окружающем пейзаже. Однако увиденное было нелегко описать, и демон с трудом подыскивал слова. Он доложил Норме, что пустыню усеивали огромные обломки — останки каких-то невиданных машин. Его воспитанному под войну разуму панорама казалась полем былой битвы, однако солдат спокойно признал, что не мог рассмотреть в этих разрушенных механизмах какой-либо убийственный потенциал. Нотчи не мог сказать наверняка, погиб кто-то в этом гипотетическом сражении или нет — под ноги ему не попалось ни одной косточки.

— У демонов есть призраки? — спросила Норма.

— Конечно, — ответил Нотчи. — Всегда есть те, кто не может распрощаться с былой жизнью.