Алый наряд Вероники

– В общем-то, верно, – должен был признать Петр Аркадьевич правоту моих слов. – Но теперь я даже не знаю, как могу загладить перед вами свою вину. Вот что, приходите ко мне завтра утром, и я выдам вам личный «пропуск»! Надеюсь, это хоть немного оправдает меня в ваших глазах, Танечка.

– Ладно, Петр, надеюсь, больше таких инцидентов не повторится, – пробурчал Демьянов.

– Конечно-конечно! Но я полагаю, вы не покинете нас прямо сейчас. Задержитесь немного в VIP-зале.

– Как ты смотришь на это, Танечка? – обратился ко мне Демьянов.

Я пожала плечами.

– Останьтесь, – уговаривал Петр Аркадьевич.

– Ну, хорошо, – согласился нотариус.

На этой оптимистичной ноте мы и покинули кабинет Петра Аркадьевича. Всю дорогу, пока мы шли в зал, Демьянов ни на секунду не переставал меня обнимать. Я тоже вела себя, как и предписывал мне статус подруги нотариуса – мило улыбалась и послушно шла рядом. Но как только мы сели за столик, настроение моего кавалера тут же изменилось: доброжелательная улыбка сползла с лица, а в глазах засверкала ярость.

– Какого черта ты сюда приперлась? Что все это значит? Быстро отвечай! – накинулся на меня Демьянов.

Я тоже перестала изображать из себя бедную испуганную девочку и, придвинувшись поближе к Демьянову, прошипела:

– Вы забыли добавить «Танечка», – я спародировала нотариуса.

– Заткнись и быстро отвечай на все вопросы.

– Будешь со мной так разговаривать – я уйду, – пригрозила я.

– Только попробуй, и я расскажу Петру Аркадьевичу, что никакая ты мне не знакомая, – ответил Демьянов.

– Спорим, не расскажешь? У тебя уже была такая возможность, но ты предпочел ломать комедию. Интересно, зачем? Уж наверняка не меня спасал, а за свою шкуру трясся?! Скажешь – не так?

В этот момент к нам подошел официант с бутылкой вина и закусками. Мы с нотариусом тут же прекратили спор и натянули на лица дежурные улыбки.

– Прошу, это просил прислать к вашему столику Петр Аркадьевич, – оповестил официант, расставил на столе все блюда, налил нам вина и молча удалился.

– Давай лучше выпьем, – предложил Демьянов, оглядывая стол.

Я взяла свой бокал.

– За что будем пить?

Нотариус пожал плечами.

– Давай выпьем за то, чтобы нашелся убийца твоей бывшей жены Людмилы, – предложила я.

– Ты никак не можешь оставить эту мысль? – невесело усмехнулся Демьянов, но против тоста возражать не стал.

Я пила вино, смотрела на него и уже в который раз думала, что либо у нотариуса стальные нервы и он опять разыгрывает спектакль, либо он действительно не при делах.

– А знаешь, я все это время думала, что зажигалка принадлежит другому человеку.

Я отставила в сторону бокал. Напряжение постепенно уходило, и я наслаждалась покоем.

– И кому же она, по-твоему, принадлежит? – Демьянов принялся поглощать салат.

– Ну-у-у, – протянула я.

– Кстати, а откуда ты на самом деле взяла зажигалку? Признайся, ведь Петр Аркадьевич был прав – ты воровка.

– Что?!

– Ты ее у меня украла!

– С чего ты взял?

– С того, что в свой последний визит ты самым откровенным образом продемонстрировала мне зажигалочку! Курить ей, видите ли, захотелось! Ха! Думала, я куплюсь на этот дешевый трюк?

– Какой еще трюк? – разозлилась я.

– Такой! Думала, я увижу зажигалку и напугаюсь? Да? Хотела меня шантажировать? Я верно говорю, не так ли?

– Верно только то, что у тебя не все в порядке с головой! Зачем мне тебя шантажировать? – фыркнула я.

Демьянов налил себе еще вина и, забыв предложить мне, залпом опрокинул бокал.

– Ты что, еще не поняла, какие люди тут работают? Да если бы Петр узнал, что я потерял зажигалку, – он бы меня просто убил. Для него же конфиденциальность превыше всего, а невнимательных гостей, которые теряют «пропуск», он всегда умел наказывать. Знаешь как?

– Догадываюсь, – поморщилась я. – Теперь понятно, почему ты разыграл весь этот спектакль.

– Мне не оставалось ничего другого. Если бы я сказал, что не знаю тебя, не знаю, как и почему у тебя оказалась моя зажигалка, – мы бы с тобой здесь сейчас не сидели. Так что теперь давай рассказывай, как к тебе попала моя зажигалка?

– Это долгая история, но если коротко, то она попала ко мне от Людмилы.

– Она была у моей бывшей жены? – Демьянов даже вилку выронил. – Но как она у нее оказалась? Этого просто не может быть!!!

– Я не знаю, как она к ней попала. Тебе виднее. – Я прищурилась и стала внимательно разглядывать нотариуса. Интересно, он и теперь притворяется или на самом деле удивлен? В любом случае этому типу нельзя доверять ни при каких обстоятельствах!

– Я действительно ничего не понимаю. Как моя зажигалка могла оказаться у Люды? За два года, которые мы находились в разводе, я видел-то ее только один раз – накануне смерти... Стоп! Так, может, она и приходила за тем, чтобы украсть ее у меня!

– Что?! Люда хотела украсть у тебя зажигалку? Бред!