Амброзия

Замок был древним, его построили задолго до того, как кто-то разработал концепцию распахивающихся окон, поэтому пришлось разбить стекло с помощью Шепчущего Меча. Высунувшись наружу, навстречу пронизывающему холоду, я вгляделся вниз с отвесных стен замка.

Я почувствовал отвращение, меня охватил ужас. Со стен свисали цепи, удерживавшие над заснеженной землей ледяные клетки. Они слегка покачивались на ледяном ветру. Помню, я читал, что король Каэрлеон так поступал с некоторыми из своих врагов.

Всего я насчитал десять клеток.

Снизу издалека ветер донес голос сестры.

Я стиснул зубы, быстро произведя мысленные подсчеты. Можно попытаться починить свой трон и вернуть власть или пробежаться по замку и подобраться к клеткам снизу. Но замок был огромен. Долгое нахождение внутри грозило мне тюремным заключением и смертью от рук нового правителя. И тогда Орла останется доживать в клетке свои последние мгновения, замерзая насмерть.

Другой вариант… состоял в том, чтобы просто спуститься по цепям с Шепчущим Мечом наперевес и добраться непосредственно до Орлы. Клетки висели в восточном крыле, где не было ни опускающейся решетки, ни ворот. Внизу я не увидел никаких патрулей. Зачем патрулировать запертую клетку?

Я глубоко вздохнул, и в воздухе тут же застыло облачко пара. Самым безопасным вариантом для спасения Орлы было сразу отправиться к ней. Прямо здесь. Прямо сейчас.

Меня обдало порывом ледяного ветра, и я с мечом в руке выбрался через разбитое окно.

Несколько осколков поранили ладони и ноги, но я не обратил на это внимания. Точно так же, как игнорировал хлеставший меня ледяной ветер.

Сквозь изодранную одежду на кожу попадал снег. У меня не было ножен для меча, так что приходилось держать его в одной руке, пока с помощью другой руки и ног полз вниз по цепи. Каменные стены жалили холодом босые ноги. Пальцы липли к замерзшим цепям, так что примерно каждую минуту приходилось менять руки. Я спускался со стены моего собственного замка, обдуваемый снегом и ветром.

Когда позади раздался рев, внутри все сжалось от ужаса. Медленно обернувшись, я увидел парящего в небесах черно-красного дракона.

На спине дракона сидела женщина в красном, ее бордовые волосы развевались за спиной, подобно кровавому знамени.

Мория. Ава предупреждала меня, что она ужасна… Я просто не думал, что все будет настолько плохо.

Существо выпустило струю огня, ярко-оранжевую на фоне неба цвета золы.

Мною овладела новая пугающая мысль.

В старые времена король Каэрлеон баловался дьявольской магией. В частности, использовал черно-красного дракона по имени Синах, чтобы сжигать своих врагов. И вот она здесь, реинкарнация худшего тирана Фейриленда – короля Каэрлеона – в платье.

Я быстрее двинулся вниз по цепям. В любой момент Синах может наброситься на эту стену из клеток, расплавить цепи, спалив меня и поджарив заключенных заживо. Мои мышцы начали замерзать, но я заставлял себя двигаться так быстро, насколько это было физически возможно.

Пока я спускался по обледенелой цепи на пронизывающем холоде, мне казалось, что с пальцев слезает кожа. Я преодолел уже несколько этажей и посмотрел вниз. С такого расстояния я смог разглядеть торчащую из одной клетки руку. Я узнал эту руку, очень тонкую и нежную, бледная кожа посинела от холода.

Меня охватила ярость.

Орла снова позвала меня по имени, в ее голосе звучала агония. На этот раз я крикнул ей в ответ:

– Орла, я иду! – Ничего не мог с собой поделать. Мне нужно было, чтобы она знала – я пытаюсь вытащить ее из этого ада.

Когда я снова оглянулся, Мория и Синах подлетели ближе.

Клетка Орлы висела как раз справа от цепи, по которой я спустился, и мне отчаянно хотелось добраться до нее первым.

Когда до ближайшей клетки оставалось футов двадцать, я отпустил цепь и спрыгнул. Приземление получилось жестким, и от удара затряслись ноги. Клетка подо мной покачнулась, но мне удалось устоять. Оттуда я прыгнул еще на десять футов стылого воздуха к клетке Орлы.

Взглянул вниз, на землю под нами. До снега было всего около пятнадцати футов.

– Держись, – крикнул я, и мой крик подхватил ветер.

Я перегнулся через металлический край и заглянул внутрь клетки. Орла лежала, съежившись, вся замерзшая, даже без такой малости, как плащ. Снег припорошил ее ресницы и налип на волосы. Губы посинели.

– Торин, – произнесла она, – Мория сошла с ума. Она использует драконов, она использует Модрон. Пытается всех нас убить. Она убедила армию, что ты заодно с Мэб.

Собственно, мне больше и слушать не надо было.

Я взмахнул Шепчущим Мечом и перерубил замок. Ржавая дверь распахнулась, скрипнув на петлях.

– Сможешь спрыгнуть? – спросил я, перекрикивая ветер.

Она кивнула, пододвигаясь к входу в клетку, ее тело неудержимо дрожало.

– Орла, до земли примерно пятнадцать футов. Ты приземлишься в снег, а потом нужно будет добраться до леса. Я помогу тебе, как только смогу.

Для Орлы такой прыжок был сложнее, чем для других. Она не могла видеть землю, но всегда делала то, что должна была, не жалуясь.