Амброзия

Орла выползла из клетки и, кувыркаясь, тяжело приземлилась в снег. Через несколько мгновений она уже вскочила и побежала к лесу, а ветер развевал ее платье.

Я перепрыгнул к следующей клетке и тут же узнал глубокий голос Аэрона.

– Торин, – крикнул он, – они убьют тебя.

Я перегнулся через край клетки, холод обледеневшего металла жалил даже сквозь одежду.

Лезвием меча срубил замок и резко сказал Аэрону, чтобы он следовал за моей сестрой. Он выпрыгнул из клетки, и резко повернувшись ко мне лицом, указал на другую клетку справа от меня.

– Шалини, – крикнул он.

С острым приступом ужаса я понял, что Мория заперла в одной из этих клеток человека, который легко мог погибнуть от обморожения.

С колотящимся сердцем я метнулся к ее клетке и взломал металлический замок. Дверь со скрипом открылась, и Аэрон принялся неистово звать ее по имени, снова и снова. Я заглянул в ее клетку и увидел, как она ползком двигается к выходу. Ее тело под плащом казалось практически замороженным. Она вывалилась из клетки прямиком в распростертые объятия Аэрона. И он, словно невесту, понес ее в сторону леса, шагая по следам Орлы.

Я присел, готовый перепрыгнуть к следующей клетке, но что-то остановило меня. Из-за угла вышла шеренга одетых в красное воинов, среди которых были лучники. Я наблюдал, как они приседают на одно колено в снег и целятся в меня. Сердце отбивало дробь, как военный барабан.

На тот момент я во многом не был уверен, за исключением того, что в последнее время в меня слишком много раз стреляли из лука. Вот в этом я был полностью уверен.

Один из солдат отдал приказ стрелять. Я весь подобрался, ожидая, когда полетят стрелы.

Но меня ударил лишь жестокий порыв ветра. Возможно, будучи свидетелями этого адского пейзажа и погоды, они поняли, что их новая королева не слишком заботится об их интересах.

– Вы меня знаете! – обратился я к ним, перекрикивая вьюгу. – Я ваш король. И что бы ни случилось, пока меня удерживали во вражеских землях, что бы про меня ни говорили, вы обязаны знать, какой я на самом деле. Что я всегда делал все возможное для защиты Фейриленда и следил за безопасностью каждого. Некоторые из вас служили мне долгие годы. И пока я правил, такого никогда не было, согласны?

Мой взгляд остановился на знакомом мужчине с голубыми волосами и бронзовой кожей.

– Лонан! Твоя семья разделила со мной ужин в честь рождения твоей младшей сестры. – Я перевел взгляд на другого, с золотистыми кудрями, чья семья владела фермой по разведению крупного рогатого скота. – Мало, я помогал улаживать конфликт между фермой твоей семьи и соседями, когда их забор упал на ваши поля.

Внезапно сверху спикировал Синах с Морией на спине. Она была приблизительно в сотне футов над нами.

Тварь выпустила огненный поток под серо-стальными облаками. Солдаты оглянулись на пламя, и их напряжение выросло до предела.

Я поднял свой меч.

– Шепчущий Меч по-прежнему в моих руках. Древние боги все еще благословляют меня как избранного ими короля. Королева Неблагих Мэб против воли заточила меня в своем королевстве, и я боролся изо всех сил, чтобы вернуться к вам.

Корона Мории сверкала острыми осколками льда. Она кричала сквозь бурю.

Дракон резко развернулся, подлетая еще ближе, атмосфера вселяла тревогу и страх. Теперь Синах хлопал крыльями всего в двадцати футах позади стражников. Из его пасти вырвалось обжигающее пламя и взметнуло снег у них за спинами.

Один из лучников выпустил стрелу, и я отразил ее своим клинком. И вторую – тоже. Воины были в ужасе от дракона и делали то, что приказывала их королева, и как я мог их винить? Никто не хотел сгореть заживо.

В моих ушах шумела кровь.

Мория держала королевство железной хваткой с помощью страха. Дракон продолжал извергать пламя, и стрелы сыпались на меня до тех пор, пока я не перестал с ними справляться. Одна из них воткнулась мне в живот, а другая в бицепс. Тело пронзило болью, а от удара второй стрелой меня выбило из клетки.

Я упал на снег, и позвоночник тряхнуло от удара о лед. И когда на моих запястьях и горле сомкнулись цепи, воины прошептали извинения. Они шептали, что не знают правды, что я могу быть любовником демоницы, но в их голосах слышалось сомнение.

Здесь всегда было холодно, но это – Синах, клетки, осязаемый ужас – настоящий кошмар.

Они протащили меня по обледенелому снегу и посадили в повозку. Я поморщился, когда наконечники стрел вонзились еще глубже в мою плоть.

Повозка тронулась с места, подпрыгивая на мерзлой земле, и я чувствовал каждый толчок. Не совсем тот прием, на который я рассчитывал.

Куда они меня везли?

38. Ава

Я уставилась на осколок зеркала. Последний час я практически не двигалась.

Во Дворе Скорби я хорошо усвоила одну вещь – нужно в любой момент быть готовой к побегу, и это чувство безотлагательности посылало мурашки по спине. Я взяла осколок зеркала и села на диван Шалини.

Уставившись в пространство на серый мир людей, я ждала.