Алымов

– Друзья! – расшаркивался тамада, торжественно подняв выше своей набриолиненной кучерявой головы первую рюмку «за талантливого бизнесмена с размахом вселенского, можно сказать, масштаба и с простым, исконно русским именем Иван». – Предлагаю выпить не только за её благородие госпожу удачу, без которой никакое большое дело по определению невозможно, и которая (постучим по дереву! Тьфу-тьфу, не сглазить…) так благосклонна сегодня к нашему другу, а значит – и ко всем нам. А ещё и – за честность, порядочность, чистоту уверенно встающего на ноги отечественного бизнеса, за его патриотизм, то есть за всё то, что наилучшим образом олицетворяет собой лично, и всей своей успешной коммерческой и общественной деятельностью скромный парень из российской глубинки, которому суждено, не побоюсь такого предсказания, в ближайшие же годы стать одной из наиболее заметных фигур в масштабе страны. Да, да, да! Регион, даже такой крупный и богатый как ваш, ты быстро перерос, Ваня, сам того не заметив.

– Кто-то из здесь присутствующих, – вдохновенно продолжал заливаться соловьём коммерческий представитель, – в душе усмехнётся: о какой такой чистоте и порядочности бизнеса разглагольствует этот бывший официант? Врёт, дескать, в честь праздника, как сивый мерин. Ничего подобного, дорогие мои, я искренен как никогда. Тот, кому посчастливилось хоть один день в своей жизни поработать с Иваном вплотную, поймёт меня.

Так вот, Вань, я призван вести твои дела в Москве, а дела эти, между прочим, уже рвутся и на международные просторы. И есть немало иностранных бизнесменов высокого полёта, которые с удовольствием пошли бы на деловой контакт с тобой, на создание совместных предприятий. Только щёлкни пальцами! За тебя, дорогой мой! Наш… И пусть твой первый «лимон»18 как можно скорее превратится в полновесный «арбуз»19, а затем множится и множится до бесконечности. Пусть он станет символом новой эпохи. Прозит!

– А я хотел бы предложить тост за дружбу, – поднявшись со своего места, негромко начал, но, тут же заставил мгновенно утихомириться возбуждённо галдящее с повторно наполненными рюмками в руках застолье («между первой и второй – промежуток небольшой») умеющий привлечь к себе внимание Аркадий Синберг, – за простую человеческую дружбу. Мы начинали когда-то, чуть более трёх лет назад, втроём: Иван, я, и вот Андрюша. Нелегко начинали… в чём-то трагично даже. Увы, судьба неожиданно и безжалостно раскидала нас в разные стороны. Лично мне, из-за внезапного ухудшения здоровья, пришлось подвизаться на время, как думалось, на рутинной партийной работе. Потом, как-то незаметно, эта работа засосала, как трясина. Карьера в како-то момент вдруг быстро пошла по нарастающей и вынесла на областной уровень, причём по родной моей профессии.

Глотнув с глубоким вздохом минеральной воды, Аркадий продолжал:

– Теперь от этой, всесторонне насыщенной, интересной, при всей её сложности, жизни отказаться трудно. Да и нужно ли? Надеюсь, в своём сегодняшнем положении я смогу быть гораздо более полезным, чем до этого, нашему общему делу. Почему – общему? Объясню. По благородству души своей Иван не убрал меня тогда из кооператива, то есть формально-то вынужден был исключить, но неофициально моё членство было сохранено, за мной осталось право участвовать в равноправном распределении прибылей в полном объёме. И хотя, денег за первый год мы заработали кот наплакал, и делить было особо нечего, но разве дело тут в конкретных суммах? Нет, ребята, главное здесь в другом – я убедился, что есть на свете люди, которые не предадут ни при каких обстоятельствах, не отвернутся от своего товарища ради какой-то шкурной выгоды. Спасибо, Ваня, ты – настоящий друг!

Аркадий и вставший при этих словах Иван залпом выпили по «внелимитной», тут же повторно наполненной для регламентного опустошения уже вместе со всеми рюмке водки, с размаху звонко хлопнули друг друга растопыренными ладонью в ладонь, и крепко обнялись. Затем Аркадий повернулся к Андрею Селиванову:

– И тебе, Андрюша, спасибо, что безоговорочно поддержал Ивана в том

его решении. Кстати, друзья, об Андрее. Все мы знаем, как много пришлось

ему пережить, претерпеть. И тоже исключительно из-за его честности и человеческой порядочности. Андрей сыграл основную роль в спасении нашего первого урожая, с таким трудом выращенного. А сам… пострадал так, как никому из нас не дай и не приведи. И всю вину после своего ареста стойко взял на себя, никого не подставил.

Теперь Андрей, ко всеобщей нашей радости, на свободе, профессионально торгует охотничьим оружием и боеприпасами. Торгует широко, успешно. Держит несколько мастерских автотехобслуживания, курирует ряд автозаправочных станций. Но, злодейка судьба, взявшись поиздеваться над ним однажды, уже не захотела прекращать своих недобрых шуток. Поставила Андрюху в такие условия, в такие тиски, из которых выкарабкаться в создавшихся условиях очень и очень трудно. Если вообще возможно. Засосала нашего друга теперь его новая среда не слабее, чем в своё время меня моя карьера.