Амазонка бросает вызов

Ребята стали переглядываться, и, в конце концов, повернулись к Нгуену, стоявшему на раздаче обеда. Он видел и слышал, что произошло. Коротко подумав, он пожал плечами:

— Думаю, это справедливо. Если Чонён сама так хочет…

— Хочу, — осмелела я, и, оборачиваясь вокруг, обращаясь ко всем, сказала: — Я знаю, что вам прививают тут определенное поведение, и оно очень правильное, я ценю, что вы такие… джентльмены. Это круто, серьёзно. Пожалуйста, оставайтесь такими, но со мной не надо, если вы будете вести себя со мной, как с девчонкой, нам всем будет не очень комфортно. Я здесь пока что на месяц, поэтому хотела бы стать одной из вас — учеником Тигриного лога.

— А с Джоанной как быть? — спросил одновременно у меня и всех Сону.

— За Джоанну тебе потом Джонхан объяснит, — бросил ему кто-то, засмеявшись.

— Джоанна, — вмешался Нгуен, поскольку её ещё не было, — слишком молода, она только начинает тренироваться, и мы не будем предъявлять к ней те же требования, что к Чонён.

После его слов дочь покойного мастера Хана как раз появилась в дверях, осматриваясь и не понимая, что за столпотворение в проходе? Все постарались сделать вид, что ничего не происходило и не обсуждалось, и продолжили получать раздаваемую еду. Я взяла себе тарелку и села на то же место, что и утром. Меня догнала Джоанна, а когда все парни получили свои порции, перед нами уселись и Элия с Заринэ. Где-то задержавшись, появились Чимин с мастером Ли. Они о чём-то тихо беседовали, не глядя на нас. Я обратилась к сидящим рядом со мной девушкам:

— Слушайте, если мы будем сидеть всё время отдельно, то мы с Джоанной не вольёмся в компанию тех, с кем нам непосредственно входить в контакт. Обязательно надо сидеть отдельно?

— Да нет, какого-то строгого регламента нет, — покачала головой Элия. Заринэ посмотрела на меня с осуждением:

— Женщина не должна болтаться среди мужчин, у неё должен быть один.

— Ну, нет у меня одного, что поделать, — отмахнулась я, — и не очень хочется.

— Это неправильно, — заметила она.

— Кто сказал?

— Бог так решил, — слишком взросло для молодой девушки заявила Заринэ с наконец-то услышанным мною акцентом. Я думала, что на религию только старики ссылаются. Мне хотелось что-то ответить, но спорить о вере — самое бесполезное, потому что нет никаких весомых, поддающихся проверке аргументов, это стрельба в никуда, как двое слепых, куда-то пуляющие, и доказывающие друг другу, что попадают в десятку, хотя ни один не видит результата, или хотя бы мишени. Я не религиозный человек, поэтому тема мимо меня. Где тут мой атеистический товарищ Чимин? Мы с ним лучше понимаем друг друга.

Что-то тронуло меня сзади в бок, и я, проглотив постный рис в овощном бульоне, обернулась. Точно так же обернувшись ко мне, сидел парень, осторожно, понизу, на уровне скамьи, протянувший мне ладонь.

— Привет, меня Вернон зовут, приятно познакомиться, — шёпотом произнёс он.

— Взаимно, — улыбнулась я, ответив незаметно ему на рукопожатие. — Я Чонён.

— Да мы все уже в курсе, — расплылся он. Внешность у него была не совсем азиатская, как и у его соседей, да и имя выдавало, что по рождению он не кореец. — Ты извини, у меня очень тонкий слух, и я слышал, что ты хочешь влиться в компанию. Я решил немного помочь.

— О, я только за, — стараясь краем глаза следить за мастерами, чтобы они не спалили мою вертлявость, я продолжала налаживать дружбу с Верноном. Впрочем, меня немного насторожило, что у кого-то здесь такие вездесущие уши. Надеюсь, глядящих сквозь стены и читающих мысли не имеется?

— Это Самуэль, он родом из Испании, — указал он на юношу помоложе себя. Потом на высоких и худощавых ребят: — Это Джунхуэй и Диэйт, они из Китая. И Ямада. — По последнему я и без имени поняла, что он японец. — У нас тут интернациональный столик, так сказать.

— А ты сам откуда?

— Я родился в Штатах, в Нью-Йорке.

— Как вас сюда только занесло?

— Да кого как… — Вернон, наверное, хотел ещё что-нибудь рассказать, но, заметив что-то, мигом развернулся обратно и принялся есть, будто и не отвлекался. Я выравнялась, заметив, что мастер Ли посмотрел в нашу сторону. Немного расстроившись, что диалог прервался, я заработала палочками. Но сзади раздалось тихое продолжение: — После обеда летом два часа на сон, чтобы мы выспались и не уснули на ночных занятиях. Хочешь, приходи в беседку за храмом, мы там иногда собираемся поболтать.

— Ночные занятия? — удивилась я.

— Да, отработка слепой техники. На слух и осязание. — Всё слышавшая Джоанна покивала мне, подтверждая реальность озвученного.

— Папа умел в абсолютной темноте поймать любой падающий предмет. А ещё есть техника невидимки, или техника тени, мой брат, говорят, овладел ими в совершенстве.

— У тебя есть брат?

— Джонхан, — взгрустнула со вздохом Джоанна. — Но он где-то на заданиях. Он, можно сказать, шпион.

— Первоклассный разведчик, — раздался за спиной голос Вернона. Я улыбнулась. Меня начинал радовать этот комментатор с хорошим слухом.

— Я надеюсь, из общежития ты не слышишь то, что обсуждаем мы в своей комнате наверху?