Амбиции

– Для приветственного ужина мной была избрана русская кухня. Надеюсь, всем понравится, – тихо произнесла Зинаида.

Со всех сторон раздались одобряющие высказывания. В качестве основного блюда подавалось картофельное пюре с котлетами. Салат из свежих овощей удивил всех без исключения, так как хранить и готовить свежие овощи в условиях невесомости было трудной задачей, а уж их стоимость была баснословной. Основным напитком был квас, но любой при желании мог заменить его горячим чаем.

– Это русская кухня двадцатого века? Очень интересный выбор, – заметил Александр, обращаясь к Зинаиде.

– Я еще недостаточно хорошо знаю предпочтения каждого пассажира. Русская кухня двадцатого века весьма интернациональна.

Все вокруг разбились на небольшие группы собеседников. Александр продолжил обсуждать с Зинаидой свои предпочтения по кухням разных стран. Юрген и молодые инженеры принялись обсуждать какую-то узкую тему вокруг оборудования продаваемых кораблей. Глеб же завязал разговор с Фредерикой. Точнее, это она первая обратилась к нему.

– Глеб, скажи, кто наш первый клиент? – начала она разговор.

– Александр предложил по этому поводу очень интересную мысль. – Глеб переместил на магнитный поднос тарелку с пюре и налил себе и девушке кваса из специального диспенсера на боку сервисного дрона. – На краю экономической зоны Цереры есть навигационный пост. Это достаточно крупная станция, обеспечивающая всех скаутов корпораций ближней базой и транспортными услугами. Он полагает, что там уже сейчас высок спрос на наши корабли. Вы знаете про эту станцию?

– Возможно, я догадываюсь, о какой станции идет речь. Это редкий пример совместной деятельности нескольких конкурентов. Пару лет назад был даже скандал по этому навигационному проекту. Несколько компаний нерезидентов подали на этот Навигационный пост жалобу в антимонопольный комитет, так как, по их мнению, станция создавала не равные конкурентные возможности в разработке металлов.

– И чем все закончилось? – искренне заинтересовался Глеб.

– Ничем. Континентальный союз очень прохладно относится к фирмам, так или иначе связанным с Китайской Народной Республикой. Травма прошедших территориальных войн. Комитет формально рассмотрел жалобу, но не нашел никаких признаков нарушений. Оказывается, заявители даже не обращались на станцию за теми же услугами, что и учредители, поэтому состава преступлений не нашли. Вся эта история была широко освещена новостными агентствами.

– А какой интерес к Церере у Китая? У них есть свой проект на Весте. Астероиды далеко друг от друга. К тому же китайский проект гораздо скромнее нашего. Они предпочитают развивать марсианскую программу.

– Церера находится гораздо ближе к орбите Марса, чем Земля. С определенной периодичностью будущая база флота Континентального союза может иметь возможность перебрасывать в зону потенциального конфликта у Марса значительные военные силы. Это быстрее, чем лететь с Земли. Так любили говорить в новостях. Но я полагаю, что это банальное желание сделать плохо соседу. Лишь бы уколоть.

– Фредерика, в большой политике редко что-то делается по таким простым причинам. Но я с вами полностью согласен. Сейчас мы уже не узнаем, что же там было на самом деле.

– Так мы летим к этому посту? – вернула тему разговора Фредерика.

– Нет. Полагаю, что сначала нужно провести некоторую разведку. Для этого мы войдем в зону уверенного радиоконтакта с Церерой, и я переговорю со своим знакомым. Нужно узнать последние новости.

– Мудро, – согласилась девушка. – Я подготовила часть материалов для будущей презентации. Можешь посмотреть?

– Да, конечно. Присылай на мой терминал.

– Ты знаешь кого-то с этой станции?

Глеб отослал дрона на кухню. Ужин подходил к концу.

– Нет. Но Александр имеет там некоторые знакомства. Он уже продавал им кое-что в своих предыдущих проектах. Я попрошу его рассказать тебе все, что ему известно о будущих клиентах. Да и мне не грех послушать.

– Спасибо за беседу. Нужно обустраиваться. – Фредерика ловко перевернулась головой вниз и, пронзив облака, улетела в свою каюту.

К Глебу подлетел Александр.

– Интересная девушка. Мне кажется, ты ей понравился, – заговорщически подмигивая, сказал он Глебу.

– Поживем – увидим, как говорили наши предки. – Глеб не повелся на провокационный тон напарника. – Она подготовила материалы для презентации. Нужно обязательно взглянуть. И я хочу расспросить тебя о контактах на станции навигационного поста. Нам пригодится любая информация. Спокойной ночи.

Глеб отправился в свою каюту. Александр сделал еще пару глотков чая и вернулся к своей беседе с ИскИном.

Дата: 15 апреля 2188 года, 15:20 по времени яхты

«Пелегрина», кают-компания