Алый наряд Вероники

– Ну, да, так получается! – не обратив внимание на мое последнее замечание, продолжал вслух размышлять нотариус. – А я-то все думал, что это на нее нашло... После развода мы не виделись два года, и нам прекрасно жилось друг без друга. И тут вдруг этот полуночный звонок от нее и какие-то неуместные просьбы о встрече. Я сначала решил, что у бабы совсем крыша поехала, хотел послать ее к черту и бросить трубку, но потом пожалел...

– И что было дальше? – решила я поддержать разговор.

– Мы встретились у меня дома. Люда несла какую-то чушь о нашем прошлом, еще о какой-то ерунде. Я ее толком и не слушал, просто сидел и ждал, когда поток речей наконец-то иссякнет и она уйдет.

– Знакомая история, – вставила я, припоминая наши прошлые встречи с нотариусом.

– Она до того дошла, что призналась мне в любви и просила снова к ней вернуться! А потом в гостиной зазвонил телефон, Алиса сказала, что это меня. Я вышел – мне и впрямь звонил клиент, я достаточно долго с ним разговаривал. А когда вернулся, то Людмила уже собралась уходить. Я, в общем-то, не стал ее останавливать, хотя столь резкая смена в ее настроении меня удивила: то падает на колени и клянется в любви, то вдруг резко уходит. Но теперь-то я понимаю, почему она так сразу засобиралась домой. Эта хитрая бабенка отлично знала, где я держу зажигалку, и просто ждала удобного случая, чтобы ее стащить. А как только такой случай подвернулся и заветная вещица оказалась у нее в руках, она поспешила унести ноги. Вот тварь!

– Леонид, она уже мертва! – не сдержалась я. – Причем ее кто-то убил.

– Да брось ты, кому она была нужна?

От двух бокалов вина Демьянов успел изрядно опьянеть и теперь смотрел на меня красными, больными глазами. От блистательного образа героя-любовника не осталось и следа. Я вспомнила слова Алисы о том, что нотариус частенько заглядывает в это заведение. Интересно, а напивается он так же часто? Бедная Алиса!

– Надо же было быть такой стервой – спереть у меня зажигалку! И ведь знала, знала, чем это для меня может обернуться. Дрянь! Правильно я сделал, что развелся с ней в свое время!

Неожиданно у меня в голове словно зажегся какой-то фонарик:

– Леонид, а у Люды, значит, не было своего «пропуска»?

– Нет. Когда мы были женаты, я бывал здесь один, ее изредка брал с собой. Мне хотелось, чтобы на этом свете было хоть одно место, где бы моя женушка не могла меня найти. Я даже Петра Аркадьевича просил, чтобы он ни в коем случае не делал для нее «пропуска».

– Леонид, но в тот роковой вечер, перед тем как отправиться к вам в загородный дом, Людмила была здесь.

– Конечно, стащила у меня зажигалку, чтобы таскаться по ночным клубам и развлекаться!

Я внимательно смотрела на Демьянова. Он врет, как сивый мерин, – даже будучи пьяным, имеет холодный рассудок и отлично плетет свою паутину. Только я в нее не попадусь! Он точно виделся с Людмилой накануне ее смерти. Они должны были встретиться в «Рандеву». Алиса сама мне рассказывала, что нотариус решил в тот вечер развеяться и поехал в ночной клуб.

Я отбросила в сторону салфетку. Все, больше не желаю, чтобы мне вешали лапшу на уши! С меня довольно!

– Мне пора. Уже много времени. Прощайте!

Я не стала дожидаться ответных фраз, поднялась из-за столика и быстрым шагом направилась к выходу.

На улице совсем стемнело и зажигались первые фонари. Я с упоением вдохнула прохладный свежий воздух и подумала, что совсем не хочу возвращаться в душную и пустую квартиру, где меня никто не ждет. Я спустилась с крылечка, чтобы не мозолить глаза охранникам, и медленно побрела вдоль клуба, за стенами которого слышались приглушенные звуки музыки.

Все же люди – странные существа, размышляла я. Вот, например, что заставило сейчас Демьянова разыграть передо мной весь этот спектакль (хотя актер он, надо заметить, талантливый; даже я бы так не смогла)? Ну, ведь мог бы просто выпить со мной вина, а от всех расспросов увиливать – прежде он так и поступал! Так нет же, нужно было сочинить целую повесть о злой и коварной Людмиле – похитительнице серебряных зажигалок. Хотя, возможно, в этом и была доля правды. Я даже не исключаю, что все это было правдой. Лично мне гораздо больше верилось в то, что Людмила явилась к бывшему мужу, чтобы украсть зажигалку, нежели в то, что она все это время его любила, и цель ее визита состояла в том, чтобы сознаться в своих чувствах. Но Демьянов, конечно, перегнул палку – совсем не обязательно было орать, что его бывшая жена – воровка и дрянь.

Да, зажигалка. Эта чертова зажигалка словно проклята – всем, к кому она попадает в руки, приносит только несчастья: Людмилу убили при таинственных обстоятельствах, я чудом спаслась от гибели! Но теперь она наконец-то вернулась к своему истинному владельцу, и, возможно, череда роковых событий прервется.

Откуда-то снизу повеяло подвальной прохладой и вонью. Я поежилась и огляделась по сторонам. Надо же, как увлеклась своими мыслями, даже не заметила, что оказалась с другой стороны ночного клуба, где повсюду громоздились мусорные баки и, скорее всего, жило много крыс.