Амари и Братство ночи

«ЧЕРНЫЙ КЛЮЧ

О Черной книге известно немногим, но еще меньше тех, кто знает о ключе, который нужен, чтобы ее открыть. После смерти Владимира Управление сверхъестественных дел задумалось о том, как защитить Черную книгу от Моро и учеников, избежавших поимки. Поскольку жители Скрытого мира не считали возможным доверить людям сразу и Черную книгу и Черный ключ, на учрежденном Мировом конгрессе волшебных существ было решено отдать Черный ключ неизвестному Хранителю. Обязанность оберегать Черный ключ передается из поколения в поколение, и каждый новый Хранитель клянется честью держать свою личность в тайне.

Ни при каких обстоятельствах Черная книга не должна оказаться рядом с Черным ключом. И потому Конгресс запрещает Управлению искать ключ. Если оно нарушит запрет, то будет распущено, а его сотрудники будут навсегда изгнаны из Скрытого мира».

– ХК – это Хранитель ключа! – восклицает Элси, глядя на страницу широко распахнутыми глазами. – Так вот что – вернее, кого – нашли ВанКвиши.

Я взволнованно киваю.

– Неудивительно, что ученик Моро охотился за моим братом. Если маги в самом деле планируют вернуть Черную книгу, им понадобится ключ, чтобы ее открыть.

– А вот это уже плохо, – бормочет Элси, понижая голос до шепота. – Если кто-нибудь узнает, Управление распустят за нарушение запрета.

– Поэтому мы с тобой будем молчать, – говорю я.

– Даже Дилану ничего не скажешь? – спрашивает Элси.

– Я… еще не решила.

Потому что Мария Ван Хельсинг вполне могла быть ученицей Моро.

* * *

Теперь, когда зацепки кончились, а до испытания осталась всего пара дней, мы с Элси бросаем все силы на подготовку. Если бы Квинтон хоть намекнул, кто этот таинственный Хранитель, мы бы, конечно, постарались его предупредить. Правда, я не уверена, что мы не опоздали…

Надеюсь, Квинтон не выдал тайну Хранителя ученику Моро. С другой стороны, я даже думать боюсь, каким образом маг может заставить кого-то заговорить.

Пару раз я порываюсь рассказать Дилану о том, что мы с Элси раскопали, но он старательно меня избегает. И на тренировке с небоходами берет в напарники Лару, а не меня. Лучше бы я молчала по поводу подозрений Квинтона насчет Марии.

Стажеры всех отделов учатся и тренируются, как проклятые. Многие даже обедать забывают. Если бы не Элси, я бы тоже перестала нормально питаться, но моя соседка по комнате убеждена, что приемы пищи пропускать нельзя. И на меня это правило тоже распространяется. Когда я заявила, что планирую вместо обеда сидеть над «Путеводителем по униформе Управления сверхъестественных дел», Элси без лишних слов схватила меня и потащила в столовую.

Пока я жую тако, Элси вдохновенно рассказывает о новой блошиной гранате, которую разрабатывает Подразделение поддержки спецагентов Отдела магической науки. Именно туда она хочет попасть, когда станет младшим исследователем. Там создают все крутые устройства, при помощи которых агенты ловят преступников.

– Это только звучит страшно – «граната», – говорит Элси. – А на самом деле мои блохи утихомиривают йети при помощи щекотки. Если подумать, у оглушал схожий принцип работы.

Мне остается только улыбаться в ответ. Да, я неплохо проявила себя во время первого испытания и заслужила одобрение наставников, но это ничто по сравнению с тем, как в Отделе магической науки обожают Элси. Из всех стажеров только ее директор Фокус пригласила на Ночной кинопросмотр для Одаренных. И они в самом деле всю ночь сидели и смотрели невыносимо скучное документальное кино, которое разве что гениям может показаться интересным. Каким бы ни было второе испытание для исследователей, Элси с легкостью его пройдет – я в этом не сомневаюсь.

– А йети действительно такие ужасные, как о них говорят? – спрашиваю я.

Элси кивает.

– Даже хуже! Они считают, что лес принадлежит им одним. Закатывают истерики по любому поводу. Только представь: стоило спортивной команде вскользь упомянуть, что они рассматривают лес в качестве возможного участка для строительства стадиона, так йети выкупили команду – и распродали всех хороших игроков!

– У них что, так много денег?

– Ага, – отвечает Элси. – Им принадлежит популярная компания по производству переносных холодильников.

– Эй, Амари, есть минутка?