Амбиции

За прошедшие неполные два месяца пассажиры успели хорошо узнать друг друга. Как и предсказывал Александр, Глеб и Фредерика стали близки друг другу. Буквально спустя три недели с момента старта Фредерика переехала жить в каюту Глеба. Вспыхнувшая между ними любовь забавляла весь экипаж. Александр не упускал момента без злобы пошутить над другом. Молодые парни-инженеры тихо завидовали Глебу, но враждебность не проявляли. Юрген с присущей немцам стойкостью старался разговаривать только на профессиональные темы, но во время приватных разговоров одобрял выбор Глеба.

К середине апреля «Пелегрина» вошла в зону уверенного радиоконтакта с городом на Церере. Задержка сигнала составляла не более двух секунд, что считалось вполне приемлемым как с точки зрения удобства самого разговора, так и по энергетическим затратам на организацию связи.

Глеб постучался в каюту к Александру.

– Заходи, – крикнул тот из глубины помещения.

– Я хочу позвонить Федору. Зинаида проинформировала меня, что сегодня уже вполне удобно это сделать, – вместо приветствия начал говорить Глеб, влетая к другу.

– Отлично. Чем раньше узнаем свежие сплетни, тем лучше, – поддержал его Александр.

– Не смешно. Я еще утром просмотрел новостную ленту по транспортным происшествиям. Неделю назад на перегоне из Юпитерианской системы перестал подавать сигналы позиционирования водородный танкер. В зону предполагаемого полета отправлен поисковой отряд, но ему в одну сторону добираться несколько дней. Еще пару дней назад взорвался горнопромышленный добытчик «Ферокос». Официальная версия связана с нестабильной работой основного реактора. Но, вот сюрприз, он направлялся в сторону перерабатывающего завода с полным трюмом богатой руды.

– Два случая за неделю? Это же прекрасно! – обрадовался Александр.

– Не вижу поводов для радости. Ты думаешь, пираты берут заложников? Как бы не так.

– Да ладно тебе, – возразил Александр. – Мы оба знаем, что именно так должно было происходить. Давай сделаем это место гораздо безопаснее. Ты же видишь, что в приведенных тобой примерах никто эти суда не охранял. Не вижу ничего дурного в том, чтобы заработать на этом денег и помочь очень многим остаться в целости и сохранности.

– Убедил. Но все же хочу позвонить из твоей каюты, – согласился Глеб.

– Думаешь, что все гораздо хуже?

– Не хочу пугать экипаж слухами. Давай сначала сами обдумаем услышанное.

– Согласен. Звони.

Глеб вызвал ИскИна. После его короткой просьбы Зинаида развернула в воздухе плоский экран связи. С него на компаньонов смотрел молодой парень приблизительно двадцати пяти лет. Блондин с белоснежной улыбкой. Он приветливо кивнул собеседникам.

– Привет, Глеб. Рад тебя видеть. Мой ИскИн сообщил, что задержка разговора полторы секунды. Ты звонишь мне с корабля?

– Привет. Да, я подлетаю к Церере и буду приблизительно через неделю. – Глеб указал на Александра. – Позволь я познакомлю тебя со своим другом, Александром. Ты не против, если он поприсутствует при нашем разговоре?

– Привет. Меня Федором зовут, – улыбаясь, сказал он. Александр в ответ помахал рукой. – У меня есть буквально минут десять или пятнадцать. Я в ресторане, жду девушку. Ты все еще одинок?

Глеб немного смутился.

– Не такой ловелас, как ты. Но сейчас можно сказать, что я в отношениях. Давай не будем об этом. Мне нужна твоя небольшая помощь.

– Конечно. Что нужно сделать? – согласился Федор.

– Спасибо, но делать ничего не нужно. Только хочу услышать пару слухов с твоей работы. Мне интересно, насколько безопасно сейчас вокруг Цереры? Я прочитал про танкер, буровиков. Есть чего опасаться?

– А-а-а… так и до тебя дошли слухи, – вздохнул Федор. – Ну, старик, что я могу сказать по этому поводу. Во-первых, к новостным агентствам попадают далеко не все, что происходит. Вот, например, пару дней назад флотский патруль встретил в одном из навигационных коридоров спрятавшиеся корабли. Те, вместо разговора, открыли по флотским огонь. Дураки на что-то надеялись. Разумеется, от них мало что осталось. И как мне говорил приятель со службы, это не первый случай. Во-вторых, уже третью неделю активно ходят слухи о пиратских нападениях на малые транспорты. Действуют нагло. По разговорам, будто бы потеряно уже больше десятка бортов, но это преувеличения. Если бы действительно пропало десять транспортников, уже разразился бы скандал. Слухи продолжают распространяться. У нас удвоили дежурных на навигационных постах контроля. Но что это даст? Транспортный поток возрастает каждую неделю. Ты в курсе, что государство затеяло колоссальную стройку?

– Да, это будет база флота.

– Вот для ее строительства к нам прилетает все больше техники и рабочих. Думаю, это пиратство – временный эффект. Особенно отмороженные личности решили подзаработать на этом бесконтрольном потоке грузов. Вряд ли их будет много. К тому же тот же флотский приятель шепнул мне, что к нам отправили стратегический носитель «Три святителя». Так что тебе не о чем беспокоиться. Ты на пассажирском судне?

– Да, – без промедления ответил Глеб.