Амари и Братство ночи

– Пусть так, – кивает Элси. – Это моя ошибка. Клянусь, я была уверена, что включила в настройках автоматическое обновление. Вручную это делать такая морока.

Еще пару минут она нажимает на разные кнопки на экране.

– Ага! Насчет сообщений не беспокойся, они все придут… – Элси хмурится. – С кем это ты встречаешься?

Я хватаю телефон и смотрю на экран.

Новое сообщение от: девочкамагичка18:

«18:00. Отель “Вандербилт”, номер 307».

Значит, мы все-таки увидимся. Внутренне я вся сжимаюсь одновременно от страха и восторга.

Элси скрещивает руки на груди:

– Ты же не собираешься на самом деле с ней встречаться?

Я должна что-нибудь придумать, как-то выкрутиться. Но Элси уже увидела сообщение и теперь его не забудет. Меня поймали с поличным. К тому же, если я и правда иду на встречу с неизвестностью, кто-то должен знать, где я буду. Вдруг это плохо закончится.

– Она обещает рассказать больше о Моро и о том, как быть магом, – объясняю я.

Занимаясь поисками брата, я совершенно не задумывалась о том, какой магией обладаю и как она работает.

– Пообещай, что никому не расскажешь.

– Ну не знаю. Эта девочкамагичка18 не зря прячется от Управления. Вдруг она ученица Моро? Вдруг они таким образом хотят переманить тебя? Возможно, ты собираешься прямиком в ловушку.

– Она не его ученица, я спрашивала. А подозревать ее в дурных намерениях только потому, что она маг, я не хочу. Я ведь тоже маг, но не злодейка же.

– Пожалуй, – соглашается Элси. – Но мы ведь не знаем наверняка, маг ли она. В волшебном мире полно плохих парней, которые хотели бы отомстить твоему брату. Сейчас, когда он пропал, они могут переключиться на тебя.

Об этом я даже не задумывалась. Я и правда не могу быть уверена, что имею дело с другим магом. Вдруг моя загадочная собеседница не сказала мне ни слова правды?

– Я должна проверить. Вряд ли она преступница, раз назначает встречу возле Управления.

– Может, мне стоит пойти с тобой? На всякий случай.

– Только ты знаешь, куда я иду. Если ты права и я не вернусь, кто-то должен рассказать остальным.

– Разумно, – хмурится Элси. – Тогда будь осторожна, хорошо? Я серьезно. У твоего брата было немало врагов.

Я вздыхаю с огромным облегчением.

– Поверь, я приложу все усилия.

* * *

Первое испытание запланировано на завтра, поэтому сегодня в расписании моей группы только загадочное «Погружение в волшебный мир». Если верить Элси, к нам явится некая сверхъестественная сущность для демонстрации и обсуждения. Понятия не имею, что это значит.

В класс я прихожу первой, поэтому занимаю место поближе к доске. Остальные стажеры подтягиваются постепенно и прикладывают все усилия, чтобы держаться подальше от меня. Даже когда свободных стульев не остается, они предпочитают расположиться на полу, но не рядом. Так я и сижу в переполненной комнате в окружении пустых парт и стульев. Можно подумать, у меня какая-то очень опасная болезнь, а остальные боятся ее подхватить. Я стараюсь не обращать внимания.

Близнецы Ван Хельсинг приходят последними. Увидев, что я одна за партой, Лара насмешливо улыбается. Они направляются к пустому местечку на полу среди ребят из волшебных семей, но тут Дилан неожиданно разворачивается и занимает стул рядом со мной.

Он смущенно улыбается мне, а я чувствую, что сейчас расплачусь от благодарности. Лара же выглядит так, будто вот-вот лопнет от негодования.

Спустя несколько минут после начала занятия в кабинет заходит полноватый мужчина в сером костюме.

– Старший агент Кози, – представляется он. – Прежде чем мы начнем, я должен передать вам сообщение от агента Фионы. – Он откашливается. – Сегодня вечером подготовьтесь к ночевке в тренировочных залах. Ее цель – взрастить дружбу в самый разгар соперничества. Остальные детали позже. А теперь, когда нас ничего не отвлекает, перейдем к сути. Кто знает, чем мы займемся на сегодняшнем занятии?

– Занятия по погружению в волшебный мир нужны, чтобы приучить стажеров к обществу сверхъестественных сущностей, – отвечает Дилан.

– Очень хорошо, – хлопает в ладоши агент Кози. – Нашего первого гостя напугало нападение на Управление, и он отменил встречу. Но я попросил кое-кого об одолжении и теперь могу вас порадовать.

Он приглушает освещение, и класс заполняют странные крики и треск, а от двери к центру комнаты проплывает нечто черное и похожее на кляксу. Когда оно оказывается возле моей парты, я от страха подпрыгиваю на стуле.

Билли Пого краснеет и тычет в существо трясущимся пальцем.

– Я знаю, кто это! Это подкроватный монстр! У меня такой жил много лет!

Подкроватный монстр? Я наклоняюсь в сторону черного пятна, которое постепенно обретает очертания женщины с белыми светящимися глазами.

– Монстресса, я вас попрошу, – уточняет она. – Двадцать первый век на дворе, а вы продолжаете забывать о женщинах.

Агент Кози радостно восклицает:

– Ну не прекрасно ли? Класс, это ваш шанс полностью погрузиться в наш мир. Послушайте ее историю.